CHAPITRE XV

I. Accroissement de la population ; les campagnes. — II. Importance relative des villes; Nancy, Lunéville. — III. État do l'agriculture. — IV. La chasse et la pèche; exploitation des forêts. — V. Les corporations. — VI. Mines et carrières ; industrie métallurgique ; la poudrerie de Nancy. — VII. Verreries. — VIII. Industries textiles; les tapisseries. — IX. Autres industries; l'imprimerie. — X. Les routes. — XI. Communications par eau ; canaux projetés. — XII. Droils de circulation ; la justice consulaire ; commerce extérieur.

Pendant le règne de Léopold, la Lorraine acheva de se relever des désastres de la guerre de Trente ans. La population s'accrut rapidement à la faveur de la paix : en 17111, elle était de 400,000 habitants environ; en 1737, elle avait presque doublé2. M. d'Audiffret écrit que le pays est « si bien repeuplé que la multiplication des habitants a fait faire de grands défrichements3 ».

Léopold n'avait rien négligé pour attirer les étrangers dans ses États. Au début de son règne, il permit à ceux qui s'établiraient dans le bailliage d'Allemagne de s'emparer des terres que les habitants avaient cessé de mettre en valeur : les propriétaires qui réclameraient leurs biens dans l'année pourraient les recouvrer, mais au bout de dix ans seulement, ou en payant une indemnité en argent; quant aux nouveaux occupants, ils étaient naturalisés sans