DES

GBADES.

Officiers généraux.

Officierssupérieurs

Capitaines

Lieutenanls

Sous-lieutenants. .

Inspecteurs

Principaux

Majors et ordinaires.

Aides-maj. et adjoints Sous-aides

Il est à remarquer que presque tous les corps de l'armée, et surtout les corps d'armes spéciales, comportent,

(i) Cerflieer, op. cit., page ^5. — I! résulte de pe tableau, établi

pour les officiers des différents grades, indépendamment des déviations vers l'intendance militaire, la gendarmerie, l'état-major des places, le recrutement, un assez grand nombre de postes à peu près ou absolument sédentaires, qui ont le double avantage de procurer du repos à ceux qui en ont besoin pour atteindre à l'époque de la retraite, et de laisser aux autres une progression d'avancement plus rapide.

En Belgique, il a été admis par le gouvernement et parla chambre des représentants, qu'il était rationnel de placer la médecine militaire au rang des corps spéciaux, « Nous avons pensé, dit la commission centrale

d'après X Annuaire de 1847, 411e, dans les armes du génie et de l'artillerie, tous les officiers entrés dans les corps avec le grade de lieutenant deviennent capitaines bien avant l'épuisement de la liste des titulaires de ce grade; tandis que dans le corps dos officiers de santé, las sous-aides .-.ont en nombre à peu près égal à celui des aides-majors , et que ces aides-majors n'atteindront au grade de major quequandla catégorie de ceux-ci aura été épuisée presque deux fois. Et il ne faut pas oublier que cet avancement est encore ralenti par la nécessité de franchir la première classe du grade d'aide-major, pour atteindre au grade plus élevé.

Si nous passons aux grades d'officiers supérieurs, l'artillerie en compte, en négligeant les fractions, un sur cinq (249: I2i5), et le génie un sur trois (174 : ^27); tandis que dans le service de santé on n'en compte que un sur vingt-huit (48 : 1 324)5 et il est à remarquer que de ces officiers de santé aucun ne s'élevait, à l'époque où le cadre fut airété, au-dessus du grade assimilé de chef de bataillon.'

Enfin, dans les armes du génie et de l'artillerie, les officiers généraux sont aux officiers de l'arme dans la proportion, pour la première, de un à soixante-six (22 : 1464), et pour la seconde, de un sur cinquantequatre (i3 : 701); tandis que, dans le service de santé, les inspecteurs, dont l'assimilation au grade de général de brigade est incessamment contestée, sont au reste des officiers de corps comme un est à deux cent soixante-quinze (5 : 1.372).

Les modifications introduites dans certains cadres, depuis 1847, n'allèrent pas sensiblement ces proportions.

chargée de l'examen du projet de loi soumis à la Chambre des représentants , qu'il était de toute convenance d'élever la médecine militaire au rang des armes savantes; nous avons pensé que c'était d'une impérieuse justice, dès l'instant que la loi exigeait pour tous les officiers de santé le grade de docteur en médecine et en chirurgie (1). »

Ce rapprochement se justifie sous tous les rapports. Comme les corps de l'artillerie , du génie et de l'étatmajor, le corps des officiers de santé exige des études prolongées et spéciales ; comme eux, il s'applique à des fonctions multiples; comme eux encore, tantôt il est réuni par fractions plus ou moins considérables sous la direction de ses chefs, et tantôt divisé, prêté, pour ainsi dire individuellement à des chefs étrangers ; comme eux enfin, il comporte des emplois actifs, mobiles dans les corps armés, et des emplois fixes dans les établissements permanents. Ajoutons, que comme l'artillerie et le génie, il fait usage d'un matériel mis à sa disposition pour l'exécution de son service.

Mais dans les proportions des différents grades qu'il embrasse, son cadre offre-t-il, aux jeunes gens qui désirent se créer un avenir honorable, les mêmes facilités , les mêmes avantages que les corps sur la ligne desquels il est placé ?

Tout élève intelligent et bachelier es lettres qui, en sortant du collège, voudra embrasser la carrière delà médecine, et atteindre au doctorat, en passant par le baccalauréat es sciences, aurait pu, avec les mêmes chances

(i) Réorganisation du service sanitaire de l'armée belge. (Projets de loi, rapports, amendements, discussions parlementaires, et loi lur cette réorganisation.) Bruxelles, 1847, in-8, page 20.

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de sucrés, se destiner à tout autre service public. Si, en dehors dune vocation entraînante , il se décide . et surtout si ses parents décident pour lui, en faveur d'une carrière, de préférence à toutes les autres , c'est manifestement en raison des moindres difficultés et des plus grands avantages honorifiques et matériels qu'offrira cette carrière. Tel est le secret de l'affluence toujours plus considérable des candidats aux écoles spéciales du gouvernement et aux facultés de médecine, opposée au petit nombre de ceux qui se présentent aux examens d'admission pour le service de santé militaire. Cette pénurie a été telle, jusqu'à ces dernières années, que les choix sont devenus à peu près impossibles; et si, pour la première fois, l'année dernière, les concours ont offert un nombre excédant de candidats , on doit l'attribuer aux améliorations de la condition des officiers de santé, considérées comme prochaines, et plus encore peutêtre, aux chances de guerre qui faisaient craindre aux uns des remplacements plus difficiles, et ouvraient aux autres la perspective d'une vie aventureuse, si attrayante pour quelques jeunes gens.

