L ŒUVRE ET L ESPRIT

tiiion des paroUes « (1). Cinquante ans plus tât, l'on n'aurait même pas songé qu'il y eût là besoin de la .moindre explication (2).

Celte verdeur lui donnait une qualité trop peu commune, l'aversion profonde, tyrannique, pour les mots enQés, pour le genre oratoire ou prétendu tel. Il se sentait plus varié dans ses elTets, plus sobre et plus sûr de lui-même, usant d'une familiarité qui relevait sa bonhomie, la rendait i propos piquante ; il ciselait l'arête âne de son style ; il se complaisait à mêler, dans le cours tranquille des périodes, par ressaut, une sentence brève, qui saillait en relief. Son parler s'adaptait aux personnages mis en scène. L' • imperatoria brevitas », la brièveté souveraine du Romain, animait la harangue prêtée au duc de Guise (3). Cette énergie se concentrait, dépassaitles tours d'adresse pour monter jus- . qu'au plus viril, au plus hardi (4). C'était la fiera prose de France, faite atout jamais pour la lutte, pourl'attaque, pour la victoire, • ces braves formes de s'exprimer, si vives et si profondes » (5).

La phrase, au besoin, se faisait très elliptique,