CONSIDÉRATIONS DERNIÈRES

Pendant que nous écrivions ce long travail, nous avons exprimé la pensée de réunir les éléments épars d'une théorie des assolements. Nous voulions exposer les opinions des auteurs sur les moyens employés, par la nature /pour faire pénétrer dans les plantes les principes essentiels de leur nutrition,

^es écoles de Th. de 6A?ssiJaE et de M. Liebig auraient été mise$ ea^ présence, et, par une di3Cusision sérieuse des expériences qyi servent de base aux théories de ces deux maîtres, nous aurions essayé de démontrer:

1® Que l'acide carbonique et l'azote (ou les combinaisons ateaosphé^ riques de ce dernier) ne sont pas à eux seuls l'origine des nijatières organiques du végétal ;

2^ Que la solubilité des substances minérales insolubles'ne doit pas être rapportée à l'action du seul acide carbonique ;

3** Que les matières organiques du sol contribuent pour une grande part à ces dissolutions, et servent aussi d'aliment aux plantes;

4^ Que ces matières organiques subissent dans le sol des transformations extrêmement nombreuses ;

5<* Ou'elles sont soumises de la part de la terre, prise en elle-même, à des actions variées qui, sous l'influence de l'air et de l'eau, amènent la dissolution lente et successive de la matière organique et des sels terreux tout à la fois.

Gela fait, nous aurions, par une étude rapide de la végétation dans les diverses périodes géologiques, montré les causes probables du développement successif des espèces végétales, et de leur perfectionnement continu. Cette partie de notre tâche, si ardue en apparence, serait devenue facile grâce aux travaux de notre éminent paléontologiste, M. Brongniart, et au mémoire plein d'intérêt de M. Vaupel {Invasion du hêtre dans les forêts. — Ann. se. nat.y ¥ série, t. VII).

lie

Enfin, nous aurions énuméré les principaux éléments constitutifs des terrains, et les agents sous Tempire desquels se désagrègent les roches. Nous serions ainsi arrivé à montrer de quelle manière a été produite la couche supérieure actuelle que Ton nomme sur-soly ou terre végétale.

De Texposé de tous ces faits serait née une théorie rationnelle des assolements, basée sur les modifications du sol à la suite des diverses cultures. Cette théorie, énoncée déjà par la majorité des agronomes, ne pouvait néanmoins se produire hardiment, tant qu'on n'avait pas débarrassé la physiologie végétale de Tidée d une excrétion opérée par les racines.

Mais devant cette nouvelle et dernière partie de notre tâche, nous comprenons notre faiblesse.

Nous nous arrêtons, laissant à de plus savants et de plus habiles le soin de résumer les opinions actuelles pour en faire un corps de doctrine.