Cf. d'Haussonville, IV

S. Lettre ù la marquise d'Aulède, Il juin 1786, 2 janvier 1738.

chèrement payée au prix do la cession de la Lorraine à la France '.

Néanmoins, le 12 février 1736, au moment où l'on célébrait en grande pompe, à Vienne, le mariage du duc François avec l'archiduchesse Marie-Thérèse, le château de Lunéville était en fête. La régente réunissait dans un repas de quatre cents couverts les ministres étrangers et les seigneurs du pays ; le soir, les bosquets s'illuminaient de mille feux.

Le surlendemain, les ofliciers municipaux de Lunéville lirent de grandes réjouissances publiques. L'architecte Jadot- éleva dans la principale cour du château un temple de l'Hymen, de 80 pieds de hauteur, terminé par une coupole, que surmontait un aigle gigantesque ; l'édifice présentait huit façades décorées de peintures allégoriques qu'exécutèrent Ghaman et Girardet : autour se dressaient quatre pyramides ornées des armoiries des maisons d'Autriche et de Lorraine, semées de devises et d'inscriptions. Sous un portrait de François, on lisait ces vers prétentieux :

Écoutez, peuples, les oracles ; Eu faveur de François les destins sont ouverts,

Contemplez ici les miracles Que cet astre nouveau prépare à l'univers.

Des génies, personnifiant la Lorraine, célébraient les vertus des nouveaux époux et annonçaient à l'univers la. joie des Lorrains :

i. «Je vous assure, Madame, que le mariage de mou fils, bien loin de me donner du contentement, m'accable de douleur, si la cession de la Lorraine en est le prix.» Lettre à la marquise d'Aulède , 9 janvier

-'. Jadot (Jean-Nicolas), né à Lunéville le 2 janvier 1710, mort au chàteau de Ville-Issey (près Commercy), le 1er juin 1761. Il devint directeur général des bâtiments de François en Toscane, et fit construire à Florence un bel arc de triompbe.

Les plus écartés rivages Retentiront de nos voix; Les peuples les plus sauvages Chanteront : Vive François ' !

Les habitants do Nancy et des autres villes des duchés ne négligèrent rien non plus ponr donner des preuves de leur affection et de leur dévouement au souverain qui, peu de jours après, allait les abandonner : le 11 avril 1736, François renonçait solennellement à l'ancien patrimoine de ses ancêtres, mais ce fut seulement le 15 février 1737 que fut signé le traité qui attribuait les duchés de Bar et de Lorraine au roi Stanislas, et les réunissait après sa mort à la France.

A Paris on apprit cet événement avec la plus vive satisfaction. Marie Leczinska, disait d'Argenson, allait se trouver ainsi dotée « de la province la plus désirable pour la France qu'on eût eue en vue depuis longtemps, même plus que la Bretagne, que nous avait apportée Anne*2... »

Elisabeth-Charlotte, indignée de la conduite de François, avait refusé d'aller finir ses jours à Vienne ou à Bruxelles, comme on le lui conseillait, et demandé au roi qu'il lui fut permis de ne jamais quitter le château de Lunéville ; on lui promit d'abord cette faveur : « Je reçois votre compliment, écrivait-elle à la marquise d'Aulède, sur la grâce que le roi veut bien me permettre de rester ici... D'abord que le roi le permette, je n'en sortirai sùre-

1. Inscriptions, vers et devises pour servir aux réjouissances que la ville de Lunéville fait faire le 14 février 1736. Lunéville, Galland, 8 pages in-4°.

2. Journal et Mémoires du marquis d'Argenson. Paris, Ronouard, I85ï», I, 250. — L'historien allemand Ranke écrit que la Lorraine complétait le système de défense des frontières françaises : « Que serait-il arrivé en 1792, si l'armée allemande avait pu prendre pour base de ses opérations, le haut Rhin et la Lorraine, au lieu du Rhin moyen?... L'acquisition définitive de la Lorraine par la France est l'œuvre des circonstances et de l'habileté. Ce n'est pas une grande action, mais c'est un grand événement... » Histoire de France, traduction Miot, VI, 351.

ment pas, et je ne suis pas comme mon iils, qui préfère d'être simple sujet de l'Empereur à être souverain. Je ne reconnais en rien mon sang dans tout ce qu'il vient de faire contre lui-menu;, son frère et ses sœurs, et je lui aurais cru plus de fermeté... J'aime fort la Lorraine et les Lorrains ; je n'en suis point haïe, et, par conséquent, je resterai avec eux jusqu'à la (in de mes jours ; mais, pour l'Empereur, j'aimerais mieux mourir tout à l'heure que d'être sous sa domination. Je vivrai de ma vie, car je serai ici, ou bien à Paris, si le roi le veut. Pour à lui, il est le chef de ma maison, et je lui obéirai toujours, mais à nulle autre puissance l, »

Aussi lorsque le ministère français lui fit savoir que le château de Lunéville était la seule résidence où pussent se loger convenablement Stanislas et sa famille, la veuve de Léopold ne fit entendre aucune plainte, et accepta avec reconnaissance le château de Gommercy qu'on lui offrit sa vie durant2.

Avant de quitter Lunéville, la duchesse douairière y reçut l'ambassadeur du roi de Sardaigne, le prince de Carignan, chargé de demander, au nom de son maître, la main d'Élisabeth-Thérèse, l'aînée des princesses lorraines. La cérémonie des fiançailles fut célébrée le 5 mars 1737. Le lendemain, Elisabeth- Charlotte et ses filles s'éloignaient pour toujours du château qu'avait bâti Léopold : « Ce serait tenter l'impossible, écrit un contemporain, que de vouloir dépeindre la consternation, les regrets, les sanglots et tous les symptômes de désespoir auxquels le peuple se livra à l'a6pect d'une scène qu'il regardait comme le dernier soupir de la patrie. Il est presque inconcevable que des centaines de personnes n'aient pas été