DES VARIATIONS

l’italien possèdent ce mot dont Montaigne a fait un si bel p

usage) ; si/Jlablc (Volaire) ; stériliser (que nous rendons par v

une périphrase, frapper de stérilité) ; subalternité (Mme de

Sévigné); tempétueux (qui n’est pas orageux) ; tortuosité ?

( Bossuet); tardiveté (MT de Sévigné, ce n’est pas la len- \

leur ). * . ; ;

Pas un de ces mots qui, en dépit d’une proscription injuste, n’ait sa puissance et ne porte avec lui une signification distincte et marquée; pas un qui ne manque au langage, lorsque la pensée qui le sollicite se présente à l’esprit ou . sous la plume ; pas un qui ne fasse faute au traducteur de ces langues étrangères, moins riches originairement que la nôtre, maia qui n’ont pas imité notre dédain ni répudié leurs trésors. Les Italiens ont disamare ; les Espagnols de~ samar ; les Anglais dislike; comment rendrons-nous ces mots si simples? L’expression T/cMimer nous manque; nous Pavons exclue, comme si nous n’étions pas le peuple du monde qui aime et désaime le plus vile !

Il nous faudra employer la périphrase , qui allanguit et décolore toujours la pensée.

. • — U» jour plus doux sereine l’univers,

dit Bonsard ; « la philosophie, selon Montaigne, doit sereiner les tempêtes de l’àrae. » *

.Essayez de changer dans ce beau vers, le vieux et excellent mot qui en fait tout le prix I . i.

— Ce plaisir tant regrettable,

fc ?

Au lieu de cette parole claire, douce et poétique’, faut -il parler lourdement des regrets que cause le plaisir

perdu ? Où est l’harmonie ? Où est la grâce? Où est la brièveté ?

Bossuet nous montre ces ravageurs de province, quo » nomme conquérants ; — Jodellc représente sa Cléopâtre toute pantelante de colère ; — Montaigne se rit des baisemens de mains affectés et des révérences SERPENTÉES; — La Bruyère dépeint ces gens qui n’apportent dans la société que du dédain et du RENGORGEAIENT; — Je hais, dit Rousseau, les ruseurs de cette espèce. Ce sont autant de barbarismes excellents.

La périphrase et l’euphémisme, si fréquents parmi nous, sont nés des ménagements sociaux et du raffinement des mœurs. On ne veut pas dire simplement sa pensée, on cherche à en voiler la nudité, à en émousser la vive saillie, à en polir les aspérités. Les mots naturels, les seuls qui soient poétiques et éloquents, deviennent durs et hargneux, comme dit Charron ; le laconisme semble populaire, l’énergie est rejetée comme triviale, la naïveté comme niaise. Dire d’un homme qu’il est oseur, mépriscur, ru r scur, offenseur, abuseur, oslentateur, c’est ne ménager rien. Dire d’une femme qu’elle s’est énamourée du roi, est beaucoup trop simple ; cependant amouracher est burlesque : rendre amoureux est traînant. Ix>\jse îjibè, la Cordière de Lyon a si bien dit :

Le Dieu qui tout enflamme

Enamoura le plus pur de mon âme !

Et Régnier, avec une grâce inimitable :

Le printemps sous ses pieds Hérissait,

Tout riait auprès d’elle : et ia terre parée Estait énamourée. .

DES VARIATIONS

Le meme motif qui dépouilla la prononciation française de toute espèce d’accenf, déshérita la langue des diminutifs, des augmentatifs, des privatifs; on la dompta de toute mani ère, on lui imposa la bride, le mors, le frein et la martingale; on voulut qu’elle fût avant tout de bon ton , bien disciplinée, bien morigénée. Les hommes de génie marchèrent à là gloire sous ces entraves ; la puissance de leur talent a grandi dans la lutte.

Le mot haïsseur, qui semblait dur et violent, a subi l’ostracisme. Mais comment traduirez-vous la phrase connue

de Samuel Johnson : « J'aime tin bon hatsseur (I love a

good hâter) ? » Conforme a toutes les règles de l’analogie, haïsseur n’a qu’un défaut, c’est d’être trop expressif.

