Lettre du 31 août

duc, « avide de nouveautés, et encore plus de moyens d'avoir de l'argent, moins pour remédier au désordre de ses affaires que pour contenter l'insatiabilité de son favori, lui lit répondre qu'il vînt incessamment à Lunéville sans se faire connaître ' ».

D'Aubonne demandait pour quatorze années le bénéfice du change et de la fabrication des monnaies, le privilège d'établir en Lorraine des loteries, des foires franches et des monts-de-piété à l'instar de celui de Rome, enfin la concession de la fabrique de draps de Nancy et de toutes les usines et manufactures ducales. Moyennant de tels avantages, il se chargeait de créer une Compagnie qui donnerait au commerce lorrain un essor inouï, de sorte, disait Léopold dans son édit du 8 juin 1724, que « nous et nos sujets trouverions dans nosdits États toutes les choses utiles et nécessaires à la vie, dont la plus grande partie nous est jusqu'à présent venue des pays étrangers ; que, par les soins et les travaux de ladite Compagnie, nous verrions naître et fleurir l'industrie, les arts et métiers, que les fruits qu'elle en tirerait se répandraient sur le général de nos sujets, augmenteraient les richesses des uns et fourniraient le nécessaire aux autres. Qu'un tel commerce général faciliterait et soutiendrait ceux qui en font de particuliers, qu'il augmenterait la consommation des denrées dans nos États, notamment de celles dont le volume en rend le transport difficile, et qu'il occasionnerait la réalisation du prix des fonds de terre, malgré la diminution de celui des espèces...; que pour nous marquer la sincérité des intentions avec lesquelles sa Compagnie voulait travailler au bien général, elle se soumettait à ne faire qu'une seule refonte générale, ou fabrication nouvelle, et à diminuer insensible-