Calmet, Bibliothèque lorraine
6. IbitL, 314. Crock mourut à Nancy en 1737. Ces médailles représentent Léopold, Éiisaboth- Charlotte, les princes Charles et François, frères de Léopold.
7. Son père, originaire de Nancy, mourut en 16G9, et avait été graveur des monnaies de Charles IV. Ibid., 478.
8. Ibid., 1036. Voir aussi Lepage, Mémoires de la Société d'archéologie lorraine, 186G ; Morey, Mémoires de l'Académie de Stanislas, 1882, p. 181.
Saint-Urbain, né en 1(>52 à Nancy, se forma, ainsi que la plupart des artistes Lorrains, à Rome, où il devint « graveur et architecte de Sa Sainteté ». Il revint en Lorraine dans Le courant de 1703, au moment où Léopold faisait construire la nouvelle église primatiale; il fut consulté sur les plans à adopter pour cet édifice, et ce fut, dit-on, sur son avis, que les tours, au lieu de se terminer par une charpente, furent bâties entièrement en pierre de taille1. A partir de 1704, il grava les 'coins de toutes les monnaies frappées en Lorraine, bien qu'il ne reçût que le 1er janvier 1707, le brevet de « graveur de la Monnaie » ; il a en outre laissé une collection de 90 médailles, toutes très recherchées aujourd'hui, comprenant « l'histoire métallique » des papes en 18 pièces, la suite des ducs et duchesses de Lorraine depuis Hugues jusqu'à Léopold, les portraits de quelques souverains et savants de l'époque, divers médaillons 2 destinés à perpétuer le souvenir d'événements importants, des jetons pour l'hôtel de ville de Nancy, enfin « l'histoire métallique de la régence de Son Altesse Royale le duc d'Orléans ».
C'est à la fin de 1718 que Saint-Urbain dédia au régent les quatre premières médailles3 de cette « histoire » ; il lui adressa à cette occasion la lettre suivante :
« Monseigneur, les hauts faits des grands princes se répandant par tout l'Univers, il est permis aux différents climats qui le composent de les publier; c'est ce qui me
i. Lionnois, III, 274. — Galmet prétend que Saint-Urbain fournit même pour cette église des plans que des raisons d'économie seules empêchèrent d'accepter; Saint-Urbain donna en 1725 le dessin de l'autel de Saint-François-Xavier, dans l'église du noviciat des Jésuites, autel «d'un grand goût », dit Calmet.
2. Le Musée historique lorrain possède l'œuvre de Saint-Urbain, nos 1501, 1502 et 1503 du catalogue.
3. Elles sont à l'effigie du duc d'Orléans, et présentent au revers : la première, Louis XV ; la deuxième, 1' « Avènement à la régence»; la troisième, la «Protection pour les arts» ; la quatrième, 1' « Etablissement de la Chambre de justice ».
fait prendre la liberté de présenter à Votre Altesse l'essai de mon burin qui est consacré depuis treize années au service de Leurs Altesses Royales, Msr le duc et Mme la duchesse de Lorraine, mes augustes souverains. L'étroite union qui règne dans vos cœurs me flatte encore plus que le même sang qui coule dans vos veines de l'heureux succès de mon entreprise.
« Ces quatre médailles que j'ai faites avec le secours de D. Joachim La Roche1, bénédictin, homme d'un mérite distingué, représentent quelques faits éclatants des quatre premières années de votre glorieuse régence qui fait le bonheur des Français et l'admiration des étrangers. L'approbation des antiquaires romains qui se croient en possession de décider de pareils ouvrages et avec lesquels je suis en relation depuis plus de vingt années autorise ma hardiesse. Si elles ont le bonheur d'être du goût de Votre Altesse Royale, je continuerai de donner tous les ans à la postérité une suite de l'histoire métallique d'un prince qui serait digne de pprter la couronne qu'il soutient si fermement, et dans cette confiance j'ai déjà commencé d'ébaucher un cinquième type qui représente la suppression du vingtième denier dont Votre Altesse Royale vient de soulager les sujets du roi. Je suis avec un très profond respect, Monseigneur, de Votre Altesse Royale le très humble et très obéissant serviteur2. »
Nous ne savons pas quelle réponse le duc d'Orléans fit à cette épître flatteuse. Il encouragea sans doute le graveur lorrain , puisque nous voyons 1' « histoire métallique » de la régence s'augmenter de la « suppression du dixième denier », puis de deux autres médailles: la
i. Savant numismate, né à Ligny-en-Barrois, et mort à l'abbaye de Longevelle le 18 janvier 1738.
2. Lettre du 26 décembre 1718. Archives des affaires étrangères, CM, i*° 441.
LES LETTRES, LE8 SCIENCES, l>i:s ARTS. 549
«Gloire de l' Académie «le France» (1720) et Le « Mariage de Mlle de Montpensier (lille du duc d'Orléans) avec Le prince des Asturies » (1721). A ce moment, Saint-Urbain venait d'être condamné par la justice de son pays à la prison perpétuelle! Les dépêches de M. d'Audiffret au régent exposent tout au long cet incident, peu connu , de la vie du célèbre artiste1.
Un incendie qui éclata à Nancy le 6 décembre 1719 amena la découverte dans une maison de la ville d'un fourneau, de creusets, d'un balancier, de coins, etc., bref de tout ce qu'il fallait pour fabriquer des monnaies. Une enquête, aussitôt commencée, ne tarda pas à aboutir à l'arrestation du sieur La Garde, — ancien fermier général de Lorraine, l'un des directeurs de la Banque de Nancy2, — de Saint-Urbain, d'un orfèvre de la ville et de plusieurs ouvriers. Des perquisitions furent faites au domicile de l'associé de La Garde, le sieur Saur, qui était alors à Paris : on y découvrit deux tonnes pleines d'anciens louis et de léopolds falsifiés3. Léopold chargea une commission spéciale de poursuivre cette affaire : « Le graveur de la Monnaie, écrivait M. d'Audiffret le 21 décembre, a avoué dans son interrogatoire d'avoir fait les faux coins d'effigie de Votre Majesté. J'ai vu d'abord quelques dispositions à le faire condamner seulement à une prison perpétuelle à cause de son habileté et par le besoin qu'on a de le conserver, mais depuis les lettres que M. le
i. Lepage, dans son étude sur Saint-Urbain [Mémoires de la Société d'archéologie lorraine, 1866, p. 311), écrit à cette occasion : «J'ignore ce qui lui arriva en 1720; mais une note consignée dans un des registres que j'ai déjà cités, donne à supposer qu'ilfut impliqué dans une affaire fâcheuse, sur laquelle je n'ai pu me procurer aucun éclaircissement. » — M. Meaume, qui n'a pas connu non plus la cause de la détention de Saint-Urbain, a cherché à en préciser la date {Journal de la Société d'archéologie lorraine, 1877, p. 61).
