NE

aqueuse. Il entendait par déperdition insensible, le phénomène physique d’évaporation qui se produit dans tout corps vivant ou inerte, plus humide que l'air environnant.

Par les termes d'exhalation aqueuse, il distinguait au contraire un mode d'évaporation qui n'avait jamais lieu que dans les êtres vivants, el qui était par conséquent un acte essentiellement vital, que beaucoup d'autres physiologistes désignent par le mot de transprration.

Or, dans l’opinion de ce savant :

« L'émanation ou exbhalation aqueuse s'exerce evidemment par les stomates, » — mais — « les racines, les graines, el en général tous les organes sans stomates, ne sont soumis qu’à la déperdition insensible. »

« Tous ces faits, remarque de Candolle, résultent d'expériences faites par Guéttard , Saint-Martin, Bonnet et Senebier ayant même qu'on connüt l'existence des stomates. M. Knight les confirme en montrant qu'une feuille de vigne n’exhale de goutelettes d'eau que du côté inférieur, c’est-à-dire, celui où elle a des stomates, et non du côté supérieur. » Depuis, on à continué à professer la même doctrine.

Aïnsi on lit dans le traité de botanique d’A. de Jussieu :

« L'évaporation ou exhalaison aqueuse se fait presque entièrement par la voie des stomates. »

MM. J. Decaisne et Ch. Naudin (1) disent, qu'arrivée dans les feuilles l’eau :

« Qui n’est séparée de l'air extérieur que par la faible épaisseur des parois cellulaires, les traverse et se dissipe dans l'atmosphère sous forme de vapeur invisible à laquelle les stomates donnent issue. »

Il serait facile de multiplier les citations à cet égard. Par exemple on lit à la page 36 de l'ouvrage indiqué plus haut : Les Arbres:

« L'absorption des vapeurs et des gaz, ainsi que leur expulsion, s'effectuent par l'ouverture des stomates. »

(4) Manuel de l'amateur des jardins, t. 1, p. 146. H. EMERY. 15

Or —

Je terminerai cette analyse , en rappelant les résultats obtenus par un des-expérimentateurs qui se sont, dans ces derniers temps, le plus spécialement occupés de cette question. Dans un mémoire ayant pour titre : Recherches sur l'absorption et l'exhalation des surfaces aériennes des plantes (4), le docteur Garreau pose, entre autres, les conclusions suivantes :

1° Les quantités d’eau exhalée par les faces supérieure et inférieure des feuilles sont le plus ordinairement comme 4 ‘à 2, 4 à 3et plus rarement 1 à 5 et au delà; ces quantités relatives ne tiennent pas à la position respective des faces, puisque les feuilles renversées donnent les mêmes résultats que dans leur position naturelle ;

2° Il existe quelques rapports entre la quantité d’eau exhalée et le nombre de stomates, comme on l'avait admis, mais la transpiration insensible a pour effet de provoquer l’exhalation d’une-forte proportion de-ce fluide.

$ 2. — Recherches nouvelles.

Il résulte de la revue rapide que je viens de faire des opinions et des travaux des physiologistes, que la partie souterraine d'un végétal transpire moins que la partie aérienne. Toutefois, arrivé à-ee point, le problème de la transpiration des racines est loin d’être complétement résolu. J'ai montré plus haut de quelle manière on peut expliquer comment, dans l'hypothèse d’une :transpiration nulle ou très-faible des organes radiculaires, la racine doit néanmoins se déssécher plus rapidement que la tige, lorsque la plante est soumise à la dessiccation spontanée due à l'influence de l'atmosphère. Mais il est évident que le même fait est susceptible, à priori, d’une autre interprétalion. Gar bien que la:racine. transpire fort peu, selon toutes les données de la science, néanmoins celle transpiration existe, el l’on conçoit que cétle évaporation locale pourrait à elle seule amener une prompte dessiceation de Por-

(4) Annales des sciences naturelles, 3° série, botanique, t.. XIII, 4849.

gane, dans le cas où ce dernier ne contiendrait qu'une faible proportion d’eau.

Dans ces cireonstances, la détermination du rapport entre les proportions d’eau contenues dans les tissus de la racine et de la tige d’une plante vivante, offrait ainsi un grand intérêt, et c'est à ce point de vue particulier que je me suis placé dans l'étude de ’exhalation aqueuse des racines.

Pour faire connaître en détail mes recherches, je dois indiquer successivement :

I. — Le nom des plantes soumises à l’expérience, leurs caractères de végétation et leur mode de culture;

IL — Le procédé de dessiccation employé à leur égard ;

HE. — Les résultats obtenus.

NOMS DES PLANTES, LEURS CARACTÈRES DE VÉGÉTATION ET LEUR MODE DE CULTURE.

