Correspondance de Madame, édit. Brunet, I

Quelques jours après la délivrance de la duchesse de Lorraine, Léopold céda aux sollicitations de cette princesse pour qui Versailles avait tant de charmes1, et résolut d'accomplir un devoir qui semblait lui conter beaucoup : il pria Louis XIV de vouloir bien lui indiquer à quelle époque il pourrait s'acquitter des « lois et hommages » qu'il lui devait comme souverain du Barrois2. Le roi ayant fait répondre qu'il fallait attendre qu'il eût quitté Fontainebleau, où il passait souvent l'été, Léopold lui adressa une seconde lettre3, cherchant sans doute à détruire par un zèle apparent le mauvais effet qu'avait produit à la cour de France son peu d'empressement à y paraître.

Mais où éclate l'habileté du duc de Lorraine, ce fut lorsqu'il déclara s'en rapporter entièrement au roi sur toutes les questions d'étiquette que soulevait sa présence à Versailles4. Louis XIV, flatté de cette confiance, décida en effet que son neveu serait censé voyager incognito, sauf lorsqu'il prêterait foi et hommage. L'orgueilleux duc de Saint-Simon ne pardonna point à Léopold cet incognito « sans cause ni prétexte », et accusa Monsieur de l'avoir obtenu par un langage « humble et flatteur. 5 »

1. Le 16 août, la duchesse écrivit à Louis XIV: «Sire, comme Votre Majesté m'a fait l'honneur de me promettre eu partant qu'elle aurait la bouté de marquera fil. le duc de Lorraine qu'il ne lui déplairait pas qu'il me menât en France, quand il ira pour lui rendre ce qu'il lui doit, j'ose supplier très humblement Votre Majesté d'avoir la bonté de s'en ressouvenir. » Archives des affaires étrangères, XLIX, f° 125.