M. de Locmaria au ministre, 13 juin 1702. Ibid

œuvre pour obtenir la délivrance du général français, « même de payer sa rançon » s'il le fallait1. Il écrivit aussitôt au prince de Bade, qui en référa à son tour à l'Empereur : des mois entiers allaient s'écouler avant la mise en liberté de M. de Varennes.

En attendant, M. de Saint-Gontest et les hommes de guerre redoublaient d'instances pour décider le roi à faire entrer se6 troupes en Lorraine : « On sait, écrivait l'intendant de Metz à la date du 27 juin 1702, que cette nation très mal intentionnée contre la France n'attend que l'occasion de signaler sa mauvaise volonté en favorisant les desseins de la maison d'Autriche » ; et, reprenant l'accusation qu'il lançait déjà dans sa lettre du 28 février, il reprochait à Léopoll de faire des amas de blé dans plusieurs villes, alors que la récolte prochaine s'annonçait sous les apparences les plus favorables2. « Je n'ai point pu découvrir, disait -il ailleurs, que M. le duc de Lorraine ait dessein de faire aucun mouvement à l'arrivée du roi des Romains sur le Rhin, mais je sais qu'il y a une liaison d'amitié tout entière entre lui et le roi des Romains... Et quoique M. le duc de Lorraine soit fort sage et fort circonspect, je crois qu'on peut tout appréhender de notre côté si l'armée ennemie, aussi supérieure qu'on la publie, se jetait du côté de la Sarre3. »

Villars conseillait à M. de Ghamillard d'ôter à l'ennemi la pensée de venir s'établir tranquillement sur la Sarre après avoir pris Landau : « Songez de bonne heure, lui mandait-il, à occuper la Lorraine et môme Nancy4 » ; ou encore il faisait ressortir toute l'importance de Bouquenom et de Saarwerden, places qu'il était nécessaire de garnir

i. M. de Locmaria au ministre, 20 juin 1702. Ibid.

2. M. de Saint-Contcst au marquis de Torey. 27 juin 1702. Ibid. 1583.