Ordonnance du 12 décembre 1725. Recueil, III

ô. Déclarations des 31 juillet 1726 et 8 août 1727. Ibid., III, 178, 850.

Le duc de Lorraine témoigna toujours la plus vive sollicitude pour tout ce qui intéressait les ecclésiastiques1. Afin de permettre aux curés de vivre sans être obligés de se livrer au commerce ou à la culture, il éleva la portion congrue à 300 livres pour les paroisses où il n'y avait pas de vicaire, à 450 livres pour les autres ; ces sommes étaient payées sur le produit des dîmes ecclésiastiques, et, en cas d'insuffisance, sur celui des dîmes laïques et inféodées2. Gomme cette maigre rétribution ne tarda pas à devenir insuffisante par suite de l'augmentation du prix des denrées, Léopold la porta à 400 livres pour les curés et à 200 pour les vicaires 8 ; il leur concéda dans l'intervalle le privilège d'avoir des colombiers, mais à la condition de ne pas pas vendre leurs pigeons et de s'en servir « tant pour leur soulagement, et celui de leurs paroissiens dans le cas des maladies qui leur arrivent, que pour y excercer et entretenir l'hospitalité, surtout à l'égard des religieux mendiants qui viennent les aider dans plusieurs occurrences à desservir leurs paroisses 4 ».

Les duchés comptaient nombre d'ermitages, occupés souvent par des « gens sans aveu, étrangers ou inconnus, et fainéants, la plupart mariés, avec femmes et enfants »,

1. Léopold était très pieux. «Il s'était ménagé dans l'intérieur de son palais, dit le P. Leslie, un oratoire secret; là en commençant et en finissant le jour, il allait répandre son cœur devant Dieu. Il s'y enfermait aussi souvent pour y faire de pieuses lectures... » Abrégé de V Histoire généalogique de la Maison de Lorraine, l vol. in-8°. Commercy, s. d., p. 168.

2. Édit du ào septembre 1698. Recueil, I, 72. — A la portion congrue s'ajoutait le casuel, mais on en déduisait le bouverot, c'est-à-dire le revenu du bien-fonds attaché au presbytère.

3. Arrêts du Conseil, 28 novembre 1725, 17 janvier 1729. Recueil, III,