C*2 H*« 0««) + 10 (HO) = 4 (C«5 E

Tout en admettant des formules différentes pour la chlorophylle et la graisse, M. Morot pense qu'elles dérivent l'une et l'autre de l'amidon, mais comme la chlorophylle renferme de l'azote, il fait intervenir l'ammoniaque dans sa formation*. -

Selon M. Morot :

La chlorophylle = C" H*« Az 0^ La graisse =: C» H' 0.

Il donne pour la production de la chlorophylle la formule suivante : 3 (C«« H*« 0«») + 2 (Az W) = 2 (C«« H^« Az 0^) + 16 (HO) + 8 0. Quand les feuilles jaunissent, leur chlorophylle disparaît et se trouve remplacée par de la graisse :

C*« H*« Az 0» + C« H** = 3 (G» H' 0) + Az H^

Ici, il se dégagerait de l'ammoniaque, et il faudrait l'intervention d'un élément hydro-carboné dont l'auteur n'explique pas l'origine. M. MoRREN* n'admet pas l'existence d'un élément que rien ne démontre. Il fait observer avec raison que la formule de M. Morot n'explique pas le dégagement d'acide carbonique par les plantes étiolées, ni la grande quantité d'eau qu'elles renferment. M. Morren indique donc une nouvelle équation :

Ciî H*« 0*« + 2 = G» H' + 4 (G0«) + 3 (HO).

Pour la chlorophylle il donne une autre formule plus rationnelle , oii il fait intervenir l'acide carbonique, dont la décomposition coïncide toujours avec la présence de la matière verte :

G» H' + Az H^ + 10 (G0«) = G*« H*<> Az 0» + 18 0.

> Rech, sur la coloration des végétaux {Ann. so, nat.^ 3« série, t. XUI). * Diss. sur les feuilles vertes et colorées^ p. 64 à 72. Gand, 4^58.

En adoptant l'opinion de Mulder , que la chlorophylle peut être produite par la protéine, et regardant comme vraie la fomaule élémentaire de la chlorophylle donnée par M. Morot, nous arriverons aisément à une équation qui justifie la pensée de Mulder. Selon ce dernier auteur, la protéine = C^^ H*^ Az* 0*^

Ajoutons, à i Eq. de protéine, 1 Eq. d'eau:

C3e H«5 Az* 0*« + HO = 2 (G*» H«« Az 0») + 2 (AzTa^) +5 0.

Ce dégagement d'oxygène, au moment où la protéine se transforme, explique la faible production de ce gaz, dès qu'apparaît la matière verte des plantules. La présence de l'ammoniaque , au nombre des nouveaux éléments , donne l'origine de ce principe dans la formule de de M. Morot, sans. qu'on ait besoin de le prendre dans le sol ou dans l'air. La matière azotée, qui existe toujours dans les tissus végétaux très- jeunes, ne s'y trouve jamais (excepté peut-être (?) dans la vulvaire) à l'état d'ammoniaque, mais bien sous celui de substance protéique sans cesse renouvelée. Cette transformation incessante de la matière azotée en chlorophylle, explique l'appel continu de la plante au sol ; elle nous dit pourquoi les végétaux se développent si peu dans un milieu dépourvu d'azote, pourquoi les engrais azotés jouent un si grand rôle dans la fertilité des terrains.

Nous avons vu /tout à l'heure, M. Morot expliquer le jaunissement des feuilles par la métamorphose de la chlorophylle en graisse. Renversons l'équation :

3 (C« H' 0) + Az H« = C*« H«<^ Az 0^ + C« H**.

Ici , contrairement à ce qui arrive dans la feuille qui jaunit , la graissç se combine à l'ammoniaque et produit de la chlorophylle. Celte formation d'abord, cette décomposition ensuite, .toutes surprenantes qu'elles sont, s'expliquent néanmoins, quand on songe à la différence de vitahté de deux feuilles, l'une verte, l'autre jaunissante. La pre-^

mière est jeune, elle jouit de la plénitude de ses fonctions; la seconde a rempli le but pour lequel elle avait été créée, et, désormais inutile, elle meurt. Évidemment les actes accomplis par un organe varient selon l'époque où on les étudie.

M. MoRREN attaque la formule de M. Morot, parce qu'elle suppose la formation d'un carbure dont la présence ne lui est pas démontrée. MM. LiEBiG et Macaire admettraient sans doute que ce carbure est pris aussitôt par la sève descendante et éliminé par les racines. Mais qu'est-ce qui empêche de supposer que ce carbure est retenu par la feuille pour être rendu à la chlorophylle, lorsque celle-ci sera transformée en graisse? Rien ne prouve , il est vrai , l'exactitude de cette supposition ; on peut alors en imaginer une autre plus vraisemblable : la feuille est verte , elle vient d'acquérir une nouvelle proportion de chlorophylle par la combinaison ci-dessus ; comme les expériences de M. Garreau * démontrent que les feuilles absorbent directement l'oxygène de l'air, la nuit comme le jour, on à l'équation :