CHAPITRE II
I. Léopold en Lorraine. — II. Régence de M. Carlingford. — III. Arrivée triomphale du nouveau duc. — IV. Réformes administratives ; le Conseil d'État, la Cour souveraine et les Chambres des comptes, les tribunaux inférieurs, les municipalités, organisation financière. — V. Rigueurs contre les mendiants et les accapareurs. — VI. Premières difficultés avec la France. — VII. Affaires de Bitche et de Bouquenom. — VIII. Origines du conflit avec l'évèque de Toul. — IX. M. de Bissy.
Léopold1, l'aîné des enfants que Marie-Éiéonore donna à Charles V, était né à Inspruck le 11 septembre 1679. Sa constitution faible et débile fit longtemps craindre pour ses jours; à cinq ans, il ne pouvait encore marcher. Mais les soins de sa mère lui rendirent peu à peu la santé et la vigueur.
Jusqu'à douze ans il n'eut d'autre maître que cette femme intelligente et instruite2. A cet âge, on lui donna pour gouverneur le comte de Carlingford3, seigneur irlandais devenu conseiller de l'Empire et maréchal de camp des armées impériales; ses précepteurs furent l'abbé
1. 11 eut au, baptême les noms de Léopold-Joseph-Hyacinlc-Agapit-Domiminique. L'empereur, qui fut son parrain, se fit représenter parle marquis de Grana, et la princesse do Vaudémont répondit pour l'impératrice Éléonore de Neubourg. Comte de Foucault, Histoire de Léopold /e«", p. 5.
2. Elle possédait plusieurs langues, entre autres le latin, qu'elle écrivait facilement. D'Haussonvillc, IV, 99, note.
3. Lord Taafe, comte do Carliugford, descendant d'une ancienne famille irlandaise qui avait suivi les Stuart en exil. D'abord page de l'empereur Ferdinand, puis capitaine dans le régiment do Charles V, il dut sa fortune à la protection de ce prince.
François Le Bègue1, doyen du chapitre de SainL-Dié, et le jésuite saxon Ehrenfried Greitzen, luthérien converti. A seize ans, il avait achevé ses études et « soutenu ses tluses de droit avec- beaucoup de capacité et l'admiration de ceux qui étaient présents- » ; sa mère obtint alors de l'Empereur la permission de l'envoyer en Hongrie, où Impériaux et Ottomans se trouvaient en présence1.
Léopold déploya la plus grande valeur à la bataille de Temeswar (26 août 1698), perdue par l'impéritie du général en chef de l'armée impériale, l'électeur de Saxe. A la tête de ses deux régiments lorrains de Sainte-Croix et de Bassompierre, il arrêta un instant l'ennemi, dégagea l'électeur serré de près, et permit aux troupes qui avaient lâché pied de se rallier : « Il fut plus de trois heures sous le feu de la mousqueterie des Janissaires avec une intrépidité et une gaieté qui n'est naturelle qu'aux princes de son sang; il vit tuer ou blesser à ses côtés 17 ou 18 personnes sans s'étonner4. » Le lendemain de cette action, l'abbé Le Bègue écrivait à un habitant de Nancy : « On dit que pour cette fois, par extraordinaire, Carlingford s'est fâché tout de bon, en disant à son élève : « Un prince doit être brave, mais un souverain ne doit pas oublier que sa vie appartient à sas sujets. — Si la mort, a répondu vivement le prince, m'enlève à mes sujets, ils trouveront un souverain dans chacun de mes frères. Que peut-il m'arriver de plus glorieux en ce moment que de mourir les armes à la main, pour la défense de la bonne cause ?5 »
1. François Le Bègue était aussi grand-doyen de la Primatiale de Nancy et abbé de Bouzonville. Il mourut le 19 juillet 1699, à 64 ans.
2. Mémoire de la minorité du duc Léopold (ras, n° 242 de la Société d'archéologie lorraine), f° 21. — L'auteur de ce mémoire est l'abbé Le Bègue.
.3. L'empereur ne donna son consentement qu'après avoir fait représenter à la reine « le danger d'exposer un prince de l'âge de S. A. S. à l'air de Hongrie, et au péril de tomber entre les mains des Turcs. » Ibid.