Vous voulez exprimer le dommage ou la gêne causés par un objet nuisible ; de quel terme vous servir, si ce n’est du mot nuisance , malheureusement perdu ? Un violon criard, qui retentit sans cesse à vos oreilles, un atelier ou une fabrique dont le bruit ou les exhalaisons vous importunent , constituent des nuisances insupportables. La chose est commune ; notre langue polie a perdu le mot, que les Allemands et les Anglais ont conservé. *

Pour distinguer les exercices et les jeux auxquels on fce livre en plein air, de ceux qui peuvent être en usage, dans l’intérieur des maisons, nos pères avaient emprunté le terme latin ombratile . Pasquier conseille à son fils les exercices ombraiiles ; jç ne sais comment nous remplacerons aujourd’hui cette expression surannée. Outrepercer vaut mieux que percer d' oulre-en-outre. Le courroux , la colère, la rage , la fureur , ne sont pas synonymes avec Pire, mot admirable; on conçoit Vire sublime de Dieu, non sa colère. Portraire ou pounraire , est plus bref et meilleur que | faire le portrait . Jamais les mots haine , animosité ,

DF. 14 lANGpE française. 411

idolence, hostilité, ne rendront le sens profond du mol rancœur, indélébile et juste ressentimeut d’un outrage. Les Anglais ont enchéri sur cette expression : ils possèdent rancour et rancourous. Qui pourrait préférer an noble mot, la superbe, le mot orgueil, et même le mot fierté? Comment se fait-il que toutes les paroles énergiques et poétiques se soient effacées peu à peu du dictionnaire? C’est, nous le répétons, que nos mœurs se sont ellesmêmes effacées; c’est que, renfermées dans le boudoir et le salon, elles ont eu peur de l’énergie pittoresque, et choisi pour muses la réticence, la précaution oratoire, la délicatesse et l’euphémisme.

Montaigne, Pascal, Fénelon, La Bruyère, Bossuet, Voltaire, Rousseau, Montesquieu, tous nos grands écrivains ont renouvelé des mots anciens, ont évoqué les expressions dont ils avaient besoin. Le pur Racine est l’on des poètes qui ont le plus osé, non peut-être comme créateur et forgeur de mots, mais comme inventeur de tournures et d’alliances d’expressions inconnues avant lui. Les idiômes appartiennent aux hommes de génie; ils en font ce qu’ils veulent , et connaissent leurs droits. Les affres de la mort chez Rousseau ; ces âcres baisers qu’on lui a tant reprochés ; les oiseaux clameux chez Bu (Ton, ceux qui dament (clamitant) au lieu de crier ; les panioufleries même de madame de Sévigné (les lettres qu’on écrit sans quitter ses pantoufles) ; les campements de la flatterie dans Bossuet, sont des expressions insolites, dont ils avaient besoin une fois, et qu’ils ont rejetées ensuite. Qu’on lise cesraqls à leur place, on verra combien ces nuances du langage, bizarres en apparence, étaient nécessaires pour compléter le tableau.

Ce n’est pas qu’il faille admettre au hasard tous les har-

DES VARIATIONS

barismes qu’il plaît aux mauvais écrivains et même aux hommes de génie d’inventer : emperruquer la lune de cheveux blancs, avec Dubartas ; adopter les mots composés dont on fit un abus si étrange au xvr siècle, parler du dieu chèvre-pied (Pan) et de la mer doux- flot- flottante, comme Ronsard ; se courroucer avec Mercier le néologue contre la criiicaille, la finançaille et contre ceux qui barbariseni le peuple; ou semer son style d’archaïsmes devenus inintelligibles, comme essimer (amoindrir), ains , jaçoit , pieça, et autres mots tombés dans le domaine des langues mortes. Plusieurs conditions nous semblent indispensables à l’adoption ou à la renovation d’un mot : d’abord la nécessité, ensuite une analogie parfaite avec les lois de la langue, enfin l’harmonie* et la clarté de l’expression.

