Bibliothèque de Nancy, ms. n
duc de Lorraine a répondu qu'on devait le laisser faire ou qu'il fallait qu'il ne fût plus souverain1. »
Assurément il est plaisant de voir l'envoyé de Louis XIV reprocher à Léopold d'emprunter à la France quelquesunes de ses inventions iiscales ; ce courtisan pousse la ilatterie un peu trop loin lorsqu'il affirme que les Lorrains regrettaient leur ancien joug. Si les sujets de Léopold avaient à se plaindre de leur sort, ils n'ignoraient pas que leurs voisins étaient bien autrement malheureux et beaucoup plus maltraités sous le triste gouvernement des Ghamillard et des Desmarets. Mais il est incontestable, d'autre part, que le duc de Lorraine, qui, avec de l'économie, eût pu facilement équilibrer son budget, avait les plus grandes peines du monde à compenser des insuffisances qui renaissaient sans cesse. Un jour même, — c'est encore M. d'Audiffret qui nous l'apprend, — la duchesse était entrée au Conseil et avait « fort déclamé » sur la dissipation des finances et sur la nécessité d'une grande réforme : « On ne doute point que ce ne soit de concert avec le duc qu'elle a parlé aussi fortement, parce qu'il n'a pas osé le faire2. »
L'édit de mars 1711 porta création de 133 offices nouveaux de tabellions et de gardes-notes, tant en Lorraine que dans le Barrois3. Le 27 mai suivant fut publiée une déclaration qui établissait une capitation annuelle sur tous ceux qui ne payaient pas la subvention. Les ecclésiastiques seuls étaient exempts de ce nouvel impôt,
1. M. d'Audiffret à Louis XIV, 30 août 1710. Archives des affaires étrangères, LXXVI, f° 75.
2. D'Audiffret à Louis XIV, 1S novembre 1710. Ibicl., f° 239. .
3. Recueil des édits, I, 715. — Les attributions des notaires d'aujourd'hui étaient réparties entre trois classes d'olliciers : les notaires recevaient les actes et dressaient les minutes; les tabellions avaient pour fonction de délivrer les grosses ; à la mort d'un notaire, les minutes do ce dernier devaient être remises au garde-notes, chargé de les conserver. Le plus souvent les notaires étaient en môme temps yardes-notes.
mais on attendait de leur zèle un don gvaluit proportionné à leurs ressources, d'autant plus qu'ayant les mêmes privilèges que la noblesse, ils ne pouvaient concourir que de leur bourse au soutien de l'État1. Les officiers de la maison ducale furent répartis en trois classes : la première, taxée au huitième des appointements, comprenait les grands officiers, les secrétaires d'État, les écuyers, l'historiographe, les professeurs de l'Académie des arts, les valets de chambre, les dames de la cour, les filles d'honneur, etc. ; dans la deuxième, taxée au douzième, étaient placés les huissiers, les valets de la garde-robe, les courriers du cabinet, les valets de pied, coureurs et heyduques, les musiciens et les quatorze comédiens payés sur la cassette ducale ; enfin, à la troisième classe, taxée seulement au vingt-quatrième des gages, appartenaient les bas officiers, garçons d'offices, porteurs de bois ou de chaise, jardiniers, etc. Tous ceux à qui le souverain servait, à des titres divers, une pension annuelle, formaient une catégorie spéciale, et devaient verser le quart de cette pension.
L'abolition de la mainmorte fut aussi un moyen tenté par Léopold pour se procurer des ressources extraordinaires. Par redit du 20 août 1711, les mainmortables des terres domaniales et des diverses seigneuries lorraines recouvraient leur liberté pleine et entière moyennant une redevance annuelle d'un bichet d'avoine ou de 4 francs par ménage2. Mais telles furent les réclamations qu'élevèrent les intéressés que Léopold jugea à propos de surseoir à l'exécution de l'édit ; il le fit dans les termes suivants : « Quoique, par l'examen qui en a été fait, nous soyons persuadés que ces remontrances sont plutôt fondées sur la
