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l'hohhe et sa vie. 215

Les Euais ravaieot précédé, la Censure du Valican les avait critiqués. Mais Rome, alors puissante, se montrait débonnaire, suivant la règle des pouvoirs qui se sentent forts ; Montaigne usa, dans l'affaire, d'une assez molle diplomatie,ets'en trouva bien. Trop madré pour beurter de front et pour fixer en inimitié l'incertaine ignorance de ses censeurs, il < avouait en aucunes choses », si bien que les avances furent faites par le ■ Maestro del sacro palano ». Le magistrat, dont Montaigne écorcbe le titre, était assez imparfaitement instruit, « n'aïant pu juger que par le rapport d'aucun frater françoys. » Ce religieux auquel l'auteur applique un nom de barbier plutdt que de moine, avait si bien embrumé les idées du ( Maître du sacré palais » que celui-ci, « n'entendant nullement notre langue, se contentoit tant des excuses que je faisois sur chaque article d'animadversion que lui avoit laissé ce Françoys, qu'il remit à ma conscience de rabiller ce que je verroîs être de mauvais goût ■ (1). La pénitence était douce, mais il faut songer que Montaigne était gentil' homme, d'un rang éminent, et qu'il annonçait l'intentioa d'aller h Lorette. Au départ, la Curie fit mieux encore ; lorsqu'il s'en vint prendre congé, < on le pria de ne se servir point de la censure de son livre, avec les termes les plus confians et excuses » (2).

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11 quillait Rome avec le titre de citoyec . Pure gloriole, il l'avoue, mais qu'il avait sollicitée avec ■ tous ses cinq sens de nature, ue fut-ce que pour l'antien honneur, et religieuse mémoire de son authorité » (i). Ce titre, conféré par bulle le 5 avril 1581, il en faisait cas jusqu'au point d'avoir inscrit tout au long, dans son livre remanié, la teneur de la lettre patente; <> c'est un titre vein, tant y a que j'ay beaucoup de plaisir de l'avoir obtenu » (2).

Montaigne avait mené à Rome l'existence qui convenait & son rang, el n'ayant rien • si ennemi à sa santé que l'ennui et oisifveté, que mélancholie qui esloit samorl n (3), il avait fréquenté les compagnies ; l'ambassadeur de France l'avait reçu à sa table, en même temps que Marc-Antoine Muret, son ancien condisciple, aux cAtés de savants et de diplomates lettrés ; on discutait, dans ces repas, sur Plutarque, et l'on attaquait, contre l'opinion de Montaigne, les versions de Jacques Amyot : les savants opposaient le latin d'Estienne, plus exact, plus fidMe ; à. la fin Montaigne cédait, quitte à reprendre, après son retour dans sa chambre, l'exemplaire de Vascosan (i).

Il est particulièrement malaisé de mettre en doute la foi catholique de Montaigne et son respect sincère