Chants du crépuscule

exerce quelque action bienfaisante. Mais la société est un organisme extrêmement compliqué, et pour l'améliorer il ne suffit pas d'en signaler les faiolesses les plus évidentes. Or, Victor Hugo, accoutumé à ne jamais voir les choses que d'un seul côté, s'est attaqué aux plus gros problèmes avec une légèreté qui l'a empêché de los éclairer de la moindre lumière. Frappé, par exemple, par l'horreur de la peine de mort et du bagne, il s'en est pris au bagne et à la peine de mort sans s'inquiéteren aucune facondes monstruosités dont ces deux monstruosités ne sont que les corollaires. Ailleurs, il a solennellement ramené toute la question sociale à trois problèmes qu'il appelle : « La dégradation de Thomme par le prolétariat; la déchéance de la femme par la faim ; l'atrophie de l'enfant par la nuit^ » Que ces trois questions soient connexes et inséparables, il ne semble pas s'en douter : et il est persuadé qu'il suffirait d'abolir le prolétariat pour que les hommes devinssent parfaits, de supprimer la misère pour que la prostitution disparût, et de diminuer l'ignorance pour que Tenfant se développât sainement. Quaal aux moyens pratiques de réaliser ce triple idéal, ils sont les plus simples du monde : il suffit d'écrire beaucoup de romans sociaux en dix volumes.