LA MORT DE LA VIERGE

PAH MICHEL-ANGE AMERIGIU, dit LE CARAVAGE.

l'n talent original et vrai fait pardonner bien des défauts; le Caravage en est une preuve. Né en 1569, à Caravaggio, en Lombardie, fils d’un maçon, et d’abord manœuvre lui-même, l’impulsion qui le poussait vers la peinture triompha des obstacles que lui opposaient la misère, le manque de temps et de leçons ; il se rendit à Venise, de là à Home, travailla dans l’atelier de plusieurs peintres, entre autres dans celui du cavalier Joseph d’Arpino, dit le Joscpin, devint bientôt célèbre, forma une école connue en Italie sous le nom decole de’ Naturalisa, influa sur le talent de

deux des plus grands peintres de son temps, le Gucrchin et le Guide, et aurait pu jouir longtemps d'une gloire heureuse si un caractère violent, prodigue et déréglé ne l’avait empêché d'en recueillir paisiblement les fruits ; forcé presque toujours de quitter en fugitif les villes où il s’était fixé, il s'éloigna de Rome où il avait tué un de scs amis à la suite d’une querelle de jeu, alla à Naples et de là à Malte, où il désirait obtenir la croix, l’obtint apres avoir fait le portrait du grand-maître de l’ordre, Alphonse de Vignacourt 1 , et un beau tableau représentant la décollation de saint Jean-Baptiste, se querella de nouveau avec un chevalier, fut mis en prison, s’en échappa , passa en Sicile, et de là en Italie, où à peine débarqué il fut arrêté par une garde espagnole qui le prit pour un autre prévenu ; relâché peu après, mais ne pouvant rejoindre la felouque où étaient restés ses habits et tous ses effets, il erra désespéré sur le rivage, par un soleil ardent, fut saisi d'une fièvre maligne, et mourut à Porto-Ercole, en 1609 ; année funeste à la peinture,

1 Ce 'portrait est maintenant au musée Royal.

Ou lit dans Bellori, qu’outre la croix et une chaîne d’or, le Grnnd- Waitre donna au Caravane deux esclaves. On sait qu'il y avait a ülallc un marché public oit se vendaient comme esclaves les prisonniers que les chevaliers avaient faits sur les Musulmans. Combattre les InQdèlcs était le devoir, les vendre était le profil. (Rollori, Vit* d(' Pillori , etc-, p. ? 0 tb)