PORTE DE LA SACRISTIE

Cette porte est un joli modèle de sculpture sur bois : <'lle est conçue dans le style plein de finesse et sobre d'ornements qui était en usage à la fin du xme et au commencement du xive siècle. Elle aura probablement été sculptée après l'incendie de 1293. L'ancienne porte ne devait pas alors être très-ancienne , puisque les sacristies paraissent avoir été bâties soit sous î'épiscopat de La Boissière (1250-1272), soit pendant l'époque où Guy des Prés exécuta de grands travaux dans l'église (1272-1280). Mais, selon toute apparence , l'incendié avait étendu ses ravages jusqu'à cette partie de l'édifice , et la porte avait été ou brûlée ou mise hors de service.

On remarquera l'heureuse diversité 'des petites roses sculptées dans le tympan de chaque ogive. Ce sont des jeux de compas aussi variés que spirituels. Sur douze roses, il n'y en a que deux qui se répètent ; et, comme tout le reste de la décoration est parfaitement régulier , cette petite variété accessoire n'a rien de fatigant , et jette un grand charme sur toute la composition. C'est là le secret de l'art à cette époque.

On se demandera peut-être pourquoi l'artiste n'a pas fait ses six panneaux de même largeur et pourquoi le troisième , en allant de gauche à droite , est si étrangement

plus large que les autres. Il eût été si facile de les rendre égaux, qu'il faut bien reconnaître là une preuve , sinon d'antipathie, au moins de grande indifférence pour la symétrie. Nous pensons cependant, comme nous l'avons déjà dit plus haut, que ce n'était pas uniquement pour le plaisir de faire une chose irrégulière que les artistes de ce temps se permettaient de ces sortes de licence : ils se préoccupaient avant tout et exclusivement de la destination des édifices, des meubles et de tous les objets, grands ou petits, qui leur étaient demandés. Tls suivaient littéralement leur programme et subordonnaient sans pitié la décoration du dehors aux combinaisons et aux arrangements du dedans. Ainsi, p*ar exemple, il est à présumer que les chanoines avaient demandé à l'ouvrier qui fit cette porte, que les deux battants ne fussent pas égaux, que celui qui devait s'ouvrir le plus souvent, fut plus étroit que l'autre; et, comme d'un autre côté il fallait que le marteau servant de loquet fût fixé sur une moulure saillante, l'ouvrier s'est trouvé amené fout naturellement à composer la porte telle que nous la voyons. Un ouvrier de notre temps se croirait déshonoré s'il lui fallait faire cette impertinence à la symétrie. Un ouvrier du XIVe siècle n'éprouvait ni embarras ni remords en faisant naïvement une faute d'orthographe pour que l'ordre qu'il avait reçu fût fidèlement exécuté.