Études sur les animaux domestiques amélioration des races, consanguinité, haras

C'est à vous, Messieurs et boaui-és collèguesi que je dédie ce travail , à vous dont la mission est de guider les pas de nos cultivateurs dans la voie des ainélioralioiis, à vous, qui avez su favoriser, par d'efficaces encouragements, par de beaux cl utiles exemples, la production animale de notre arrondissement, à vous, qui, presque tous aveis contribué individuellement à porter au loin la réputation que s'est acquise, corame pays d'élevage et comme producteur de grains, le dépar^^ lemcnt de la Mayenne.

Si notre beau pays n'a pas été un des premiers

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à arborer le drapeau du progrès, si la moitié de nos champs, aujourd'hui couverts de riches moissons, élaient encore, il y a trenle ans, livrés aux genêts et aux ajoncs, on peut dire qu'une fois en route, nous avons fait de longues étapes, rattrapant bientôt les plus avancés et les dépassant m^e sous certains rapports.

C'est qu'en effet, il est des époques dans la vie d'un peuple, où, en dépit même des changements politiques qui senibleraient devoir arrêter le développement de la richesse, tout concourt, au contraire, à en favoriser Tessor. Les agitations du moment peuvent, il est vrai, paralyser pour quelque temps les forcés d'un pays; mais lorsque des principes de vie actifs et puissants assurent la prospérité d'une nation, les événements jugés les plus funestes par certains esprits enclins au découragement tournent souvent au plus grand avantage de la masse. K'avons-nous pas vu, par exoinple, nos provinces deTouest si longtemps arriérées, malgré la fertilité de leur sol, ressusciter tout à coup à la fortune par leseul Ëiit de la création des routes dites stratégiques et devenues, à rencontre de la volonté qui les avait décrétées, de véritables routes agricoles, où circulent à cette heure la vie et la richesse d'un peuple qu'on ne songeait cependant guère à favoriser? C'est ainsi que depuis quelques anuées

nos athlètes politiques, tourà tour vainqueurs et vaincus, sont venus apporter auK diverses indus* tries de Icui [iays le secours crin Ici ligences qui, sans cesse à ]a recherche d aliments nouveaux, ont imprimé au capital uu inouYcment fécond.

Qu'importe, en effet, que toute une jeunesse ait, pendant un temps, abandonné la vie publique^ si elle est venue vivre au milieu de populations qu elle a enrichies et éclairées ? Car, comme le disait en 1845 un savant agronome, Tillustre homme d'£tat d'un pays voisin, le comte Camille de Cavour :

c< Il est difficile d'évaluer avec justesse le bien quepeutproduii euae famille riche ou simplement aisée au milieu d'une pt^ulatîoo de cultivateurs . pauvres et ignorants. Ce bien a peu d éclat, nul retentissement, et il n'est pas couronné par les académies ; mais pour cela il u est pas moms immense. Il est si facile à un propriétaire ëdairé et fort de gagner l'aflection et le respect de tout co qui Tentourc; qu'il peut sans trop de peine acquérir une influence morale bien plus puissante et plus estimée qiic celle Loule iiiatcrielle que les possesseurs du sol devaient jadis à l'organisation féodale de la société, »

Oui, qu'importe que le soldat des plaines afri-> caines ait remis dans le foiineau sa vaillante épée^ s'il dirige maintenant^ le soe de la charrue?