XXII NOTICE SUR BÉGIN

des formes extérieures. Il était d'une profonde honorabilité, d'une simplicité antique , d'une bienveillance inépuisable. Il fuyait le faste et la représentation; les plaisirs du monde n'étaient pas les siens. Il aimait à vivre dans les épanchements de la famille ou d'un cercle étroit d'amis. C'est dans ces réunions simples, où ne figurait point de gênante étiquette, qu'on pouvait admirer cette bonhomie, si éloignée du pédantisme de la science. L'esprit élevé devenait un esprit fin, auquel une pointe railleuse n'était pas toujours étrangère. Mais le trait spirituel ne blessait jamais, il effleurait, et à peine était-il lancé que la physionomie reprenait cette expression douce, bienveillante et franche que n'oublieront jamais ceux qui ont eu le bonheur de voir Bégin, et le bonheur , plus grand encore , de jouir de son intimité.

Lorsque la retraite vint l'enlever à la médecine militaire, un grand nombre d'officiers de santé exprimèrent le désir de lui offrir un banquet. Yoici la lettre qu'il écrivit au président de la commission désignée pour organiser cette manifestation sympathique qui avait reçu l'approbation de S. Exe. le ministre de la guerre.

« Mon cher ami, je viens d'apprendre que des officiers de santé des hôpitaux militaires de l'armée de Paris poursuivent sérieusement le projet de m'offrir un banquet à l'occasion de ma retraite. Je suis on ne peut plus sensible à ce témoignage si honorable de sympathie, et je leur en exprime, ainsi qu'à vous, du fond de mon cœur, ma plus vive reconnaissance ; mais il me serait absolument impossible d'accepter leur invitation. J'ai un éloignement invincible pour tout ce qui est exhibition publique; pendant quarante-six ans, ma vie a été simple, retirée, modeste; je veux que ma sortie du service ne démente