Ibid., d'Haussomille, IV

OCCUPATION DK NANCY. 121

Léopold, douloureusement surpris, s'inclina, comme il l'avait fait à Nancy, devant la loi du plus fort; il déclara que les troupes de Sa Majesté n'auraient aucun obstacle à surmonter et que, si elles se présentaient devant ses places, les soldats du régiment des gardes se retireraient aussitôt. « Cette déclaration me suffit, faisait écrire Louis XIV à d'Audiffret, je n'en demande pas de plus précise'. » Le 24 décembre, Villars faisait entrer ses régiments dans les villes de la Sarre ; quelques jours avant, sans attendre les ordres du roi, il s'était établi à Fénétrange, qui appartenait au prince de Vaudémont2. Aussitôt les Impériaux évacuèrent la Lorraine allemande, moins sur les représentations de Léopold, que parce que les mesures prises par Villars venaient d'y rendre leur situation critique3.

Touché de l'esprit de soumission dont le duc de Lorraine avait fait preuve, Louis XIV cherchait à le rassurer sur l'avenir et lui déclarait par l'intermédiaire de M. d'Audiffret qu'il était satisfait de sa conduite et qu'il n'entendait pas empiéter sur ses droits de souverain4. Il eût été content si ces assurances et l'exacte discipline du corps d'occupation de Nancy eussent déterminé le duc à revenir

i. Louis XIV à M. d'Audiffret, 21 décembre 1702. Archives des affaires étrangères, LV, fJ 47.