Mémoire sur le duché de Lorraine, f

prendre de lettres, exempts de toutes charges pendant six ans, et même pendant dix ans s'ils bâtissaient1. Plus tard, Léopold promit six arbres, coupés dans les forêts domaniales, à tous ceux qui viendraient construire des maisons dans la principauté de Lixheim (1708)\ Les contribuables, père6 de dix enfants en vie, furent exempts de la subvention '.

Le gouvernement ducal octroya libéralement des « lettres de naturalisé » à tous ceux qui les sollicitèrent, commerçants, religieux, etc. L'ordonnance du 14 février 1700 affranchit du droit d'aubaine les étrangers alors établis en Lorraine, ainsi que ceux qui viendraient s'y établir pendant les six années suivantes ; ce délai fut encore prorogé de six ans par la déclaration du 23 août 17064. Les habitants des Trois-Évêchés, puis tous les Français, et enfin les sujets de l'Empire jouirent pour toujours de la même faveur, ainsi que les marchands étrangers qui, venus aux foires de Saint-Nicolas, mourraient en Lorraine5. Léopold songeait même, au moment où le Congrès de Cambrai allait se réunir, à conclure des traités avec toutes les nations voisines pour faire disparaître cette coutume barbare6.

Toutefois les étrangers, et même les Lorrains changeant de résidence, étaient tenus de présenter aux autorités des villes et villages où ils voulaient se fixer « de6 certificats en forme de leur bonne vie et mœurs, religion catholique,

i. Ordonnance du 10 octobre 1698; Recueil, I, 89. Voir aussi ordonnance du 12 janvier 1715. Ibid., II, 44.