Il n'est dans la pensée de personne de réclamer pour le corps des officiers de santé la plénitude des avantages attribués aux armes dont il se rapproche d'ailleurs le plus. La carrière médicale est une carrière modeste, qui ne comporte ni un grand nombre d'emplois très élevés, ni les honneurs attachés aux grands commandements , ni les dignités conquises par les victoires qui agrandissent ou consolident les empires : mais la modestie ne doit pas être, au moral, la négation d'une juste considération ; au point de vue matériel, une médiocrité qui ne permette pas de satisfaire convenablement aux besoins de la famille.

Tel était cependant, tel est encore l'avenir offert aux officiers de santé militaires. Après cinq années au moins d'études pénibles autant que multipliées, après avoir satisfait à des épreuves sans nombre devant les trois facultés des lettres, des sciences et de médecine, ainsi que devant les jurys de concours, pendant leur scolarité militaire, et pour obtenir leur premier grade dans l'armée; après tous ces travaux , après les sacrifices de temps et les dépenses considérables qui les accompagent nécessairement, les jeunes officiers de santé parviennent au grade d'aide-major, lorsque la plupart des élèves sorlis des autres écoles sont depuis longtemps capitaines ; le grade de médecin ordinaire, de chirurgien-major ou de pharmacien-major, ne leur arrive qu'à l'époque où les autres officiers touchent aux positions élevées du commandement; le grade de principal n'est accessible qu'à quelques uns , dans une proportion presque imperceptible; et, pour tous, l'inspection se présente à une telle hauteur que les plus téméraires osent à peine y songer.

Le législateur a dû apprécier si, dans l'état actuel de nos mœurs et de notre civilisation, une position aussi restreinte, assignée à des hommes dont les talents supérieurs sont si précieux, ne compromet pas les intérêts de l'armée et du service.

W Hiérarchie. Assimilation.

En étendant jusqu'aux officiers de santé des armées de terre et de mer ses dispositions protectrices, et en les associant aux garanties et aux prérogatives dont jouissent, dans toutes les positions de l'activité et de la non-activité, les autres officiers de l'armée, la loi du

de 1834 a 1846. 337

19 mai 183 lx impliquait, par cela même, qu'ils devaient recevoir une organisation militaire, et par suite une assimilation nettement déterminée.

Pour que les dispositions de la loi de 1834, et de celles qui pourront être rendues d'après le même principe, soient appliquées aux officiers de santé, il est, en effet, de toute nécessité que ces officiers aient une hiérarchie, dont les degrés correspondent, par le rang qu'ils confèrent, à ceux de la hiérarchie générale de l'armée. S'il en était autrement, les avantages et les garanties attachés à l'état d'officier ne seraient , relativement à eux , que des abstractions, sans utilité pratique. Que, par exemple, des positions nouvelles de mise à la suite, de réforme ou de retraite, soient établies, dans des conditions et des proportions déterminées, pour les officiers des différents grades; comment la loi pourrait-elle être appliquée aux officiers de santé, si ceux-ci n'avaient au préalable une assimilation reconnue?

C'est donc avec une irrésistible raison que l'on a présenté la hiérarchie régulière des officiers de santé, et l'assimilation des grades de cette hiérarchie aux grades militaires , comme la conséquence logique et le complément obligé de la loi de 1834. Cela est si vrai, qu'on l'a compris immédiatement ainsi pour deux des corps qui leur sont associés dans l'article 26 de cette loi, savoir : les membres de l'intendance militaire , et les officiers de santé de la marine. Ce qui a donné lieu, pour les premiers, à l'ordonnance du 10 juin 183 5, et, pour les seconds, à celle du 17 juillet de la même année ; ordonnances établissant toutes les deux, pour les corps qui en sont l'objet, une hiérarchie régulière, et une correspondance de leurs grades à ceux de la hiérarchie militaire proprement dite.

33$ SEKVICIi U\i SANTÉ MIUTA1RK.

Se soustraire à la nécessité de l'assimilation serait d'ailleurs absolument impossible, La hiérarchie et l'assimilation s'établissent d'elles-mêmes dans les relations de tout ce qui participe à la vie de l'armée. Pour les officiers de santé, lune et l'autre existent, incomplètes sans doute, irrégulières et confuses, mais maintenues par l'usage, et appliquées , en beaucoup de cas, ainsi que nous l'avons vu, dans leurs obligations militaires, par des ordonnances royales et des décisions ministérielles. Il ne s'agit donc que de les régulariser.

