DU TÉTANOS

Le tétanos est une roideur spasmodiquc des muscles et des tendons, produite par une affection du système nerveux. Vopisthotonos en est une variété, qui consiste, comme l'indique l'étymologie, expliquée par Platon lui-môme , en ce que les membres roidis, au lieu d'être tendus en ligne droite, comme dans le tétanos, se recourbent en arriïre, gWw*, c'est-à-dire dans le sens contraire à celui où ils se ploient naturellement suivant les articulations *.

Rappelons-nous toujours que Platon appelle nerfs les tendons?, et remarquons qu'il attribue au gonflement des muscles par l'air un mal qui résulte en réalité d'une contraction excessive des nerfs véritables, qu'il n'a pas connus 3.

Platon pense que l'art ne peut presque rien contre cette maladie; car il dit, comme Hippocrate*, qu'il n'y a guère que la fièvre qui en survenant puisse y mettre un terme, c'est-à-dire la guérir, à moins que le malade ne succombe dans la crise».

1 C'est aiusl que l'épilhôte ô™ôo8oxtvXo< s'applique a un homme qui a les doigts recourbés en arrière. Cependant M. Cousin croit que le mot tmiaOÔTOvoc désigne la tension des nerfs du dos. Le tétanos et 1 opisthotono» sont fort bien définis dans le 5- livre dn traité hippocratique Des Maladies, p. «M. Focs. Cf. Celse IV, 3 Pline { B£ naL ^ XXVIII, 52) confond Vopisthotonos avec le simple tétanos , dolor tnflexlbUts.

2 V. notes 152 et 154.

3 V. note 149.

U Aphorismes , IV, 57, p. 1251 , *oes.

5 Ce passage, traduit ainsi littéralement, me paraît offrir un sens satisfaisant. Je ne pense donc pas, comme M. Cousin ?u'ôn doWe entendre que la fièvre vient presque «toujours terminer d une manière fâcheuse cette maladie. Le mot Xûetv, appliqué aux maladies, comme il ftst par Hippocrale et ici par Platon, désigne Habituellement un dénouaient heureux. V. Foes, CBcon. hippocr., au moUvetv, p. 237. Ce que Platon a voulu dire, c'est que ce dénouaient, très-rare peut eue, est d'ailleurs indépendant de Part.