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même, autour de lui, partout et près de tous, les faits qu'il ajoutait sans cesse et comparaitaux exemples del'histoire etde la chronique légués parles auteurs anciens. Il allait ajouter encore h cette matière très ample. Les Estait, dans leur premier état, venaient de paraître, lorsque l'auteur se mit en route pour un voyage qui fit époque de toute manière eu sa vie.

Comment il y accrut la récolte déjà si variée, comment il usa du voyage à cette fin de s'instruire, il a pris soin de le marquer : • J'observe en mes voyages cette practicque pour apprendre toujours quelque chose par la communication d'autruy, — qui est une des plus belles escboles qui puisse estre, — de ramener tousjours ceux avec qui je confère aux propos des choses qu'ils sçaventle mieux » (1). Goethe a repris cette maxime, et, la renvoyant alourdie, l'a fait prendre pour sienne, et pour neuve.

Ce voyage qu'il entreprenait « naïant nul autre projet que de se pourmener par des liens inconnus ■ , il le soutint avecallégresse, tenu toujours en haleine par une curiosité sans cesse éveillée (2); c'était, s'il faut en croire son valet de chambre, le meilleur voyageur et le plus accommodant. Le journal de route subsiste, écrit par moitié dans le style

<l)i,xvir.

(2) Jeurnal du Voyage de Utioktl de Montaigne en Itaîin par laSuiueett'Alltmagiu,il%(iet\h%\,2 roi. m-12. PwU, LeJa;, 177i.

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de l'acolyte, et, dans la partie où Montaigne a pris la plume, rédigé, pour de longs fragments, en un jargon bigarré qu'il croyait bonnement être de l'italien. Italien si personnel, i! faut le dire, qu'on pourrait trouver le pareil dans les seuls intermèdes moliéresques.

Avec cette manie des bains thermaux qui le promenait assidûment à Bagnères, il devait faire àl'occasion une halte dans les villes d'eaux des Vosges; la cure entreprise àPlomhièrcsvalut&la cité le don honorable d'un écusson où les armoiries de Montaigne s'étalaient. Ensnite, ce futlaSuisse et l'Allemagne qui le menèrent en Italie; il vit Venise, «l'auberge joyeuse de l'Europe » (1) au xvi« siècle comme au xvin*. Ce fut naturellement Rome qui le retint le plus longtemps ; c'était la tradition, conforme au goAt personnel de Montaigne. Ici, le style du journal sent son auteur, non seulement parce que les Eisais y sont (2) rappelés, mais surtout parle ton qu'il prend lorsque s'élève le sujet, et par exemple, lorsqu'il parle de la Rome antique et moderne (3), On ignore si le valet auqnet il donna congé, celui qui « conduisit jusqu'à Romme cette belle besoigne ■, était le même drAle auquel son maître impute le larcin decertains fragments des £'sï«m: dansTespëce, si Montaigne gagnait à, le congédier, les lecteurs y

(1) Albert Boral, Montftqnieii, p. 47.