LES COURONNES DU MUSÉE DE CLUHY

est d'or Irès-pur comme tout le reste, un peu évasée à ses extrémités, et ornée sur ses deux faces de saphirsetde coques de nacre sertis dans deschaloos épais et d'an fort relief. Les croisillons et la base ont de grandes pendeloques en saphirs en forme de poire et traversés par un fil d'or. La hauteur de la couronne depuis l'anneau de suspension jusqu'à la base de la croix eàt de 0" 72. Elle pèse un peu plus d'une ]ivre,et les pierreries incrustées sont au nombre de rent dix-neuf.

On le voit, noire nouvelle couronne offre une ■ grande ressemblance avec trois de celles que possède le musée de Cluny; seulement, celle-ci est plus grande, les chaînes de suspension sont plus riches, la croix centrale est plus ornée. La conservation d'ailleurs en est parfaite.

D'après les rapports recueillis sur la première décoaverte,qui eutlieu,commeon sait, en 18S8, il parait que quatorze couronnes d'or auraient été trouvées dans le même lieu. Nons en possédions huit; les autres, plus ou moins endommagées, ont été fondues à la Monnaie en Espagne. Cette dernière couronne, séparée des quatorze de la première trouvaille, aurait été déterrée l'année dernière à quelque distance. On suppose qu'elle aura été entraînée par les eaux, car le lieu est exposé à des inondations périodiques. Tout semble donc prou

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ver que ces objets auraient été d'abord déposés dans une cachette commune, au moment d'un danger pressant, et, selon tonte apparence, lorsque les Arabes menaçaient d'envabir la province de Tolède.

Quelques fragments recueillis également l'année dernière, et se rapportant aux couronnes du musée de Gluny, ont été acquis en même temps par M. le ministre d'État. On remarque na beau fleuron, des bonts de cbalne et deux maillons en or ciselé, qui ont évidemment fait partie de la chaîne qui supporte la conroone à laquelle est attachée l'inscription de ReccesTinthe.

Ce n'est pas seulement en Espagne que des couronnes votives en matières précienses étaient suspendues dans des édifices religieux. Un curieux inventaire du trésor de la cathédrale de Laon, publié par M. E. Fleury, fait mention de deux couronnes appartenant à celte église. L'inventaire est daté de l'an 4923, mais les conronnes sont évidemment plus anciennes.

• Elles sont en argent dore, ornées de beaucoup de pierres précienses. Elles sont pendues à un atineau d'argent par quatre chaînes de même métal partant d'un fleuron (patena). Entre ledit fleuron et l'anneau est un gros crystal. Une croix d'argent pend de l'une des quatre chiïlûcs. »

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LES COURONNES DU UUSËE Dg CLUNT. 377 Jusqu'ici, la ressemblance est complète ; noas retrouvons dans les couronnes wisigolhiqaes, l'annenu, tes chaînes et le fleuron. La couronne de ReccesTinthe a même la boule de cristal. Mais les deux couronnes de Laon servaient, selon l'inventaire, à suspendre un grand nombre de reliques, tandis que les couronnes espagnoles n'olTrent aucune disposition gui puisse se rapporter a'< même usage.

La couronne que nous venons de décrire est aujourd'hui exposée au musée de Cluny, où M, le ministre d'État a voulu qu'elle fût conservée.