Dangcau, IX

de voitures ; il faut se charger de choses nécessaires à proportion que l'on en aura et se passer du reste \ »

Tallard venait de se rendre maître du château de Trarbach2; après avoir laissé des garnisons dans les petites places de la Sarre inférieure et à Trêves, il concentrait sa cavalerie à Sarrelouis et dans les environs, lorsqu'il reçut l'ordre de se porter en Lorraine. Il trouva de grands inconvénients à cette marche, tant à cause de la mauvaise saison que de la fatigue que ses troupes venaient d'éprouver, et il était d'avis de la remettre à la fin du mois de février. Villars, que le roi consulta, jugea l'opération praticable et absolument nécessaire, non - seulement pour couvrir la Lorraine et les Trois-Évêchés et assurer les communications avec l'Alsace, mais aussi pour sauver cette province qui se trouvait exposée à manquer de subsistances si l'on ne venait pas à son secours3. Tallard se rendit d'autant mieux à ces raisons que Villars lui annonça l'envoi d'une partie de ses troupes pour l'aider dans ses opérations ; mais ce secours fut inutile.

Le 29 novembre, Tallard mettait son armée en mouvement et envoyait à Toul cinq bataillons et quatre escadrons, tandis que vingt-cinq autres escadrons se portaient à Vie <;t à Marsal ; l'artillerie et les munitions furent chargées sur cent bateaux qui devaient remonter la Moselle jusqu'à Font-à-Mousson. Le général en chef se proposait de partir de Metz avec le reste de ses troupes le 1er décembre, d'in-

1. Chamillard à Saint-Coutest, 16 et 22 novembre 1702. Dépôt de la guerre, 1583.

2. Petite ville de la Prusse rhénane, au sud-ouest do Coblentz, sur la rive droite de la Moselle.

S. I^let, II, 444.

vestir Nancy le lendemain, et d'entamer un Biège en règle

si le duc de Lorraine refusait d'ouvrir les portes de sa capitale aux soldats du roi.

Depuis que les Français avaient démoli les ouvrages extérieurs de Nancy, celte ville était presque sans défenses; entourée d'une simple muraille, dont la construction était même inachevée1, elle n'avait ni artillerie, ni garnison, ni approvisionnements. Aussi lorsque M. de Callières" vint soudainement de la part du roi demander à Léopold de consentir à l'établissement d'une garnison française dans sa capitale, le souverain de la Lorraine n'eut à opposer au désir de son puissant voisin que d'humbles prières et de vaines protestations : « Votre Majesté, — écrivait-il à Louis XIV dans sa résignation touchante, — est l'arbitre de mon sort, je le remets entre les mains de Dieu et les siennes. Elle peut faire de moi ce qu'il lui plaira; j'ai encore bien moins la volonté que le pouvoir de lui résister. Je m'en vais quitter cette ville et me confiner dans une maison à la campagne avec la duchesse mon épouse qui ne s'attendait pas, à la veille de ses couches, à recevoir une affliction 6i sensible. Cependant si j'osais faire encore une remontrance très respectueuse à Votre Majesté, je la supplierais très humblement de suspendre pour quelque temps l'exécution des ordres qu'elle a donnés à cet égard, et je me charge envers elle d'avoir de l'empereur un traité de neutralité tel que Votre Majesté le souhaitera pour sa sûreté et à telle condition qu'elle trouvera bon. Si Votre Majesté ne m'accorde pas ce délai, j'aurais sujet de croire que j'ai eu le malheur de lui déplaire, et que j'ai encouru sa disgrâce, sans en savoir le sujet, et comme je ne puis me rien reprocher à cet

i. Lionnois, III, 51.

2. Sur celle mission de M. de Callières, voir d'IIaussonville, IV, p. 189 et suiv.

égard, je plaindrai mon sort et ne laisserai pas de conserver pour Votre Majesté le profond respect que je lui dois en qualité, Monseigneur, de Votre Majesté le très humble et très obéissant serviteur et neveu1. »

Mais les instructions de M. de Callières étaient formelles ; il devait dans sa première audience demander une réponse précise. Léopold refusa de consentir par traité à recevoir les troupes françaises dans Nancy, mais il déclara qu'il ne ferait aucune résistance si le roi persistait dans ses intentions: «Les portes de la ville, disait-il , seraient seulement fermées, mais de façon qu'on pût les enfoncer sans avoir besoin de canon. Il y aurait ordre de ne pas tirer un seul coup de mousquet lorsque les troupes entreraient2. »

La plupart des historiens lorrains3 ont raconté que M. de Callières avait offert à Léopold de convenir qu'il serait fait un semblant de résistance à l'entrée des Français, mais que le duc de Lorraine avait refusé de passer aux yeux de l'Europe « pour un téméraire ou un comédien». La vérité est que c'est Léopold lui-même qui voulut d'abord fermer les portes de la ville, comptant qu'un simulacre de défense attesterait à Vienne qu'il n'était pas de connivence avec Louis XIV; mais M. de Callières lui représenta « les inconvénients qui arriveraient si on était obligé d'enfoncer les portes, et le désordre que cela pourrait causer4 ». Léopold le comprit et, ne voulant pas assister à la prise de possession de sa capitale, il quitta Nancy dans l'après-midi du 2 décembre,

1. Léopold à Louis XIV, 1er décembre 1702. Archives des affaires étrangères, LUI, 322.

2. M. de Callières au roi, 1er de'cembre 1707; d'Haussonville, IV, 190.

3. Calmet, VII, 226; Noël, Mémoires, n° 5, I, 59; Digot, VI, 37; Liouuois, III, 51.

4. M. de Callières au roi, 3 décembre 1702. Archives des affaires étrangères, LUI, 336.

par le petit pont du jardin de la cour, et gagna Luné ville, suivi de quelques hommes seulement. La duchesse était partie le matin, souffrante et dans le huitième mois de sa grossesse: «Je la vis, écrit un contemporain, pleurant comme une enfant. Toute sa cour et ses peuples n'en faisaient pas moins; rien de si touchant1. » Un autre témoin oculaire, Sauter, le secrétaire du duc, parle des «hurlements de la ville et de tout le peuple, principalement lorsque Madame Royale sortit et la petite princesse; tout le inonde fondait en larmes, jetant des cris lamentables, et la plupart s'arrachant les cheveux dans les rues publiquement- ». M. de Gallières lui-même reconnaît, dans sa dépêche à Louis XIV, qu'il y a eu « beaucoup de larmes répandues » au moment du départ de la duchesse, mais « aucun désordre » .

Le 3 décembre, qui était un dimanche, vers les dix heures du matin, les soldats du comte de Tallard, — deux régiments de cavalerie et six bataillons d'infanterie, — parurent à la porte Notre-Dame, et entrèrent après avoir sommé les gardes de leur ouvrir les barrières ; ils occupèrent successivement les portes de la ville vieille, de la ville neuve et de la citadelle. Les troupes lorraines se retirèrent à Lunéville, sauf une centaine d'hommes du régiment des gardes à pied qui furent logés au palais ducal où M. de Gallières resta quelques jours encore3.

Les habitants de Nancy, alarmés à la nouvelle de l'approche des Français , et comme affolés à leur vue, songèrent un instant à abandonner la ville. M. de Gallières écrivit au chef du corps municipal, le priant de réunir sans retard les quarteniers, et de faire savoir à tous que

1. Journalier de Pascal Marcol (Lepage, Archives de Nancy, II, 319).