Ordonnance du 12 avril 1781. Ibid., II

d'une modération au moins relative1, Bientôt d'ailleurs il adoucit la rigueur de l'ordonnance précédente en prorogeant de deux mois le délai accordé aux proscrits2, puis en accordant le droit de séjour à 51 familles menacées de l'exil ; il permit même à ces familles d'exercer leur religion, de « tenir leur synagogue » dans une de leurs maisons, « sans bruit ni scandale », et rattacha tous les juifs de Lorraine à la synagogue principale de Boulay, dont Moïse Alcan était nommé le chef. L'édit du 13 août 1720 fut rapporté et le duc rendit à tous la faculté de commercer librement, à la condition qu'ils observeraient les lois et les coutumes ; bien plus, il les prit en quelque sorte sous sa protection en défendant à ses sujets de les molesler ou de les inquiéter (déclaration du 20 octobre 1721) 3.

Moïse Alcan jouissait alors d'une grande faveur auprès de Léopold et c'est sans nul doute à son influence qu'est dû le répit laissé à ses coreligionnaires de 1721 à 1726. La Chambre des comptes de Lorraine ne cacha pas le mécontentement que lui causait la tolérance du prince ; il fallut une lettre de cachet pour la décider à enregistrer la déclaration du 20 octobre 1721 4. Elle refusa ensuite de recevoir Louis Mathieu en qualité de receveur des consignations sous prétexte que ce personnage, dispensé par le duc de toute caution, n'était qu'un prête-nom, et que l'office avait été adjugé à Moïse Alcan : « On ne doute, — écrivait la Chambre en parlant de ce dernier, — qu'il n'ait acquitté le prix de la finance et qu'il ne soit en réputation de faire de grandes affaires, mais cela ne rassure point la méfiance publique. Il y a une triste et récente expérience que la fortune d'un juif est sujette à des révo-

1. A. Lévy, Notices sur les Israélites du duché de Lorraine, p. 12.