SUR L'ART FRANÇAIS

Avril i8gi

Aucune consécration n'a manqué au mouve \ ment qui a entraîné, avec la force d'un irré ^ sistible courant, le goût vers l'Extrême-

ent : ni l'attention des lettrés, ni l'in

^^~" )//' t X r^ lettt des artistes, ni les travaux des t^ hi5toriens; des collections se sont formées, des musées spéciaux se sont ouverts, et une revue, dont la publication s'est poursuivie avec éclat pendant trois années ', a prouvé le bien fondé d'une telle sympathie, en même temps <ji qu'elle fixait la portée d'une influence sans cesse grandissante.

Vl'i IHfc Y Cette sympathie, cette influence, doit-on

les imputer, les assujettir au caprice d'une 'Tik" M/(S' C \ mode et, partant, les juger éphé-

«"^^Mlit g' ,^<\É>ê0'<. tnères, ou bien ne procèdent-elles pas ~*, %Ai^'>il!f;r- ::tf^^^^j plutôt d'une affinité de tempéra- .y *-^^^^Ç--^ ments dès longtemps prouvée ?

I. Lf Japon arlislique, dirigé par M. S. Bing ... , (1889-1891 ). ^ '

L' « apothéose » d'aujourd'hui ne serait alors que la reprise d'une tradition, que le retour à une préférence, vive comme jamais à l'heure présente, mais nouvelle non pas. A compulser les parchemins, les inventaires, on apprend quelle faveur accueillit, voilà tantôt cinq siècles, ces « belles porcelaines, des premières qui soient venues en France depuis que les Européans vont à la Chine, lesquelles sont d'un blanc si net, si

ENCOIGNURE EN LAQUE ORNÉE DE BRONZES DORES. PAR MARTIN CARLIN ( RÈGNE DE LOUIS XVI)

bien meslangé de toutes sortes de petites peintures ». Plus tard, en i6ç)8, la description des richesses du palais Mazarin est encore renseignante en ce que son auteur, Germain Brice, y vante à loisir « les cabinets de la Chine et les vernis du Japon d'une légèreté admirable ». Sans se piquer d'érudition, ni insister sur le ravissement de la cour du Grand Roi à la vue des magots, des pagodes, des tissus « imprimés de fleurs et d'oyseaux », il est patent que ces ouvrages dominent dans les collections; ils vont précipiter la réaction contre le despotisme rigide, pompeux de Le Brun, et fournir les éléments d'indépendance, de dissymétrie et

d'animation que l'originalité nationale utilisera et combinera à merveille durant la Régence et sous Louis XV. C'est pour l'amour des porcelaines, des laques, que l'on s'inquiète du retour des missionnaires, qu'il y a dispute autour des négociants portugais à la foire Saint-Germain; on fouille avidement les arrivages de la Hollande, où les rapports suivis avec la Chine, le Japon surtout, se dénoncent, avec tant d'évidence, par le caractère ornemental des faïences de Deift. A leur tour, nos fabriques de