CONCLUSIONS GÉNÉRALES

Dans le cours de ce travail encore si incomplet, malgré les nombreuses expériences auxquelles nous nous sommes livré, nous avons exprimé à plusieurs reprises combien il est regrettable que les recherches de M. Payen n'aient pas été continuées. Cette étude, que nous croyons féconde en résultats, aurait amené sans doute la solution du problème si compliqué de l'absorption par les racines. Tel est le but que nous nous proposons. Ce travail sera long et pénible, les observations devront être bien multipliées, mais loin de nous décourager, cette perspective nous semble d'autant plus digne des plus patients efforts.

Voici les principales conclusions que l'on peut déduire de nos recherches actuelles et des réflexions qui en ont été la suite. Notre travail a été divisé en deux parties. Dans la première nous avons exposé nos expériences, en indiquant les raisons qui nous avaient porté à les entreprendre et à les varier. Si, comme nous l'espérons, elles ont atteint le but proposé, ces expériences démontrent que :

1^ Les racines physiologiquement saines n'absorbent pas indifléremment toutes les substances dissoutes qui arrivent à leur contact immédiat;

2<* Malgré leur exactitude apparente , les expériences de M. Chatin ne prouvent pas que les plantes éliminent par leurs racines les substances absorbées par ces organes ;

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3^ Les racines pbysiologiquement saines ne rejettent aucune des substances absorbées par le végétal ;

¥ Les matières absorbées, lorsqu'elles ne sont pas assimilables, sont emmagasinées surtout par les feuilles, dont la chute constitue ainsi une véritable excrétion.

Dans la deuxième partie de cette thèse , et eq nous appuyant sur les conclusions ci-dessus, nous avons essayé de démontrer que:

1® Les faits observés par de Saussure, dans ses recherches sur l'absorption, dépendent moins d'une élection opérée par les racines, ou du degré de viscosité des liquides, que de l'action spéciale des substances dissoutes sur le tissu propre deS spongioles ;

2** Les différences remarquées par M. Bouchardat, dans ses expériences sur la même question , ne sont pas dues à une exosmose, et les conclusions de cet auteur ne sont pas fondées ;

3** La théorie des assolements émise par de Gandolle, soutenue par Macaire et M. Liebig, repose sur de mauvaises bases ;

4** Les faits et la théorie démontrent qu'il ne se produit pas d'excrétion à la suite du remaniement intérieur d'où résultent les principes immédiats des végétaux ;

5^ La stérilité d'un champ, après une culture, ne dépend pas du dépôt dans le sol de matières nuisibles aux plantes de même espèce que celles de la végétation précédente;

6^ Les plantes sont douées d'une faculté élective, nécessairement restreinte, et qui s'exerce par les racines ;

7^ C'est donc à leur faculté élective, et non pas à une excrétion des principes non assimilés que les plantes doivent les différences que l'on observe pour chaque espèce dans la qualité ou même la quantité de leurs éléments salins.