Lettre du 15 janvier 1703. lbid

nous ne pouvons nous dispenser de faire. Par exemple je vous dirai que j'ai fait quelques répartitions de fourrages en Lorraine cette année et l'année passée, dont on leur a fort bien payé le prix et dont vous n'avez eu nulle plainte, parce qu'ils ont vu que les armées qui y passent ne pouvaient point subsister autrement, et que je leur ai écrit que je n'avais aucun droit de le faire, que c'était le pur besoin absolu qui m'y avait obligé *. »

C'est que les événements de la guerre de la Succession d'Espagne avaient leur contre-coup en Lorraine : au lendemain de la prise de Kehl par Villars (12 mars 1703) et des succès de l'électeur de Bavière, l'allié de la France (printemps 1703), M. d'AudifTret signalait l'ètonnement causé «à Lunéville par le désordre où paraissaient être les affaires de l'empereur : « L'inclination autrichienne, disait-il, y domine toujours, mais les discours y sont plus retenus2 ». Sans doute Léopold cherchait toujours à conserver la confiance de l'empereur3, mais il ne montrait plus à l'égard de la France la même attitude froide et quasi hostile; il consentait à discuter, par l'intermédiaire de Protin4, des propositions qu'en d'autres temps il eût repoiissées avec indignation : ainsi il autorisa Fétablisse-