Voltaire hasarde le mot déseboryner : expression dure à l’oreille, barbare, inutile et fausse en elle-même ; l’homme éborgné n’est pas l’homme borgne : le premier des deux a perdu l’œil par accident. A moins de le rendre aveugle, on ne peut pas 1 e déséborgner. Madame de Sévigné se plaint du dévergondement des femmes ; nous avons le dévergondage qui vaut tout autant; peut-être même ccttofterminaison péjorative (âge), empruntée aux Italiens ( accio,accia ), signe de mépris, comme dans libertinage, gribouillage, partage, tripotage, commérage, ajoute-t-elle à l’énergie dédaigneuse du mot, Linguet parle des extravasions de l’éloquence des avocats ; nous ne voyons là qu’une affectation métaphorique, plus prétentieuse que brillante. Puisque nous avons nébuleux et tiuageux, à quoi sert le mot nubi leux de Ronsard et de Scarron ? Duclos forge le terme particularisme , pour « intérêt particulier » ; personnalité est plus clair sans être moins expressif.

Lngubrer un drame (Mercier), ne vaut pas assombrir.

Le môme' néologisle propose mallèabiliser , barbarisme et non sens ; ce mot signifierait, non pas assouplir, mais travailler au marteau ; marteler est plus simple et plus court.- L’académicien Conrart essayait d’introduire le mot manié veux, pour faiseur de forons; maniéré suffit et renferme la même idée. Vosi des Anglais, pour le camp des Anglais (Voltaire), est un archaïsme inutile : ou en peut dire autaut du mot platise (platitude), que J. -J. Rousseau affectionne; du mot plongeaient (Voltaire), dont nous possédons le synonyme immersion , corrélatif A' aspersion. Nous avons le mot traduire : translater devient superflu. Equipoller, dont Boursault s’est servi, n’est qu’un synonyme obscur et inutile du mot équivaloir.

Voici quelques archaïsmes échappés aux recherches de la plupart des philologues :

Teneur. Eslienne Pasquier parle de Michel L’Hospital et dit : Admirez la teneur de cette incorruptible vie. Changer cette grave et forte expression, ce serait détruire le sens de la phrase.

Entrejet. Le môme écrivain loue Marc-Awèle dota l’àme passe d'un si long entrejet , dit-il, toutes ses âmes contemporaines.

Avachir. Montaigne se plaint de ce que son âme est allangourie et avachie par la vieillesse.

Appâteur. Selon Joachim Dubcllay, les poètes sont grands appâteurs d'oreilles.

Façonnette (petite façon). Coquillart, le gai chanoine, vante dès le quinzième siècle, les façonnettes sadinettes (douces) des petites femmes de Paris.

Éprouveur. Ce mot est dans Sully. On a vu à la cour de Catherine II une cprouveusc en titre, dont l’office n’était point sinécure.

liUi „ DES VAKIATIOSS

Advenir, advenu. — Loysel a composé on Traité des maux advenus pendant les troubles. Le mot survenus n’exprimerait pas le meme sens. Le mol arrivés serait impropre.

Princier, princière — Belle expression de Ronsard; arrogance princière . Il mérite d’être remis en honneur.

Courtisanesque. — Montaigne et Charron se moquent des airs courtisanesque s .

Dcspotiser , employé par Ronsard, Dubartas et d’Aubigné ; on l’a ressuscité tout-à-coup pendant la révolution française. . ...

Frisotter est dans les poésies de ce Coquillart, le plus exact observateur des minauderies de son temps (1^80).

Gorgette se trouve dans le même écrivain.

Mingrelet (chétif, mince et faible). On trouve ce mot, non-seulement chez Tabourot sieur des Accords, mais chez La Fontaine, grand imitateur de nos anciens poètes.

Mirelifique est connu de tous les lecteurs de Rabelais.

Poupine est dans Coquillart,

• ISuager (verbe), est un beau mot perdu. Ronsard se plaint de ce que le front de sa maîtresse se nuage de soupçons. . „

Patoiser, parler patois, est dans d’Aubigné.

Faire rage répond au debacchari des Latins ; La Fontaine s’en est servi, comment le remplacerons-nous?

L’une des plus étranges alliances de mots que l’on ait inventées au xvie siècle, est celle que Beroalde de Verville hasarde dans son Moyen de parvenir . Il appelle les courtisans seringues de flattei'ie . J

Cueillette . Mot inventé par Olivier de Séries; il s’est conservé.

DE LA LANGUE FRANÇAISE. Zi 1 5

Ecackcr . La pointe de l'esprit s’écache, devient mousse. (Tabourot).

