Ibid., III, 224. Arrêt du Conseil du 10 mars

G. Ibid., II, 149. — Voir aussi, sur rétablissement des octrois, les édits des 10 janvier 1718, il juin 171!», 19 janvier 172lH

régie, et les deniers qui en provenaient affectés aux dépenses communes ainsi qu'aux achats de grains pour la subsistance des habitants ; il était permis aux hôtels de ville de consacrer une portion de ce produit au paiement de la subvention.

La Chambre des comptes de Lorraine avait accueilli avec mauvaise humeur cette réforme; et, comme les grains eux-mêmes payaient une taxe à l'entrée des villes, elle feignit de prendre en main la défense des intérêts du tiers état, rappelant au duc qu'en tous les temps et dans les pays les plus policés les édits avaient toujours respecté « comme la manne » les grains, la principale, presque l'unique subsistance des pauvres. En réalité, elle ne songeait pas moins aux privilèges des deux premiers ordres, privilèges qu'elle croyait compromis du jour où les nobles contribueraient indirectement au paiement de la subvention; c'était', disait -elle, les dégrader: « La noblesse et les ecclésiastiques sont plus jaloux de leurs privilèges et de leurs immunités que de la fortune, et il est certain qu'ils ne verront cette destination marquée dans un édit qu'avec douleur1. »

L'ordonnance du 23 décembre 1723 prorogea pour six ans la perception des octrois2. Mais bientôt Léopold eut l'idée de faire contribuer les villes au paiement de ses dettes : « Nous sommes persuadé, disait la déclaration du 8 mars 1725, que les habitants des villes et chefs-lieux de nos États se priveront volontiers pendant quelques années d'une partie des deniers provenant des octrois que nous leur avons accordés pour augmenter leurs revenus communs, afin de leur donner les moyens de faire des édifices publics et autres dépenses pour l'embellissement