Recueil des édits, III, 4J

Si Louis XIV se montrait disposé à consentir à la neutralité de Léopold, c'était à la condition expresse que les Impériaux la reconnaîtraient eux-mêmes. Or, dès le mois de mai, les partis ennemis faisaient des courses en Lorraine ; ils enlevaient, dans la matinée du 26, entre Delme et Château-Salins, le marquis de Varennes, parti de Metz pour visiter les travaux que l'on faisait afin de mettre la saline de Moyenvic à l'abri d'un coup de main1. En même temps M. de Choisy, gouverneur de Sarrelouis, écrivait au ministre de la guerre : « Les peuples des villages de la Lorraine et du comté de Sarrebruck et de Trêves qui nous environnent à deux ou trois lieues, sont tellement intimidés par les défenses que les partis qui courent leur ont faites de rien apporter dans Sarrelouis, que nous ne pouvons plus rien faire voiturer des palissades et des autres bois qui nous sont nécessaires2. »

L'enlèvement de M. de Varennes causa une certaine émotion à Versailles. Le marquis de Locmaria, lieutenantgénéral détaché dans les Trois-Évêchés, reçut l'ordre de se rendre à Nancy et de faire comprendre à « ceux de cette cour-là » l'impossibilité qu'il y avait de conserver sur ce pied la neutralité3.

Léopold s'empressa d'agir et confia à M. d'Hoffelize le soin de faire une enquête minutieuse : lorsqu'il fut assuré que M. de Varennes avait été pris sur les terres de Lorraine, et non sur celles de France, comme on le prétendait d'abord dans son entourage, il promit de tout mettre en