Raffiné d'honneur. A la cour de Henri IV les duellistes de profession se nommaient ainsi. Le grand-père de madame de Maintenon, Agrippa d’Àubigné, se moque beaucoup de ces personnages.

Mots exotiques passés dans la langue. — Egotiste. — Humeur.

Je ne sais si en essayant de faire passer les mots anglais egotiste , égotisme dans la langue française, quelques auteurs n'auraient pas dû définir plus exactement le sens de cette expression étrangère et les nuances qui la séparent du selfishness. Végotist se place en première ligne, il rap-

porte tout à lui ; le selfish se concentre en lui seul, s'enferme en lui-mème. Végotism ne voit les objets qu’à travers ses propres idées, ses passions et ses préjugés, qui peuvent être honorables et vertueux. Le selfishness ne voit rien que sa propre existence. L’un dit : Moi , avant tout, ego; l’autre dit avec Médée : Moi , seul , et c'est assez!

Montaigne parle sans cesse de lui ; ses humeurs, ses passions, ses fantaisies, son tempérament, ses souvenirs l’occupent toujours ; il ne juge, il ne médite que d’après les données que sa personnalité lui fournit; comme Byroii, Jean- Jacques Rousseau et Alfieri, c’est un égotistey ce n’est pas un égoïste . V égoïsme tel que nous l’entendons contient tous les germes du crime : c’est lui qui met le feu à

DLS YAIUATJÜKS

une maison pour y faire cuire ses œufs : c’est lui qui sa-

crifie constamment les autres à lui-même. :L 'égotisme au contraire a quelque chose de naïf qui ne s’allie pas mal au génie, au talent, à la vertu. L’abbé de Saint-Pierre, dont la vie s’écoula' conforme à sa devise admirable (donner et pardonner ), n’en était pas moins un très-honnête et trèsennuyeux êgotisle. Mirabeau , l’ami des hommes, qui ne parlait jamais de lui, et semblait s’oublier pour ses semblables, était un égoïste atroce. Les Anglais ont en outre cgotistical , « égotistique. »

On peut s’étonner de ce que l’acception des mots les plus usités chez un peuple voisin, soit inconnue ou mal comprise de la nation voisine. Egotism vient de nous en offrir un exemple : respectable , fashionablc, fas/iion sont également intraduisibles. Voltaire lui-même s’est mépris sur le mot anglais humour , humeur; et la définition des dictionnaires manque de justesse. V humour, n’est pas, comme le prétend Voltaire, une plaisanterie naturelle , c’est le « caprice d’une originalité marquée ; » c’est la fantaisie dominante de chacun. Les Originaux de Fagan ne sont que des humourists. Cet Anglais qui, pour effrayer les gens réunis dans un bal masqué, se déguisa en cercueil et entra sous ce costume, dans la salle du bal, était un humour ist (1) du genre sombre. Une phrase encore usitée en français prouve que cette ancienne acception nous était commune avec les Anglais : c'est mon humeur , disons-nous tous les jours : 9 iis my humour, s’écrie le soldat Jîym, compagnon de Falstaff. Cette humour est le point saillant du caractère, le côté bizarre de notre individualité. Au seizième siècle, les cour- ' tisans et les fats n’avaient que cette parole à la bouche.

(I) V. nos Études sur les Hujioristes anglais dc \Tine siècle.

!>li LA LANGUE FRANÇAISE. !| 1 7

Dans le Baron de Feneste , la plus spirituelle satire tic mœurs que celte époque ait produite f Agrippa d’Aubigné a réuni toutes les humeurs de son temps : le raffiné d’honneur; le courtisan damerct ; le gentilhomme rural; lu mignon des dames. Ben Johnson, dans une de ses comédies donne la définition philosophique, exacte, profonde même, quoique très-peu dramatique, du mot humour et du sens que l’on doit y attacher.

