DES

ÉVÉQUES DE NOYON.

' Noas De pensons pas qa^on puisse attribuer grande importance à connaître les noms des évêques de Yermand ; ces prédécesseurs de saint IVlédard appartiennent à une époque fo|;t ténébreuse , où la critique historique pénètre difficilement Yoici cependant les noms de ces évêques; on en compte quatorze \ savoir :

Domitien , Remédie ou Remy,

Hilaire I»', Martin , Germain , Maximin , Fossonius ,

iEternus ou Âctemus , Hilaire II,

Marcuninus oot Mereo , Piomatus, Soffronius , Alomer , Saint Médard.

Saint Médard est à la fois le dernier évêque de Yermand et le premier évêque de Noyon et de Tournay. C'est en 531 qu*il parait avoir transporté son siège de

> GalHa chrtstianay t. IX, p. 979.

Vermand à Noyon. Quelques années plus tard il fut élu évêque de Tournay, et dans Tardeur de son zèle il accepta ce double fardeau. Saint Médard joue un grand rôle dans rbistoire du christianisme au vr siècle. Il passa sa vie à défendre son troupeau contre les Barbares et à semer la parole de TÉvangile dans les provinces qui s*étendaient entre ses deux sièges épiscopaux. Ses vertus et ses miracles ont été chantés par Fortunat dans un de ses poèmes commençant par ces vers :

Inter christicolas qnos actio vexit ad astra Pars tibi pro meritis magna, Medarde, patet» etc.

(Fortunati Carminum, lib. II, sect. 17.)

C'est à Noyon , et dans les bras de saint Médard , que la reine Radegonde , fuyant la demeure de Clotaire I*' , son époux, vint chercher un refuge. Ce fut de sa main qu'elle reçut le voile. Puis, devenue abbesse du monastère de Sainte- Croix, fondé par elle dans la ville de Poitiers, elle mérita d'être, après sa mort, comptée parmi les saintes , bien que de son vivant (a calomnie ne l'eût pas épargnée et eût malignement interprété l'hospitalité généreuse qu'elle accordait au poète Fortunat.

Saint Médard, né à Salency, village près de Noyon, fut le fondateur d'une touchante institution, qui a le mérite d^avoir subsisté pendant quatorze cents ans, là Rosière de Salency. Grâce aux opéras comiques et aux faiseurs de petits^ vers, tout le monde sait ce que c'est que la Rosière de Salency, mais bien peu de gens se doutent que cette antique coutumeremonle jusqu'à saint Médard. C'est à l'institution de la Rosière que Fortunat fait allusion dans ces deux vers :

Te inter mondanos vêpres gradiente, fatemur, Calcatis spinis, promeruisse rosas.

Saint Médard meurt vers 5A5 , et aa bout d'un siècle environ, en 6A8, ie siège de Noyon est occupé par un autre saint personnage , dont la célébrité est plus grande encore; nous voulons parler de saint Éloi. Mettons de côté le refrain populaire, et cherchons la vraie physionomie de Tanii et du trésorier de Dagobert. C'était à la fois le plus saint homme , le plus intègre ministre et le plus habile artiste de son temps. Pour connaître la vie et les travaux de Tévêque de Noyon, il faut lire le récit que nous en a laissé saint Ouen. Là nous le voyons tour à tour édifier ou restaurer des églises, ciseler avec une dextérité merveilleuse des pièces d*orfévrerie , enseigner les secrets de son art à toute une communauté de jeunes néophytes, racheter à prix d'or de pauvres esclaves, briser les fers des captifs, les sanctifier par le baptême, les consoler par une infatigable charité. Admirable vie ! belle et noble figure, qui luit d'un éclat consolant au milieu de ces tristes ténèbres de la barbarie.

Depuis le \iv siècle jusqu'au xyiii% la chaire épiscopale de Noyon n'est plus occupée par d'aussi éminents prélats que saint Médard et saint Éloi , mais on y voit encore monter de loin en loin quelques hommes remarquables^ soit par de grands talents et de nobles vertus , soit seulement par leur naissance.

Nous allons en donner la liste. Il y en aura plusieurs, surtout dans les premiers siècles , dont nous ne pourrons citer que le nom, parce que l'histoire est muette sur leurs actions, et nous laisse même ignorer la date de leur naissance et de leur mort. Quant à ceux dont elle a conservé le souvenir, nous indiquerons très-sommairement les faits principaux qui les concernent.

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