J'ai opéré sur deux espèces différentes : une monocotylédone, le froment; une dicotylédone, la fève de marais (Faba major): mais j'ai plus spécialement expérimenté sur cette dernière.

En second lieu, relativement aux particularités caractéristiques que présente la végétation de la fève, voici les seules indications nécessaires à connaître et que je rappellerai brièveinent.

Les feuilles, que je distinguerai par desnuméros d’ordre1,2, 3, ete., — en eommençant loujours par la feuille la plus voisine des cotylédons, sont, sur le même sujet, de formes et de dimensions différentes selon leur situation, c'est-à-dire selon leur âge; ce qui est conforme à la loi générale d'évolution de cette catégorie d'organes. Les deux premières feuilles sont toujours très-réduites et ressemblent plutôt à des bractées qu’à des feuilles véritables ; néanmoius, dans toutes ces récherches, je les compterai loujours comme des feuilles. Ainsi, en disant tel pied a six feuilles par exemple, j'entendrai par là qu’il porte à sa base deux feuilles bractéiformes et

plus haut quatre feuilles ordinaires, c’est-à-dire respectivement munies d’un limbe et d’un pétiole.

Des bourgeons naissent à l’aisselle de toutes ces feuilles, puis s’'épanouissent successivement de la base au sommet. On en trouve souvent deux et quelquefois trois réunis à l’aisselle de chacune des deux feuilles inférieures. Dans ce cas, ces bourgeons supplémentaires s’épanouissent toujours après le bourgeon principal, et leur développement est constamment moins avancé que celui de ces derniers.

Les boutons sont axillaires et naissent ordinairement dès la septième feuille. Toutefois, toujours plus où moins avortés à laisselle des premières feuilles florifères, ils n'atteignent leur complet développement et ne s'épanouissent.que plus haut sur la tige, lorsqu'ils naissent à la neuvième et à la dixième feuille, plus ou moins du reste selon les sujets e{ surtout selon les modes de culture.

Un point des plus importants serait de fixer avec précision dans tous les cas l’état de développement d'une plante, afin d'arriver à établir ainsi sur des bases certaines et à rendre possible la comparaison physiologique des divers végétaux. Malheureusement c’est là une question bien difficile à résoudre. Sans doute la durée de la végélation, c’est-à-dire l’âge de la plante, est une donnée dont on doit tenir grand compte dans ce cas; attendu que les caractères physiques et chimiques des tissus se modifient avec le temps, comme nous le verrons fréquemment dans la suite de ces recherches. Mais ce n'est point là bien évidemment l'unique donnée du problème, puisqu'il n'existe peint de rapport constant peur toutes les plantes d’une même espèce entre leur âge et leur degré de développement. On sait, en effet, par maints exemples, que Paccroissement d'un organe est subordonné à un certain nombre d’influences variées. Il dépend des caractères physiques et de la nature chimique du sol, de l'état hygrométrique de l'air et de sa température, du mode d'exposition de la plante, et enfin eten grande partie de lidiosyncrasie même du sujet soumis à l'observation. Et ces inégalités de développement, non-seulement se produisent d’une plante à l’autré, mais encore se manifestent dans les diverses régions d’un

même sujet. Ainsi, pour ne citer que l'exemple le plus frappant, les deux systèmes organiques opposés : l'appareil souterrain d'un côté, et l'appareil aérien de l’autre, ne présentent point constamment le même mode d'évolution. Dans les conditions normales, c'est la racine qui s'organise tout d’abord, et la formation du système aérien est postérieure et surtout subordonnée aux progrès du système souterrain. Mais combien de dérogations individuelles à celle règle générale sont produites par des causes très-difficiles à discerner, et que l’on rattache alors indistinctement, ne pouvant faire mieux, à l'idiosynerasie du sujet, mot vague destiné à masquer notre ignorance. Ainsi, bien souvent la lige prend dès sa sortie des enveloppes séminales, un accroissement rapide; tandis que le pivot tombe en léthargie dès que sa pointe a franchi lorifice béant et dilaté du micropyle. Toutefois cette anomalie n’est que temporaire, et lorsqu'elle se présente : ou bien la plante meurt prématurément, ou bien, ce qui est le cas le plus ordinaire, au bout d’un certain temps la végétation de la partie aérienne se ralentit comme dans les plantes dites bisannuelles, tandis que simultanément la partie souterraine se réveille et se met à végéter avec vigueur. Bientôt, grâce à cette double modification, la proportionnalité normale entre le développement de la racine et celui de la tige se rétablit ; et, à partir de ce moment, les deux systèmes organiques reprennent simultanément et parallèlement leur évolution.

Ce sont là des effets qu'il est facile de produire artificiellement et en quelque sorte à volonté, soit en modifiant les milieux, soit en gênant, en entravant plus ou moins par des obstacles matériels le développement de telle ou telle partie de la plante.

