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apparences de dévouement, avait jugé prudent de faire surveiller de près les menées de Léopold : « Il ne serait peut-être pas impossible, — lisons-nou6 dans le Mémoire pour servir d'instructions au sieur d'Audiffret, — que, les Allemands approchant de la Lorraine, et le roi des Romains étant à la tête de l'armée de l'Empereur, M. le duc de Lorraine ne reprît les premiers sentiments que sa naissance, son éducation lui ont donnés pour la maison d'Autriche, et que, tâchant à faire croire au roi qu'il ne veut point s'éloigner de la règle qu'il a suivie depuis son retour dans ses États, il ne facilitât cependant aux troupes de l'Empereur tous les avantages et toutes les commodités qu'elles peuvent tirer de son pays. » M. d'Audiffret devait donc « pénétrer quel fondement Sa Majesté pouvait véritablement faire sur les intentions du duc de Lorraine et le bien informer de la manière dont la neutralité serait observée dans la Lorraine » ; il avait aussi à suivre avec la plus grande attention les démarches du principal confident de Léopold, le comte de Garlingford, dont la présence à la cour de Nancy était « comme un moyen assuré d'entretenir les liaisons secrètes de ce prince avec la cour de Vienne x » .

M. d'Audiffret avait l'ordre de se rendre incessamment à Nancy. M. de Guiscard l'y avait précédé de quelques jours, chargé par Catinat de presser le duc de Lorraine de recevoir des troupes françaises dans ses États2. Le roi avait approuvé cette démarche ; mais Léopold ayant représenté avec énergie tous les efforts qu'il faisait pour conserver la neutralité, on se contenta pour le moment de ses assurances, tout en lui représentant fortement les malheurs

i. Instructions du 16 juillet 1742. Archives des affaires étrangères, LVII,

2. Dangcau, 4 août 1702, VIII, 471. Voir (sur celte mission de M. de Guiscard), d'Haussonville, IV, p. 182 et suiv.

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qu'il devait craindre, et pour toute sa vie, s'il souffrait que les Allemands s'emparassent de quelque poste en Lorraine, « et s'il ne 6e joignait pas au roi contre eux en cas qu'ils contrevinssent à la neutralité1 ».

Malheureusement pour Léopold l'agent de Louis XIV à Nancy allait dans ses premières dépêches confirmer les soupçons qu'avait déjà fait naître dans l'esprit du roi la formation de magasins de blé : « Les avis qui avaient été donnés à Votre Majesté, de magasins et des amas de blé qui se sont faits en ce pays sont très certains; il y en a 25,000 sacs, dont la plus grande partie est à Vézelise, à Mirecourt et à Saint-Nicolas. Des ministres de cette cour me voulurent insinuer que c'était pour soulager les peuples de quelques cantons, qui en avaient manqué, ou pour prévenir les besoins qui pourraient arriver. Mais comme ces grains ont été achetés des deniers du prince, on pourrait soupçonner avec quelque fondement qu'ils eussent été destinés à d'autres usages. Il y a un commerce très régulier entre le roi des Romains et le duc de Lorraine ; il part d'ici tous les jours un trompette pour l'armée impériale, qui va par la Lorraine allemande. Le marquis de Spada, qui a été envoyé au roi des Romains, et est un favori de l'Empereur, doit instruire ce prince de tout ce qui s'est passé dans la négociation du comte de Guiscard2. »

Quant aux courses des partisans, — et c'était là le grief le plus sérieux de Louis XIV, — elles redoublèrent aux mois d'août et de septembre 1702 : « Un parti de hussards, écrit d'Audiffret le 25 août, est venu ces jours passés au village d'Hellimer dans la prévôté de Dieuze, où il n'a point touché aux biens des Lorrains, mais il a rançonné ceux des sujets de Votre Majesté dont le com-

1. M. de Torcy à M. d'Audiffret, G août 1702. Archives des affaires étrangères, LV, 93.