Traité du 14 octobre 1699. Recueil, I

établis depuis peu de temps dans leurs paroisses : « L'on pourrait tirer, disait-il, deux avantages par cette voie; l'un de pouvoir mieux démêler les déserteurs et d'en faciliter la répétition, et l'autre de savoir au juste le nombre des Français qui sont dans ce pays. La politique de cette cour est d'en attirer autant qu'elle peut, elle trouve par là le moyen de s'acquérir de bons laboureurs et de bons artisans; nos provinces frontières en sont privées et j'oserai dire que si l'on n'y prend garde, la Lorraine s'enrichira et se peuplera aux dépens de ces provinces. Si cet expédient vous est agréable, Monseigneur, j'irai conférer avec M. l'évéque de Toul sur les mesures les plus propres qu'on pourrait prendre pour réussir dans cette recherche l. »

Ghamillard trouva l'expédient fort habile; M. d'Audiffret se hâta de le mettre en pratique, mais il n'obtint pas le résultat qu'il en attendait : « M. le duc de Lorraine, écrit-il, m'a parlé avec une très grande vivacité d'une lettre que M. Laigle, grand vicaire de l'évêché de Toul, a écrite à tous les curés du diocèse pour savoir le nom et le nombre des Français qui sont nouvellement établis dans leur paroisse... Il s'est fortement étendu sur le tort qu'on leur faisait, que c'était une très vive atteinte à sa souveraineté, qu'il ne pouvait pas souffrir qu'un évêque portât son autorité sur son temporel... Cette conversation avait été précédée, Monseigneur, d'un conseil qui s'est tenu sur ce sujet, auquel tous les conseillers d'État ont été appelés. J'ai jugé par tout ce que M. le comte de Couvonges m'a dit dans une visite qu'il m'a rendue sur le soir, que le résultat de ce conseil a été de défendre aux curés de donner ces informations, qu'il a prévu les conséquences

i. D'Audiiïrol à Cha:nillard, 24 février 1705. Archives des affaires étrangères, LXI, fJ 275.

fâcheuses auxquelles il s'exposait par la découverte d'une vérité qu'on a toujours cachée... Vous me permettrez d'ajouter que j'ai bien connu qu'on me soupçonnait d'être l'auteur de cet avis, mais comme rien ne m'est 6i précieux que le bien du service du roi, je me consolerai à ce prixlà de la mauvaise mine qu'on voudra me faire l. »

Les ministres de Léopold voulurent se venger sur le grand vicaire de Toul des usurpations de Louis XIV en s'opposant à ce qu'il prît possession du prieuré de Dieuen- Souvienne 2 dont il venait d'être pourvu; mais le grand vicaire passa outre et le gouvernement lorrain céda : « Je ne puis qu'approuver, écrivait Louis XIV à M. d'Audiffret, la conduite de ce grand vicaire, et quoique je sois bien aise que cette affaire se termine sans que je sois obligé d'y entrer, les ministres de ce prince doivent cependant s'attendre que lorsqu'il sera nécessaire je m'opposerai toujours aux tentatives qu'ils feront pour attribuer à leur maître, au préjudice de mes droits, ceux qui ne lui appartiennent pas3. »

Après la mort de Louis XIV, Léopold se montra plus jaloux de son autorité. Nous le voyons même, en 1721, déférer au Conseil d'État des missionnaires envoyés par l'évêque de Toul, et coupables seulement, au dire de ce prélat , d'avoir enseigné « la doctrine de l'Église et les vérités évangéliques sur la matière de l'usure et sur le fait des obligations stipulatives. » M. de Gamilly se plaint amèrement au duc que l'on envoie des ordres à ces prêtres « pour se rendre à la suite de la cour, où ils se trouvent exposés pendant plusieurs jours à la raillerie des courtisans, ce qui les discrédite dans leurs paroisses et rend leurs confrères timides dans les fonctions d'un ministère

i. D'Audiffret à Chamillard, 19 mars 1705. Ibid., f° 297.