VERGNIAUD, STATUE PAR PIERRE CARTELLIER

i ^usée Je Versailles,)

dont on avait perdu le souvenir ou bien que l'on s'était dispensé de revoir, la tenant pour indifférente sur l'assertion — parfaitement contestable — des faiseurs de manuels, se trouvait, une fois tirée de l'ombre et replacée à sa date, prendre une haute et probante signification.

Sans contredit, plus d'un savait et la relégation à Versailles de l'héroïque Yergniaud de Cartellier, du Hoche de Milhomme, et le sort du JNapoléon de Claude Ramey , du Duc d'Orléans de Jaley, lamentablement échoués dans la cour du Dépôt des marbres, à la merci de

toutes les intempéries : mais qui donc avaitréclamé contrel'exil d'ouvrages qui semblent dorénavant essentiels à l'Histoire et dignes du Louvre? A plus forte raison ne prisait-on guère, sauf peut-être Chinard, de Lyon, et Grégoire Giraud, du Luc, les artistes, provinciaux presque tous, qui s'efforcèrent dans une voie parallèle à celle de Clodion et de Marin: Chardigny, de Rouen, Petitot père, de Langres, Hubac, de Toulon, Claude Ramey, de Dijon, le Flamand Latteur, le Comtois Dejoux , sans omettre Jacque-Edme Dumont, Delaistre et Mansion, de Paris; et il siérait d'ouvrir un crédit spécial de gloire à quelques auteurs de bustes: à Corbet, qui a laissé de Napoléon une effigie, véridique entre toutes, au sourd-muet Deseine {Madame Danton, Musée de Troyes), enfin à l'auteur anonyme de la saisissante image de LepelleNer de Saint-Targeau.

Groupée dans des vitrines, la

0 petite sculpture » — terres cuites,

maquettes, rapides improvisations en cire — était pour la première fois

citée en témoignage et invitée à remplir le même office édifiant dévolu

aux esquisses, aux dessins '. 11 n'y avait pas seulement plaisir à examiner

1. La portée de cette innovation n'a pas échappé à la sagacité de M. Maurice Tourncux : « Une fois les expositions rétrospectives closes, l'enseignement qu'on peut tirer de ces groupements