Lefebvre à Léopold, 9 janvier 1717. Ibid

ainsi qu'il sollicitait instamment, par la plume d'Elisabelh- Charlotte1, le titre d'Altesse Royale; une première réponse du régent n'étant point favorable : « Je vois bien, écrivit de nouveau la duchesse, que je ne me suis pas bien expliquée puisque vous avez répondu qu'il n'y avait jamais eu de traitement pareil en France. Car ce que je demande est les mémos honneurs que l'on donna à M. de Savoie l'année de mon mariage..., que le feu roi m'avait fait espérer qu'il m'accorderait si nous les avions de l'Empereur qui nous les a accordés il y a seize ans. Mais la vieille Maintenon qui nous haït tout comme le diable empêcha le roi de tenir la promesse qu'il m'en avait donnée2. » Aux prières d'Èlisabeth-Charlotte se joignirent les sollicitations des plénipotentiaires lorrains ; le duc leur avait recommandé il est vrai « de faire en sorte par leur habileté que cd titre ne tînt pas lieu d'un équivalent considérable » ; mais l'extrême importance que Léopold attachait à cette question d'étiquette n'échappa à personne. Le marquis d'Huxelles demanda que l'on retînt les fruits des lieux, autres que Longvvy, qui seraient restitués à la Lorraine, en considération de V Altesse Royale, disant que les grands princes « ne font pas de pareilles grâces pour rien3 ». Vain et présomptueux, Léopold affectait au début des négociations d'attendre les offres du gouvernement français : « Il faut bien se garder de rien découvrir de notre part», écrivait-il, le 2 janvier 1717, à ses commissaires, arrivés depuis plusieurs mois à Paris. Ce n'est qu'en juin qu'il se décida, à la demande du régent, à soumettre aux commissaires du roi des propositions d'arrangement :

i. La lettre du 29 juin 1717 est particulièrement pressante. Archives des affaires étrangères, XCIII, f° 413.