« L’humeur , dit-il, est chose fluide et humide de sa na- » ture, comme l'air et l’eau. Jetez de l’eau sur la terre; » elle va s’écouler et fuir. Faites passer de l’air dans un » tube ; il s’échappera bruyamment Tout ce qui est sans » solidité, tout ce qui ne peut se contenir et rester ferme, » est humeur : nos colères, notre mélancolie, nos irapa- » tiences, nos caprices. Que chez un homme quelque » inclination particulière entraîne et absorbe toutes les » autres ; que ses facultés, ses idées, ses affections, domi- » nées et emportées par celte idée spéciale et unique, se » dirigent violemment du même côté, vers le même but, » ce sera là son humeur. Oh ! les comiques humeurs que » nous voyons de par le monde ! Oh ! les originales indivi- » dualités ! Celui-ci porte une aiguillette à la Suisse ; cet » autre une collerette à trois étages ; celui-ci une plume de » vingt couleurs; ce quatrième, des jarretières de France; » ce dernier un chapeau galonné ! le tout pour avoir une » humeur à soi. Je veux fouetter ces singes humoristes ; » je veux qu’on les voie au naturel, dans un miroir grand » comme le théâtre sur lequel je suis monté (1) . »

Bouquin, comme on sait, vient de l’allemand btichlein; rosse , de l’allemand ross; — ganache , de l’espagnol gavacho.

(I) livcry ma h eut ef liis humour,

DES VARIATIONS

Galopade (danse du dix-neuvième siècle), mérite une place à côté de la pàvanne de Charles IX, du menuet de Louis XIV, et de la chaconne de Louis XV.

Méthodisme (secte religieuse, sévère et exallée) ; puritanisme du dix-neuvième siècle, nous vient d’Angleterre.

Négatif, (un talent négatif, une beauté négative, un talent, mie beauté qu’on ne peut louer qu’en énumérant les défauts qui leur manquent, et non les qualités qui les distinguent). Cette acception toute nouvelle dont nous ne garantissons pas la propriété , nous vient de la philosophie allemande.

Patronnage expression anglaise * est indispensable aujourd’hui). » i

Le pittoresque (substantif), expression anglaise est devenue commune. ' '

f Plumitifs plaisanterie anglaise de Voltaire * qui appelle ainsi les gens de lettres : Nous autres plumitifs

Réfléchir ; Madame Roland et madame de Staël ont donné à l’allemand un régime h ce verbe — Réfléchir sa sensibilité, ont-elles dit : barbarisme énergique! Mais est-ce un barbarisme? Raisonner sa sensibilité n’est pas l’équivalent de l’expression que nous venons de citer.

Touriste mot anglais; voyageur par métier: expression déjà usitée et préférable au mot voyagiste, qui se trouve dans plusieurs Dictionnaires.

Nous pourrions citer encore le mot artistique , mot anglais qui s’est introduit récemment, et qui nous semble barbare; le mot artiste ( adjectif, une àme artiste , un esprit artiste) ; essayiste , (écrivain d’essais , mot emprunté aux Anglais).

Le mot allemand espiègle se rapporte à Tyll Eulenspieget : sou tombeau existe encore aujourd’hui près de Labeck. Il lit

comme noire Villon beaucoup de bonnes ou de mauvaises plaisanteries dans sa vie; et de même qu’on appela Vitlonerie un trait d’adresse frisant la corde, on donna le nom A'espicg crie aux tours plus innocents de ce loustic allemand.

Le mot califourchon, dont nous ignorons la source , n’est pas le hobby-horse de Sterne, Il est vrai que les traducteurs de Tristram se sont servis de cette expression ; mais elle est fausse : le hobby-horse n’est point un califour chou. Le sens véritable de ce mot, sens peu connu même en Angleterre, remonte à une époque éloignée et se rattache à une particularité curieuse des mœurs des xiir et xiv* siècles. Sterne, très-versé dans l’ancienne littérature de son pays savait bien ce qu’il voulait dire.

Avez-vous vu pendant le carnaval quelqu’un de ces Pantalons ou de ces Polichinelles, montés sur un cheval de carton couvert de dra|)eries flottantes? Les jambes de l’animal semblent courbetter, galoper, voltiger, sans que ses gambades fassent broncher seulement le cavalier intrépide. C’est un simulacre de cheval ; hobby-horse. Vous attachez à votre corps un mannequin d’osier à tête de cheval, qui se fixe autour de la ceinture, vous cachez vos jambes sous les caparaçons et vous faites mouvoir la partie inférieure de la machine qui représente les jambes de l’animal. Ainsi l’homme conducteur du hobby-horse n’est point à califourchon : en exécutant une danse grotesque, dont le moteur apparent est un cheval, il ne quitte pas la terre. C’est un mensonge d’équitation.

