Dom Calmel, VII

6. Supplément à l'histoire de la maison de Lorraine. Toul, 1712, in-12; Remarques sur le Traité historique de l'origine de la maison de Lorraine, par Baleicourt. Toul, 1712, in-12; Réplique aux deux lettres qui servent d'apologie au Traité historique ci-dessus. Toul, 1713, in-12. — Le P. Benoît Picart, a écrit M. l'abbé Marchai au sujet de ces discussions, «ne codait en rien, dans les connaissances bistoriques sur la Lorraine, à son adversaire..., mais l'emportait de beaucoup sur lui par la modestie, la réserve, par toutes les qualités du cœur qui t'ont aimer la science et l'homme de lettres qui la cultive et l'honore». Journal de la Société d'archéologie lorraine, 1855, p. 203.

Paris ordonnait la suppression du Traité (arrêt du 17 décembre 1 T 1 li > .

Cet arrêt, écrivait M. d'Âudiffret, « a Tort consterné les

Lorrains. Ils appréhendent qu'il n'ait, des suites fàcheu parce qu'ils sentent bien qu'ils le méritent. M. le duo de Lorraine fut fort étonné quand il le reçut. Le P. Hugo, prémontré, qui est le véritable auteur du Traité historique et critique, et qui n'a rien fait que par ordre, fut mandé vendredi dernier à Luné ville, où l'on tint conseil dimanche sur cette affaire qui embarrasse. Je prévois, par ce que j'en ai appris, que l'auteur sera sacrifié pour faire tomber sur lui la peine d'une satisfaction donton craint beaucoup la demande1. » D'Audiffret ne se trompait pas; Léopold retira an P. Hugo la mission qu'il lui avait confiée et donna à dom Calmet , sinon le titre, du moins les fonctions d'historiographe.

Le P. Hugo, devenu sur les entrefaites abbé d'Étival (1712), renonça aux études qui l'avaient occupé depuis de longues années et se mit à réunir et à coordonner les matériaux de deux ouvrages considérables : l'un est un recueil de chroniques anciennes et de documents utiles à l'archéologie et à l'histoire2; l'autre devait comprendre des études sur tous les monastères des Prémontrés et sur les chanoines de Tordre, célèbres par leurs vertus ou par leur science. Les deux premiers volumes3 seul3ment de ce travail qui devait en compter huit ou dix, venaient d'être publiés lorsque le P. Hugo mourut dans son abbnye d'Étival (1739).

Son adversaire, le P. Benoît, l'avait précédé dans la tombe ; il était décédé au couvent de Toul en 1720, lais-

i. M. d'Audiïïïel au roi, 12 janvier 1713. Archives des affaires étrangères, LXXXV, fo il.

2, Sacrœ antiqxtilalis Monumenta, 2 vol. in-f°. Élival, 1725, et Suint-Dié,

3. Annales Ordinis Prwmunstrat., cum ûguris, in-f°. Nancy, 1734 et 1736.

sant une foule de notes et d'écrits que nulle main pieuse ne préserva de la destruction. Du moins les ouvrages que nous connaissons suffisent à lui assurer une place très honorable, sinon la première, parmi les historiens qui ont débrouillé le chaos des origines de la Lorraine1. Outre le travail, cité plus haut, sur la maison ducale, il avait publié, en 1707, l' Histoire ecclésiastique et politique de la ville et diocèse de Tout2 , et, en 1711, le Pouillè ecclésiastique et civil du même diocèse3. Quant à V Histoire ecclésiastique et civile de la ville et du diocèse de Metz, elle venait seulement d'être achevée lorsqu'il mourut, et ne fut pas imprimée4.

La Cour souveraine de Nancy condamna le Pouillè, sous prétexte que le patient capucin était tombé dans l'erreur « presque sur chaque article », que son livre « défectueux pourrait se répandre dans le public, et que dans la suite des temps on pourrait peut-être le regarder comme un livre approuvé et le produire dans les tribunaux pour faire preuve des différents droits de patronage, de dîmes et de seigneurie5 ».

Les historiens lorrains qui ont profité des longues et pénibles recherches du P. Benoît n'ont guère témoigné plus d'estime à son égard que les magistrats de la Cour souveraine. Dom Galmet reconnaît qu'il était « un religieux fort sage, fort laborieux, d'une mémoire très heureuse, fort instruit des maisons et des affaires de ce pays, mais quelquefois un peu crédule, et hasardeux dans ses conjectures6 ». Ce n'est pas à dom Galmet qu'il appartient

i. Voir Digot, Éloge historique du R. P. Benoit Picart, dans les Mémoires de la Société royale de Nancy, 1844.