Histoire de Lorraine, VII
RAPPORTS DE LEOPOLD \vi:<: LA FRANCE. O
tOUfl; ils parurent tous deux dans les rues de Nancy à la cavalcade du mardi gras, et quelques jours après se mêlèrent au cortège populaire qui parcourait la ville te jour des brandons '.
Mais cette alliance qui comblait de joie les Lorrains ne porta pas les fruits qu'en avait espérés Léopold. En vain la nouvelle duchesse, à peine installée au palais ducal de Nancy, assurait Louis XIV que les sentiments du duc de Lorraine étaient les mômes que les siens propres'. Les autorités françaises desTrois-Évêchés montraient une réelle malveillance dans leurs rapports avec le gouvernement lorrain : « J'ai vu, écrivait Léopold à son envoyé à Versailles, deux lettres que l'intendant de Metz a écrites au maréchal de Garlingford, que j'ai ordonné qu'on vous envoyât avec une pièce d'écriture qui y était jointe fort injurieuse. J'ai jugé à propos de vous ordonner de prendre audience de Sa Majesté pour l'assurer que n'ayant rien plus à cœur que de lui marquer en toute rencontre les sentiments de respect et de vénération que j'ai pour sa personne sacrée, j'espère de sa bonté qu'elle ordonnera à l'intendant de Metz de me ménager et de ne me faire pas de si mauvaises chicanes qu'il me fait en toute ren-
i. A Nancy, le premier dimanche de carême, les personnes mariées pendant le cours de l'année, allaient par couple présenter leurs hommages au souveraiu munies de brandons (ou flambeaux faits avec de la paille tortillée) et, après la promenade, brûlaient leurs brandons au milieu de la cour du palais ducal.
2. «Je me flatte, écrivait-elle, que Votre Majesté voudra bien nous accorder toujours sa protection, et avec cela nous n'avons rien à souhaiter dans le monde, étant au comble du bonheur, pourvu qu'à mon égard j'aie l'honneur de revoir Votre Majesté, car sans cela mon bonheur ne serait parfait. » Elisabeth-Charlotte à Louis XIV. Archives des affaires étrangères, LXVI, f° 268.
contre, dont vous pouvez lui faire le détail et de la hauteur dont il en use1. »
Or l'intendant de Metz, M. Turgot, était précisément le commissaire désigné par Louis X1Y pour régler, de concert avec M. Mahuet, l'affaire des échanges. Nous ne serons donc pas surpris si les deux commissaires, qui se réunirent à Metz le 1er février, ne purent se mettre d'accord. Mahuet voulait tailler dans le territoire des Trois-Évêchés l'équivalent de la prévôté de Longwy ; Turgot refusait obstinément de discuter toute proposition de ce genre. Léopold crut tourner la difficulté en envoyant Mahuet à Versailles ; voici en quels termes l'évêque de Toul recommanda à M. de Torcy le commissaire lorrain : « Je suis obligé, Monsieur, de vous dire que le président Mahuet qui va à la cour pour terminer l'affaire des échanges, est l'auteur de toutes les entreprises criantes et en très grand nombre que le conseil de M. le duc de Lorraine et sa Cour souveraine ont faites depuis six mois sur la juridiction de nos trois évêchés : c'est le plus entêté de la nation et qui a tout le crédit, avec son frère, de M. de Garlingford qui gouverne la cour de Lorraine, et par là, c'est le plus dangereux ennemi que nos églises aient en Lorraine2. »
Les démêlés de M. de Bissy avec Léopold entraient à ce moment dans la période aiguë. La Cour souveraine de Nancy venait de défendre aux curés de Véroncourt ut de Lorrey de comparaître devanl l'oflicialité de Toul, où ils avaient élé cités pour des affaires purement ci-
i. Lettre du 13 janvier iGyi). Ibid. — Au même moment, Carliugford écrivait au lieutenant-général de Bissy, tout en lui envoyant une petite provision de thé de fort bonne main: « La vie d'ici serait fort douce sans Ja mauvaise humeur de M. Turgot, qui se plaît à nous donner de temps en temps quelque rabat-joie. » Nancy, 13 janvier 1699. Archives de la Côted'Or, fouds Thiard, 34.
2. Lettre du 4 mars 1699. Archives des affaires étrangères, XLIX, f> 36.
viles1. L'évoque fut indigné d'un tel affront fait à l'autorité ecclésiastique; il assaillit M. de Torcy de lettres, de prières, demandant à grands cris l'intervention du roi. Tantôt il insinuait avec perfidie que les « quelques honnêtetés » faites à M. de Couvonges Tannée précédente, «à Versailles, avaient eu pour conséquence de faire dire au confident de Léopold que le roi ne soutiendrait pas les intérêts des évoques: «Cette seule parole, affîrmait-il, nous a fait des torts infinis2. » Tantôt il démontrait au ministre, l'histoire en main, comment Henri IV, Louis XIII et Louis XIV lui-même jusqu'en 1670 s'étaient chaleureusement opposés aux entreprises de la maison de Lorraine sur la juridiction des Trois-Évêchés'. Le remuant prélat arriva à ses lins : « Le roi, lui écrivait M. de Torcy le 17 mai, approuve entièrement tout ce que vous avez jugé à propos de faire pour porter M. le duc de Lorraine et ses ministres à entrer en conférence avec vous ; elle trouve bon aussi que vous veniez à la cour lorsque vous le jugerez nécessaire pour le bien des affaires de votre diocèse. J'ai fait connaître en toutes occasions à MM. les envoyés de Lorraine que le roi avait fort à cœur les intérêts de vos églises, mais ils n'ont fait nulle proposition4. »
Pour comble de malheur, au moment même où l'évêque de Toul signalait les empiétements du gouvernement lorrain, l'avocat général d'Aguesseau dénonçait au Parlement de Paris un abus qui s'était introduit au bailliage de Bar: « Gomme si le Barrois, — s'écriait-il dans son ré-
1. Le curé de Ve'roncourt était cité devant l'Offlcial à la requête de deux particuliers qui lui réclamaient certaines sommes. Quant au curé de Lorrey, le promoteur lui reprochait de détenir des terres dont le revenu, prétendait-il, devait être affecté aux pauvres de la paroisse. Rogé ville, I, 254.
2. L'évêque de Toul à M. de Torcy, 4 mars 1699. Archives des affaires étrangères.