Le hobby-horse jouait le rôle le plus important dans une espèce de scène dramatique et dansée, fort populaire en Angleterre pendaut deux ou trois siècles : elle se nommait la danse moresque (monis-dancc). On y voyait paraî-

DES VARIATIONS

tre l’indispensable bouffon, un moine amoureux, Marianne l’objet de ses amours, un joueur de flûte, deux maures et » le hobby-horse ; tous, chargés de sonnettes, faisaient, comme dit Rabelais, « un tintamarc du diable » ; ils se donnaient tant de peine pour amuser leur public, qu’on avait toujours soin de préparer d’avance des serviettes pour étancher la sueur dont ils allaient se couvrir. « Allons, dit » l’un des acteurs d’une comédie anglaise du seizième » siècle préparez les serviettes ; le hobby-horse arrive. »

* » Les cris obligés que poussait le prétendu cavalier du

hobby-horse se nommaient , en termes de l’art, Whigkhiciny (Ouaï-haï-iugg) ; et c’est sans doute de cette agréable onomatopée que le docteur Swift a fait dériver ses Houyhnlims, nation de chevaux philosophes. Le même auteur que je viens de citer, Fletcher, introduit dans une autre de ses pièces un dévot nouvellement converti , qui se repent d’avoir caracolé avec le Hobby-Horse.

« C’est une bête de V Apocalypse , dit-il, un animal d’a- » bomination; je ne m’en servirai plus, ses pas sont mau- » dits, ses sonnettes profites, et son hennissement est le » chant des Amalècitcs. » „

Sterne, en ravivant cette vieille expression, voulait indiquer une fantaisie de carnaval, un caprice bouffon, une marotte de prédilection, une folie adoptée ; le mot familier califourchon, employé par les traducteurs, ne rend aucune de ces significations ; il fait même contresens, puisque le cavalier du hobby-horse n’était monté sur rien, et portait sou cheval de carton, au lieu, d’être porté par lui.

S xi.

Quelques éludes philosophiques sur les acceptions de divers mots.

La philologie, dans son rapport avec l’histoire et les mœurs des peuples, est une science à créer. Les occupations, les préjugés, les idées d’une nation constituent sou langage.

En Italie, la dernière de toutes les occupations, la science qui n’en est pas une, l’art et la tnanie des curiosités, devient pour une race très-civilisée, la vertu par excellence, virtù. Le calme de l’apathie, le calme plat, qui tue tout, qui ne permet ni à la vertu ni au courage de se développer, c’est la bonace , bonaccia , chose qui n’est bonne que pour les derniers temps de la civilisation.

En Angleterre, douceur (softness), c’est folie. Une tète douce (a soft head), c’est une tête idiote.

Au contraire en Italie, la douceur morbide est une qualité', morbidezza; morbidesse ; cette douceur maladive et voluptueuse est devenue un mérite.

Les Latins et les Grecs, exclusifs dans leur patriotisme, ne disaient pas « une nation étrangère ; » mais une nation barbare. Les Italiens, privés longtemps de patrie, font du mot pellegrino, le synonyme d’excellent.

Dans leur magnifique indigence, les spirituels descendants des Romains nomment quatre acres de terrain avec une chaumière au milieu, un pouvoir , « podere. » Quelle puissance !

Les Anglais appellent l’industrie un pouvoir, « power»;

422 des Variations

c’est d’eux que viennent les machines à o tant de puissance. »•

J’ai vu un journal annoncer qu’un repas donné à un cardinal par un cardinal» avait été soumis par une Excellence à la contemplation de Son Excellence . « Alla contemplazione délia sua Eccelenza . » Telle est l’idée qu’on se fait de la « contemplation » , et des objets auxquels on l’applique.

En Angleterre» les journaux vous apprennent que cet

homme qui a tué sa fille après l’avoir violée, est un homme respectable , a respectable man. Cela veut dire un homme aise. Tout homme moneyd a droit au respect.

