CHAPITRE VU

Demandes de prêt adressées pat les associations ouvrières an GoBseti d'encouragement. ^ Répartition du crédit de trois miHions. •!-- Riscfué réel de TËtat.

Cinq cent vingt et une demandes de prêt avaient été présentées en 1848 an Conseil d'encouragement , plus de cent tui furent soumises pendant Tannée 4849 ; on estime que près de cent mille personnes appartenant à toutes les régions du territoire , à tous les métiers, étaient intéressées dans ces demandes, soit comme ouvrier, soit comme patron, et qu'une somme? de trente millions n'eût pas été suffisante pour con* tenter tous les solliciteurs. Les trais quarts des demandes, près de quatre cent, furent déposées dans les trois premiers mois : le département de la Seine avait fourni deux cent cinquante dossiers; la Seine- Inférieure, treize; le Nord, l'Eure, lé Rhône et la Gironde de sept à neuf. Chaque spécialité industrielle a dès lors révélé sa tendance à l'association par des demandes plus ou moins nombreuses. Les métiers divers qui composent l'industrie du bfttiment ont improvisé vingt-deux projets de société ; les filateurs de colon et de laine, 22; — les l^^pographes, 19; — les mécaniciens, 18; — les tisseurs d'étoffes, 16; — les lingères, 13; — les agriculteurs, 12. Les deux corporations les plus, nombreuses peut-être, les tailleurs d'habit et les cordonniers, n'ont présenté qu'un petit nombre de demandes ; mais ils se sont rassem-

blés en groupes considérables; un seul projet d'association entre ouvriers cordonniers devait réunir trenle mille personnes (1). En présence de ces nontbreuses denruindes, le Conseil d'encouragennent se trouvait dans un grand embarras ; il s'efforça de prêter l'argent de TEtat aux associations offrant des garanties sérieuses , mais quelles difTicuUés ne rencontra-t-il pas pour obtenir des renseignements exacts? Souvent* après avoir reçu les meilleurs témoignages sur le gérant d'une association, il en recevait de nouveaux détestable^. Ce fut donc* il faui Tavouer, un peu. à rxivenlure que le Conseil distribua les encouragements de lËlat ; en effet , en exanrùnant le tableau des prêts que nous mettrons tout à Theure sous les. yeux de nos lecteurs, on s'apercevra que le Conseil n'a été dirigé par aucun parti pris dans ses distributions, mais aussi qu'il n'a été dirigé par aucun plan. Était-il possible de faire autrement et mieux? Nous ue le pensons pas, et il est peut-être utile pour Texpérimontalion de l'association que les choses se soient ainsi passées.

Nous allons maintenant citer la partie statisrtique du travail de M. Louis Reybau<i. C'est là , en effet , où nous pouvons trouver les chiffres les plus exacts , puisque ce document» publié en J852, contient les chiffres officiels et les dernières décisions du Conseil d'encouragement^ dont M. Reybaud était l'un des i^iembres.

(t) M. Cocbut, Les associations ouurièrBS. -