SI

Que la grammaire n*a pas inspiré confiance à tou! le monde. — De ses mauvaises chicanes. — De ses taquineries ridicules.

Qui se fye en sa grammaire *

S’abuse manifestement :

Combien que grammaire profère,

Et que lectre soit la grand’mère , . *

Des sciences et fondement : etc., etc.

Ainsi parle, en son chapitre de la grammaire, l’auteur du Rcgnars traversant les verges périlleuses du monde , livre imprimé le 25 janvier 1530, par Philippe Lcnoir, l'un des deux relieurs jurés de l'Université de Paris . On voit qu’il y a trois cents ans la grammaire n’inspirait pas confiance entière. , ,

Si la grammaire s’est trouvée en butte à plus d’une dé* fiance et d’un quolibet, elle l’a bien mérité. Il faut avouer que les grammairiens ont eu d’étranges imaginations. Depuis l’imprimeur Geoffroy Thory^qui publiait au commencement du seizième siècle son Champ-Fleury , dont les fleurs sont fleurs de syntaxe et les plates-bandes semées de gérondifs, jusqu’à M. Lunarc qui condamne hardiment tous

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ses prédécesseurs, les cultivateurs de la syntaxe ont souvent prêté à la plaisanterie. On ferait une longue liste de leurs folies et de leurs absurdités.

Vaugclas pose en principe (quel est son motif, je l’ignore,) que l’on ne peut et ne doit pas dire Ici père cl vicrc. Cela n’cropêcbe pas, depuis trois cents aus, les fils de parler de leurs père et mère , malgré Yaugclas.

Les rudiments affirment unanimement qu’après un comparatif, le subjonctif estândispensablemeut nécessaire. Cependant Pascal écrit cette excellente phrase : Il faut donner aux hommes le plus de liberté que l’on peut. Tout le monde avoue la légitimité de celte manière d’employer l’indicatif. Que l’on puisse serait une faute grossière.

L’auteur du Dictionnaire des Dictionnaires cherche l’étymologie de l’interjection bah! et il l’explique ainsi, fort gravement :

Bah ! interjection, qui équivaut à mon étonnement est bas ! c’est-à-dire j’y mets peu d’importance.

Voilà une bien jolie étymologie !

Du temps de La Bruyère, les grammairiens et les gens du monde formèrent une ligue contre le mot car ; le mot car survécut aux grammairiens et aux marquis. Souvent les écrivains jaloux ont fait cause commune avec les pédants, i)our jouer pièce aux hommes de génie. Montesquieu avait dit : Le peuple jouit des refus du prince , et le courtisan de ses grâces. Celte sentence si lucide, si concise, si belle, Mannontel la condamne au nom de la grammaire : il prétend que l’ellipse est trop forte. La clarté de la phrase prouve le ridicule de la critique. Mais n’était-il pas naturel et nécessaire que l’auteur des Incas se montrât injuste envers l’auteur de l’Esprit des Lois?

11 est arrivé à Voltaire même, dans sou Commentaire

sur Cortteillcy de se livrer à de mauvaises chicanes grammaticales qu’il soutient par des bons mots. Il soutient que ces vers :

Trois sceptres, à son trône attachés par mon bras .

Parleront au lieu d’elle et ne se tairont pas ;

rivalisent en niaiserie avec les vers de M. de la Palisse :

Hélas! s'il ri était pas mort , il serait encore en vie. Voltaire est de très-mauvaise foi ; il sait que le langage prêté par le poète aux sceptres qu’il anime, acquiert dans le second hémistiche une éloquence foudroyante, une voix éternelle qui ne se taira plus! C’est une beauté, non une faute. La taquinerie grammaticale abaisse au niveau des esprits médiocres les esprits supérieurs et les génies les plus brillants.

Les seules fautes de français véritables ce sont les locutions qui rendent le langage obscur, pénible, équivoque, établissent confusion, embarrassent le sens, ou détruisent ces teintes et ces acceptions délicates qui constituent le génie de notre langue et la principale source de ses richesses. Le génie de la langue se développe sous la main des grands hommes. Les Bossuet et les Pascal valent bien les Ueauzée et les Court de Gébelin. Les enseignements de ces écrivains supérieurs démontrent le ridicule et l’arbitraire de mille prétendues règles qu’il faut savoir violer pour savoir bien écrire. Les chefs-d’œuvre ont été créés non d’après ces règles, mais souvent malgré elles et en dehors du cercle magique tracé par la grammaire sacro-sainte. Les faits sont là qui parlent plus haut que les règles.

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