Galantuomo en Italie, c’est un homme vêtu ; valen tuomo , c’est un homme robuste. L’habit, c’est l’-honnêteté ; la force, c’est la valeur.

La femme bien vêtue, donna di garbo , l’homme sous un costume riche, uomo di garbo , sont des personnes bien élevées, des gens d’honneur, gentlemen .

Ces transformations du sens selon le caractère des peuples se retrouvent dans tous les idiomes.

Chez les Romains, dont la morale était toute barbare, facinus est crime et grande action.

Dépouiller , en Italie, veut dire déshabiller. Spogliare.

En Italie, aucun marchand ne vend. Vous entrez chez un mercier et vous lui demandez pour combien il donne son aune de ruban, dà, non vende.

Pour les Italiennes et les Françaises, un bijou, un anneau, ce sont des joies, gioie, joyaux.

On dit en France et en Italie, qu’un homme est justicic, giiutiziato , quand oti l’a tué. Vous diriez que le seul devoir de justice, c’est de « tuer.» Vieille barbarie des lois.

Meschino , pauvre ; veut dire méchant. Mischicvous , de

de la l Angle française. 423

mcchef, malheur, veut également dit e « méchant » en anglais. Tous les peuples d’Europe ont conrondu l’indigence avec le vice. C’est un méchant payeur, disent les Français. Wrctch eu anglais signifie misérable et détestable.

Pour les Italiens captif, prisonnier, c’est un méchant homme, caltiro.

La poésie était morte en Italie après l’Ariostfc; mais d'uti homme qui fait des grimaces , des contorsions, des gestes, on dit encore : fa tanii versi.

Opéra, c’était «travail» pour les Humains; « operae pretium est, » dit Cicéron. Pour les Italiens, c’est je ne sais quel mélange de tous les arts, divers exercices des jambes et du gosier : un bel opéra.

Les jurons ne sont pas moins caractéristiques. Les Italiens, amoureux de la beauté, jurent par leurs fruits, par leur vieux dieux, par leurs arbustes. Per Bacco, fe di liacco , corpo di Bacco : cappari! corbezzolil Les Français se moquent de Dieu. Les Anglais flétrissent vos yeux, brûlent vos paupières, damnent tous vos membres l’un après l’autre ; rien n’est plus épouvantable que leurs malédictions de sauvages..

Les Italiens ne réclament pas de la justice les droits qu’ils croyeut avoir. Ils humilient leur supplique. « Umiliare una supplica. » Les Français envoient leurs remontrances. Les Anglais pétitionnent, « peterc »> demander la chose due.

En Italie, se moquer d’un homme^ c’est le efumter, «• canzouarc ». Eu Angleterre, c’est le couper, — lo eut onc’s friends. Eu France, c’est le mystifier, le jouer mystérieusement et sans qu’il s’en doute ; — seule manière convenable à un peuple très- sociable et qui veut revoir les geus dont il s’amuse.

U'ik DES \ ARJAT10NS DE LA LANGUE FRANÇAISE.

Un bal en Angleterre, c’est une déconfiture,", rout *>; tant cette foule pressée dans des salons magnifiques ressemble à une armée en déroute.

Les Romains, comme les Italiens modernes, bâtissaient leurs jardins : Ilortos tvdificat Cneius noster (ad Atticum. Ep. 16, 1. 9). En effet, dans un jardin d’Italie, vous voyez plus de pierres que d’arbres, plus de marbres que de gazons. Les Anglais plantent un jardin. The art of plant ing ganlens. L’ombre d’un parc anglais descend sur le Draming-rom, et intercepte le faible soleil d’automne. Les Français dessinent un jardin; la régularité des lignes de Le Nôtre était fort admirée. Chez les uns, l’amour de la magnificence, chez les autres celui de la retraite, chez les troisièmes, élégance et goût.

L’idiôme d’un peuple, c’est sonVcrbe, sou âme.

Page XI , ligne 11 , au lieu de YAbtis de Cour, lise/ 1 ’ Abusé en Cour.

Page 220 , ligne 24 , 2* colonne , reportez le mot façonne! te à la page 222, après le mot fâcheusement.

Page 2Ü9, ligue 14, au lieu de Maijrct, lisez Mcijrct.