Il a été démontré que la hiérarchie établie dans le corps des officiers de sauté militaires, par les ordonnances du 10 septembre 1824 et du 12 août 1836, insuffisante d'ailleurs pour les besoins du service, ne peut se prêter convenablement à l'assimilation des grades qu'elle comporte avec ceux de Tannée. La question fu t examinée avec la pins minutieuse attention dans plusieurs écrits, parmi lesquels nous citerons ceux de MM. Treille (1), Bailly (2), Scoutetten (3), Liandon (4), Vignes (5), Col-

(i) T.., ( la notoriété publique attribua cet écrit à Treille), Mémoire sur le service de santé militaire, mais particulièrement sur celui des corps, adresséh la commission de santé au mois de juin i 824. Paris, i825; in-8.

(2) Bailly, Notice sur les inconvénients de l'organisation du service de santé des hôpitaux militaires et des armées, suivi d'un piojeî d'organisation nouvelle. Nancy, 1 834 j in-8.

(3) Scoutetten, Exposé de la situation des officiers de l'armée française, suivi des considérations sur la nécessité d'une réorganisation de ce corps. Metz, 1 83g; in-8.

(4) Gh. Liandon, Nouveau projet d'organisation du corps des officiers de santé militaires, basé sur une série de nos modifications apportées à l'ordonnance du 12 août 1 836. Marseille, 1840; in-8.

(5) P. Vignes, De la fausse position des officiers de santé de Varmée de terre, ou Exposé de la marche graduelle de i administration de la guerre pour usurper les droits du conseil de santé Paris, i$^b, in-8.

lette (1), officiers de santé distingués de l'armée. Le mémoire de M. le colonel Cerfbeer (2) doit être l'objet d'une mention spéciale par les vives clartés qu'il a

(i) Collette, De la réorganisation du corps médical militaire sur une base entièrement neuve. Belfort, 1848; in-8.

(2) Le colonel Cerfiieer (député), De lanécessitéde constituer lecorps des officiers de santé militaires dans l'armée et pour l'armée. Paris, 1848 ; in-8. — Nous ne citons ici que les plus importants des ouvragesimprimés. Quant aux mémoires, projets et autres documents, restés manuscrits, et adressés au ministre, au conseil de santé, ou remis à MM. les inspecteurs généraux d'armes, ils sont multipliés à l'infini, et répètent unanimement les mêmes doléances et les mêmes vœux. Une lettre rédigée par M. Gama immédiatement après la révolution de juillet, signée par 124 officiers de santé, et, on peut le dire, approuvée par le corps tout entier, est un des premiers actes de cette longue série de réclamations.

Cette revendication du caractère militaire, et par suite d'une assimilation, n'est pas, de la part des officiers de santé, comme l'insinuent quelques personnes, l'effet d'une ambition puérile ou d'un caprice nouveau : c'est l'expression d'un besoin éveillé par une longue expérience , appréciéavec une consciencieuse réflexion, et proclamé avec un profond sentiment des intérêts du service, depuis près d'un siècle, dans les pays les plus avancés. En Angleterre, un des médecins militaires les plus justement célèbres disait, en 1764= «H est bien connu qu'un grand nombre de braves gens périssent annuellement dans les hôpitaux, par suite du défaut de discipline et de subordination parmi les officiels de santé, et que les hommes les plus habiles et les plus actifs , à moins qu'ils n'aient un caractère militaire, ne peuvent prévenir complètement le relâchement de cette régularité qui devrait être observée ici, aussi bien que dans un camp, entre les soldats et les officiers de profession. » (OEconoinical and médical Observations ,' p. 27, in-8. London , 1764) En 1784, Groffier, chirurgien-major très distingué, qui entra ensuite au conseil de santé, réclamait pour les officiers de santé les avantages que donnent dans le militaire le rang et l'autorité. 11 désirait que les chirurgiens-majors pussent être reçus devant le régiment assemblé, afin d'ajouter un degré de considération de pins à celle que méritent des hommes si utiles. {Encyclopédie inét/iûdique. Art militaire, art. Chirurgien-major.) Nous pourrions multiplier encore ces indications, si ce qui précède ne suffisait pour convaincre les esprits les plus rebelles.

3ftO SERVICE DE SANTÉ MILITAIRE.

jetées sur toutes les parties de la question , et par la grande et légitime influence qu'il a exercée sur l'opinion publique.

Ainsi qu'on devait s'y attendre, des divergences de détail se manifestèrent, quant aux degrés des hiérarchies proposées et à leurs assimilations , entre un si grand nombre de personnes, s'occupant séparément, à des époques et à des points de vue différents , du même sujet. Mais il est remarquable qu'en ce qui concerne les bases fondamentales, c'est-à-dire les limites extrêmes de l'échelle à parcourir, les fixations ont été à peu près unanimes.

La hiérarchie du corps des officiers de santé de l'armée anglaise (1), celle plus récemment adoptée pour le service sanitaire de l'armée belge (2), celle enfin qui est

(i) D'une enquête ordonnée par la reine, peu de temps après qu'elle fut montée sur le trône, et poursuivie avec une grande sollicitude par une commission nombreuse, sous la présidence du duc de Wellington, il résulta, pour le corps des officiers de santé de l'armée britannique, les assimilations suivantes :

i. Inspecteur-général des hôpitaux, assimilé aux brigadiers-généraux.

2. Sous-inspecteur général des hôpitaux, aux lieutenants-colonels.