I. Richard de Middleton

L'un des faits les plus remarquables de l'histoire de la Scolaslique est assurément la réaction violente qu'en la première partie du xive siècle, Guillaume d'Ockam a menée contre la philosophie péripatéticienne.

Un mouvement de cette ampleur et de cette intensité ne se produit jamais qu'il n'ait été longuement préparé; de plus, avant qu'il ne se développe en sa pleine puissance, il est ordinairement précédé de secousses qui l'annoncent. Mettre en évidence les causes de l'Occamisme, découvrir et étudier les précurseurs du Venerabilis Inceptor, ce serait produire une œuvre du plus haut intérêt.

Sans prétendre ici accomplir cette œuvre, ni même l'entreprendre, il nous est arrivé de signaler quelques particularités capables d'éclairer les origines de l'Occamisme.

La cause première de la réaction occamiste se trouve assurément dans les excès du Péripatétisme averroïste; les docteurs qui, au xme siècle, combattirent les tendances de Siger de Brabant et de ses émules furent les avant-coureurs d'Ockam; la condamnation des Articuli parisienses, portée en 1277 par les théologiens de la Sorbonne et par l'évêque de Paris, Etienne ïempier, formulait, en bien des circonstances, le programme des doctrines que Guillaume d'Ockam allait défendre; c'est une remarque qu'à plusieurs reprises, il nous a été donné d'indiquer1.

L'Anti-aristotélisme de Roger Bacon a certainement influé, lui aussi, sur l'Anti-aristotélisme du Venerabilis inceptor. Les pensées de Bacon ont fortement contribué, à coup sûr, à orienter la philosophie de l'École franciscaine. De cette action, nous avons eu parfois occasion de relever les traits en étudiant soit Jean Duns Scot, soit Ockam».

Une autre raison du mouvement occamiste se trouve dans la complication introduite en la Philosophie par le Docteur Subtil; le besoin de simplifier au plus haut degré les doctrines, de diminuer autant que possible le nombre des entités métaphysiques a été engendré par l'excès inverse; mais cette raison-là est trop visible pour qu'il soit nécessaire d'y insister.

Les causes qui devaient provoquer le vigoureux effort du Venerabilis Inceptor contre la philosophie d'Aristote exerçaient déjà leur