C" H«» 0*<>) + HO = 3 (G« H

On arrive ainsi, par des transformations successives, à la formule de M. MoRREN (form. 4). Ici en effet, la feuille complètement développée respire normalement, elle décompose l'acide carbonique et dégage de l'oxygène. Mais quand ses fonctions se ralentissent , quand de verte elle devient jaune, quand elle n'expire plus de l'oxygène , mais bien de l'acide carbonique, alors la chlorophylle est remplacée par de la graisse, et cette substitution s'explique au moyen de la formule de M. MoRREN renversée.

8» G*«H«<>AzO3 + 18O = G8H'O + AzH» + 10(CO«). Ge n'est pas sans raison que nous nous somn^es appesanti si ^09-,

guement sur ces formal<Bs et sur les nombreuses transformations qu'elles indiquent pour la protéine, la fécule, la chlorophylle et la graisse. Nous avons voulu montrer que, en définitive, de ces (diverses métamorphoses des éléments, il ne résulte aucun caput mortuum pouvant être excrété, et que dans le végétal, où l'air et Teau jouent un si grand rôle, on arriverait peut-être , par l'intervention de ces agents, à expliquer les remaniements si variés et si complexes de ses principes immédiats.

Et si nous voulions donner plus de poids à cette opinion qui peut sembler hasardée, il nous suffirait d'invoquer M. Liebig lui-même, dans son ingénieuse théorie de la production d'autres principes \ Le savant chimiste pense que les différents acides végétaux peuvent provenir, soit de l'acide carbonique qui perd de l'oxygène et s'hydrate , soit de la combinaison de l'acide oxalique (C* 0* = C* 0* — 0) avec le sucre , la gomme, la fibre ligneuse ou leurs éléments.

Quoi qu'il en soit de ces diverses transformations, on peut dire qu'elles sont purement hypothétiques. Nous ne prétendons pas que nos formules soient l'expression de la vérité. M. Liebig voulait trouver l'origine des excrétions dans les métamorphoses successives des principes immédiats, et nous avons dû le suivre dans ses théories si peu prouvées qu'elles nous parussent.

Ainsi, nous n'admettons pas que, si elles existent, les excrétions ' soient un résidu de l'assimilation.

Sans contredit, le végétal doit souvent absorber des matières minérales inutiles. Or nous savons que les matières minérales ne sont pas rejetées par les racines et nous espérons avoir démontré que leur élimination s'effectue par les feuilles, dont elles déterminent peu à peu l'engorgement et la mort. Toute substance organique étant formée d'éléments assimilables, il est naturel de penser qu'elle est décomposée dans le végétal, mais nous ne pouvons comprendre qu'une partie de

• Joum. pharm. et ehim.^ 3« série, t. IV, p. 87.

ces éléments soit absorbée, l'autre éliminée. Pour qu'il en fût ainsi JI faudrait que la plante fût pourvue d'organes excréteurs spéciaux et nous ne les trouvons pas.

§ 6. Excrétions d'après MM. Garreau et Brauwers.

En rendant compte de la constitution anatomique des spongioles, nous avons fréquemment invoqué le témoignage de MM. Garreau et Brauwers. Nous avons reconnu, avec ces observateurs, que le tissu extérieur de la spongiole est incessamment renouvelé, et nous avons comparé son exfoliation à celle qui se produit à la surface de l'épiderme des animaux. MM. Garreau et Brauwers pensent que la chute permanente du tissu exfoliable constitue l'excrétion, telle que Macaire l'avait admise. Ils disent avoir retiré, par évaporation, de l'eau qui baignait les racines de leurs plantes, une sorte d'extrait analogue par ses propriétés à celui de la plante elle-même.

Nous ne pouvons admettre ces résultats. En voici les raisons :

D'abord les sucs propres d'une plante ne se trouvent jamais dans ses parties jeunes; de plus, les cellules de la couche exfoliable ne renferment à peu près rien qu'un nucléus azoté; enfin, la durée de ces cellules est trop courte pour qu'on puisse supposer qu'elles soient remplies de sucs sapides et odorants. Si les spongioles contenaient les sucs généraux de la plante, pourquoi dans nos expériences ne retrouvions-nous du poison dans l'eau, qu'après la destruction presque complète des racines ? Pourquoi n'en trouvions-nous pas même dans la racine, tant que celle-ci était saine?

En rendant compte de ce travail , le rédacteur de la Bibliothèque universelle de Genève * lui pose les objections déjà faites à Macaire et à M. Gasparrini , et nous sommes de son avis. Bien plus , nous pensons que si MM. Garreau et Brauwers ont obtenu une matière acre, quelques-unes des racines de leurs plantes devaient être lésées.

• Nouv. pér., t VI. ,