Noël, Mémoires, n° 5, I

2. Recueil des édits , IV, 3. — L'cdit en question évaluait les chartes d'or et les louis d'or neufs à 32 francs 8 gros, les pistoles d'F.spagne et les louis d'or vieux à 30 francs 4 gros, la pistole d'Italie à 26 francs 3 gros, etc.

3. Archives nationales, K, 1185. — L'ordonnance de Léopold du 27 juin 17U0 [Recueil des édits, IV, 12) autorisait la fabrication do doubles léopolds, de léopolds et de demi-léopolds d'or, — do léopolds, demi-léopolds et quarts de léopold d'argent.

4. Cf. Vuitry, Les Abus du crédit et le désordre financier à la fin du règne de Louis XIV (Revue des Deux-Mondes, 15 décembre 1883 et 15 janvier 1884).

et de faire en sorte que les deux livres de Lorraine et de France fussent sensiblement égales. Mais, en juillet 1704,

il Ht à son profit une première réforme des espèces : l'édit du 10 de ce mois interdisait l'exportation des matières d'or et d'argent, et invitait le public à 'déposer toutes les monnaies à l'hôtel de Nancy. Les léopolds d'or ayant cours à 12 livres 15 sols depuis le 29 mai précédent1, montaient une fois refondus ou simplement marqués d'un coin, à 15 livres 5 sols ; l'écu passait de 3 livres 10 sols à 4 livres 2 sols. Pour mieux engager les particuliers à obéir à l'édit du 10 juillet, le duc de Lorraine leur faisait entendre qu'il partageait avec eux les bénéfices de l'opération annoncée et recevait à la Monnaie leurs espèces « à un plus haut prix que dans le commerce ordinaire », à savoir les léopolds d'or à 13 livres 7 sols 6 deniers, ceux d'argent à 3 livres 13 sols.

Le duc de Lorraine s'engagea de plus en plus dans cette voie. Au mois de mai 1709, Louis XIV avait ordonné une refonte générale des espèces ; il réduisit la valeur intrinsèque de la livre afin de relever les billets donnés en échange de l'or et de l'argent versés à la Monnaie de Paris, et dont le discrédit était devenu un embarras considérable pour le gouvernement. Léopold suivit cet exemple : il fabriqua des léopolds d'or et d'argent, les premiers au même titre de 22 karats que les anciens et dont la valeur fut portée à 20 livres au lieu de 14; les léopolds d'argent valurent 5 livres au lieu de 3 livres 17 sols2. « 11 parut d'autant moins couvenable de favoriser une telle entreprise en Lorraine, — lisons-nous dans un mémoire du temps, — que le duc en pouvait plus facile-