CONCLUSION
Au moment de terminer nos études sur la peinture conlernporaine en Allemagne , nous ne croyons pas avoir besoin de résumer ce que nous avons dit des trois périodes qu’elle a successivement parcourues depuis Carstens, c’està-dire depuis le commencement du siècle jusqu’à nosjours. Il est un point, cependant, sur lequel il nous est impossible de ne pas insister, c’est la tendance presque unanime des eli'orls individuels tentés en dernier lieu par les peintres de la nouvelle génération, tendance qui n’est autre chose qu’un retour tardif vers la nature, source éternelle de toute beauté physique ou morale. Un humoriste allemand, Richter, a dit : ^ L’empire de la mer est aux Anglais, celui de la terre aux Français, celui de l’air aux Allemands.» La part faite à la France n’est point tant à dédaigner, car notre pays n’en est plus, grâce à Dieu, à prouver qu’il sait s’élever, quand il le faut, au-dessus du niveau terrestre. Quant aux Allemands, nous ne croyons pas qu’ils soient parvenus jusqu’ici au degré d’immatérialité nécessaire pour planer sans relâche au plus haut des deux. Les ailes postiches du fils de Dédale n’ont pas empêché la chute retentissante du malheureux Icare. L’idéalisme abstrait de
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l’école de Munich avait un vol trop pesant pour qu’elle pût longtemps se soutenir dans les régions inaccessibles. Les nouveaux peintres, mieux avisés, ont eu le bon esprit de ne pas perdre de vue les choses de la terre. L’avenir leur appartient ; il dépend désormais d’eux seuls ciue cet avenir soit stérile ou fécond.
Pendant que les vieilles écoles allemandes achèvent péniblement leur carrière, on en voit peu à peu se former de nouvelles qui n’attendent plus qu’un mot pour être constituées légalement. Pour ne citer qu’un seul exemple, Weimar, qui a été si longtemps le foyer d’où rayonnait sur toute l’Allemagne la pensée des poètes, tend à regagner, par les beaux-arts, le rang qu’elle avait jadis conquis par les lettres. Déjà, depuis plusieurs années, son théâtre est devenu, sous une direction active et habile, le principal champ de bataille de la jeune école musicale dont Pvichard M'agner et Franz Liszt sont les chefs reconnus. Ce n’est pas à nous qu’il appartient de juger la musique de l’avenir, comme on la nomme; mais elle annonce la recherche consciencieuse de nouvelles formes artistiques, et, à ce titre seul, elle méritait de rencontrer un encouragement sérieux. D’autre part, le grand-duc de ‘Weimar ne fait qu’obéir aux traditions de sa famille en attirant chez lui les peintres les plus capables de fonder une école qui puisse rivaliser un jour avec celle de Munich. L’œuvre presque entier de Carstens, qui est le noyau de son musée, sera pour elle un enseignement des plus salutaires, en même temps qu’elle pourra s’inspirer librement de la mémoire encore vivante de Goethe, de Schiller, de Herder et de Wieland, les plus artistes des poètes modernes.
S’il existe jamais une école de Weimar, sa ligne de conduite et son caractère sont tout tracés ; elle n’aura qu’à reprendre la route qui a été frayée par les poètes. Kaulbach, Schwind, Preller, llummel ont déjà exécuté en
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partie, tant au château liistorigue de la Wartburg qu’à la résidence grand-ducale, des travaux importants qui seront des guides sûrs et d’excellents modèles. La munificence du souverain augmente chaque jour les richesses de la collection publique confiée aux soins d’un savant et modeste critique, M. le docteur Schuchardt, dont les publications ont beaucoup contribué à remettre en lumière la vie et l’œuvre de Lucas Cranach. Quand ces matériaux indispensables seront au complet, il y a tout lieu de croire que le succès ne se fera pas attendre. Souhaitons que ces efforts, bien dignes d’attirer l’attention, ne restent pas sans récompense; et puisque l’unité politique semble désormais pour l’Allemagne une irréalisable chimère , que l’unité artistique, rompue par la dissolution de l’école de Munich, soit de nouveau rétablie grâce à des tendances unanimes plus larges, moins abstraites et moins exclusives vers le beau idéal qui est le seul but de l’art.