On voit dès lors combien sont nombreuses les causes dont il faut tenir compte lorsqu'il s'agit de comparer l'état physiologique de deux plantes de même espèce; ou bien lorsqu'on veut caractériser et indiquer avec précision la phase d'évolution du sujet sur lequel on opère.

Comme terme de comparaison, tout en tenant compte de l’âge, j'ai eu recours au nombre de feuilles développées et distinctes du bourgeon terminal, c’est-à-dire j'ai compté les entre-nœuds, sans

oublier toutefois combien ce moyen appliqué rigoureusement et isolément serait défectueux. Car deux plantes ayant le même nombre dé rnérithallés, peuvént néanmoins considérablement différer Vüne de l’autre.

Par exemple, l’ane sera souffrante, languissante, présentera une tige grêle, aux entre-nœuds largement espacés, et ne portera qué des feuilles décolorées et rabougries. Ce sera ce que les järdiniérs appellent une plante tirée. L'autre, au contraire, vigouretise et fortement constituée, à tige grosse el courte, à mérithalles rapprochés, trapue pour ainsi dire, donnéra des féuiltés ltrgément dévéloppées et colorées d’un beau vert foncé. Cés deux plantes pourront avoir le même nombre d’entrerlœuds, lé même âge, et pourtant quelle différence entre elles deux !

’ést évidemment l'œilseul qui peut faire toutes ces distinctions et apprécier toutes ces nuances, dont lensemble constitue l’état physiologique du Sujet. Je me suis toujours efforcé de donner à cet égard les indications nécessaires.

J'ârrive éüfin äu mode de culture.

Îl m'a paru intéressant de vérifier si lé mode de culture n’influeräit point Sur la fiâture de là loi que je recherchais. Aussi ai-je expérimenté sur dés filañtes élevées de trois manières différentes, et formiarit pat Coriséquent trois groupes bien distincts.

4° crouPe. — Les plantes furent élevées dans l’eau ordinaire. A l’aide de flotieurs et par l'emploi de divers modes de suspension, dônt j'äürai l'occasion par la suite d'indiquer les principaux, chaque sujet était fixe de telle sorte que sa racine plongeait tout entière dans l’eau et pouvait librement s’y développer, pendant que sa partie aérienne végélait dans l'atmosphère.

2 cnoure. — Ces plantes étaient disposées comme les prétédentes, mais on avait remplacé l’eau pure employée dans le premier cas, par ce que j'appellerai à l'avenir de l’eau ile terreau.

Voici quel a été le mode de préparation de ce liquide.

On a pris du terreau provenant de fumier consommé de chevaux entiers, puis en le soumettant à des lavages méthodiques on a ob-

lenu un liquide jaune brun, rougeâtre, rougissant faiblement le papier de tournesol.

150% de cette dissolution, évaporés à sec au bain-marie, ont laissé un résidu de 0%,312, soit exactement 0:",00208 par centim. cube, ou très-approximativement ‘05,002. Æelle est la teneur moyenne de l’eau de terreau qui m'a servi dans mes expériences ; comme on le voit, c’est une solution aux 2:millièmes.environ.

3° GROUPE. — Îl comprend les plantes élevées dans un sol normal, dans la terre. Afin de mieux fixer:les caractères de la loi que je recherchais, j'ai fait en outre varier le mode d’évolution des plantes, à l’aide de certaines mutilations exercées sur elles et qui avaient pour résultat de retarder plus ou moins leur accroissement.

Enfin, je compléterai ces détails par une remarque importante.

Tout le monde connaît la grande influence exercée par l'air libre sur la végétation, et lon sait depuis longtemps qu’une plante quelconque pousse avec plus de vigueur à l'air libre que dans l'air confiné d’une serre, d’un appartement. ‘Par exemple, deux plantes aussi semblables que possible, placées l’une sur le rebord extérieur et l’autre sur le rebord'intérieur d’une fenêtre fermée, et qui ne seront donc séparées l’une de Pautre que par l'épaisseur du vitrage, présenteront bientôt néanmoins de notables différences. La plante vivant à l'extérieur, à l’air libre, sera toujours plus forte, plus vigoureuse, mieux portante que la plante maintenue-en dedans de la fenêtre. Cette différence tient sans doute -à des causes multiples, parmi lesquelles il faut probablement ranger l’absorption exercée par le verre à vitre des radiations chimiques extrêmes du spectre solaire. Mais sans prétendre rechercher la cause du phénomène, j'ai voulu m'assurer s’il pouvait exercer une influence dans la question que je traite, et pour les deux premiers groupes de plantes, j'ai ordinairement opéré sur deux séries : l’une ayant végêté à l’air libre, et l’autre dans l’air confiné derrière, mais contre une fenêtre du laboratoire.