LA MORT DE LA VIERGE

•lit Bcllori, car elle perdit en même temps Annihal (iirrachc et Frédéric Zuccaro.

Il est impossible, en lisant la vie du Caravage, de ne pas trouver entre son caractère et son talent une grande analogie. Son talent, comme son caractère, fut chaud, bouillant, plein de verve et de vérité, mais peu correct, peu noble, peu soigneux des convenances et de l’ensemble ; il ne cherchait cpie la nature sans s’appliquer à la choisir ni à l’embellir; c’est la nature des rues, des places publiques, cette nature simple et grossière, dont les formes sont lourdes, les sentiments l>eu compliqués, les [Missions violentes, les expressions franches et fortes, dont la peau est rude, le maintien un peu courbé. C’était là que le Caravage prenait scs modèles; la tête d’une jeune femme du peuple était pour lui celle de la Vierge ; ses saints lui venaient des cabarets ; et si, entraîné par la situation, il anime quelquefois scs figures de sentiments plus relevés, on aperçoit toujours à travers cet élan vrai, mais momentané, cette trivialité hors de laquelle il ne voyait point de vérité, parce que c’est là en effet la vérité qu'on rencontre le plus souvent

« Cette manière de peindre du Caravage, dit Bcllori, était aussi d’accord avec sa physionomie et sa figure : il était fort brun ; il avait les yeux bruns, les sourcils

i Bcllori, Vite <l(' Pitlori, p. 2t.

et les cheveux noirs; cette apparence sombre et animée fut celle de ses tableaux »

Malgré la vogue qu’il obtint, il eut quelquefois des dégoûts à essuyer ; chargé de plusieurs tableaux d’église , il les vit enlever de dessus l’autel, parcequ’on en trouvait les expressions et les attitudes inconvenantes. Son évangéliste saint Matthieu fut aussi banni de l’église de Saint-Louis-des-Français, et il en repeignit un second. Sa mort de la Vierge ne put rester non plus dans l’église délia Scala , parce qu’il avait trop imité, disait-on, une femme mortehydropique’.Cettecriliquede la figure de la Vierge n’était peut-être pas sans fondement ; mais quand on examine le reste du tableau, elle parait un peu dure ; des poses faciles et naturelles, une douleur simple et profonde, une couleur chaude et vraie rendent les amis des arls moins sévères que les religieux.

PROPORTIONS

Hauteur, 3 mètres 08 centim. = 1 1 pieds 3 pouces 1 i lig. 326.

Largeur, 2 — 38 — =7 — 3 — 11 — 041.

1 Bellori, Vite de' Piltorl, p. 214.

« Dellori, Ibid., p. 205-213- — Lanzi, stor. pill. delta Ilalia, 1. 11,