PORTRAIT DE LÉON X

Raphaël, Frédéric, duc de Mantoue, ayant vu à Florence, dans le palais des ducs, ce portrait de Léon X, le demanda à Clément Vil, alors chef de la famille, qui s’empressa de le lui accorder, et qui écrivit en conséquence à Octavien-le-Magniflque , tuteur des jeunes Médicis, Alexandre et Hippolyte. Vivement affligé de l'ordre qu’il recevait, Octavien résolut de l’éluder, et, feignant de prendre le temps nécessaire pour faire faire un plus beau cadre, il fit refaire dans cet intervalle le tableau même par André del Sarto, qui le copia si parfaitement que, lorsque cette copie fut envoyée à Manlouc, à la place de l’original que l’on eut soin de cacher, Iules Romain, alors peintre et ingénieur du duc, et qui avait travaillé à l’original sous les yeux de son maître Raphaël, n’eut pas le moindre soupçon de l’échange, et crut y reconnaître les traits de son propre pinceau. 11 ne fut détrompé que plusieurs années après, lorsque Vasari, qui, en qualité d’élève d’André del Sarto, avait été témoin du fait, le lui apprit, et, pour l’en convaincre, lui fit voir le nom du peintre écrit sur l’épaisseur du tableau. Cette précieuse copie passa à Naples, avec la galerie des ducs de Parme. Le cardinal Bottari, qui l’y vit vers le milieu du dernier siècle, bien qu’il atteste l’inconcevable ressemblance des deux tableaux, fut tenté , ainsi que quelques autres amateurs, de donner la préférence à la copie, qui non-seulement avait conservé une plus parfaite fraîcheur, mais dont

ne ÉCOLE ITALIENNE (RAPHAËL).

les couleurs lui parurent encore mieux empâtées et traitées d’une manière plus délicate ( morbida ). Celte préférence pourrait s’expliquer par le reproche fait a Raphaël d’avoir un peu moins soigné cette partie de son travail dans ses derniers ouvrages, sous Léon X, que dans ceux qu’il avait entrepris par les ordres de Jules II, si d’ailleurs ce portrait de Léon X n’était particulièrement remarquable par la beauté supérieure du coloris.

Ce tableau est peint sur bois.

PROPORTIONS

Hauteur, I mètre 58 centimètres. =: 4 pieds 10 pouces.

Largeur, 1 — 20 — =i 3 — 8 —

VIERGE AU DOXATAIRE