D'Audiff'et au roi, 20 août 1702. Ibid., LVII, f

mandant avait une liste1. » D'autres bandes apparurent successivement dans les environs de Saint-Dié et de Rambervillers, entre Mirecourt et Plombières, et jusqu'aux portes de Nancy2, pillant les Français des villages miparties, arrêtant les courriers et s'attaqua nt surtout aux convois d'avoines à destination de l'armée d'Alsace. Saint- Contest désolé se plaint qu'il ne 6oit plus possible de « rien voiturer » en deçà des Vosges ; il supplie le ministre de « presser vivement et hautement M. le duc de Lorraine, sans quoi l'armée d'Alsace périra3». Et ce cri d'alarme de l'intendant ne tarda pas à être accompagné des doléances des entrepreneurs de vivres qui demandaient à dénoncer un traité qu'ils étaient dans l'impossibilité d'exécuter : les hussards, écrivent-ils dans leur requête, « s'embusquent à portée de la grande route qui va de Rambervillers à Schlestadt et viennent prendre impunément les chevaux des charretiers...; ce qui a tellement alarmé les paysans qu'on ne peut plus trouver de voitures à quelque prix que ce soit4 ».

Le mécontentement de Louis XIV était d'autant plus vif que M. de Varennes, malgré les bruits officiels répandus par la cour de Lorraine à la fin de juillet5, restait

1. Ibîd., f° 29. — Saint-Contest écrivait au ministre de la guerre, à la date du 23 septembre : « Il se passe ici deux choses dont je suis obligé d'avoir l'honneur de vous rendre compte : ce sont des Lorrains qui mènent les partis ennemis, et ce sont des Lorrains qui achètent à vil prix le butin que font les houssards. Il y a même un village, moitié lorrain et moitié français, où les Lorrains indiquaient les Français, et ils ont pillé les uns sans piller les autres. » Dépôt de la guerre, 1583.

2. «Un parti ennemi de 200 chevaux et 200 fantassins, commandé par un Lorrain natif de Nancy, a couché cette nuit dans le bois de Haye. » D'Audiffret au Roi, 19 septembre 1702. Archives des affairée étrangères , LVII, f° 50.