BIBLIOTHÈQUES ET ARCHIVES

Tout est si homogène et si conséquent dans le moyen âge, que chaque siècle a non-seulement son architecture et tous ses autres arts, mais aussi son genre d'écriture ; et ce qu'il y a de plus singulier, c'est que l'écriture de chaque siècle reproduit et réfléchit, pour ainsi dire, les caractères généraux de l'architecture et des arts dont elle est contemporaine. Il existe une harmonie merveilleuse entre les monuments de pierre et les monuments de parchemin, entre le travail de l'architecte, du sculpteur, du ciseleur, et celui du cailigraphe.

Ainsi ^ depuis le v sièrle environ jusqu'à Charlemagnci

récriture se compose presque entièreineut de grandes lettres dites capitales, dans le genre des majuscules qni figurent sur les litres de nos livres imprimés, terminées carrément par le haut, solides, simples et sévères; les lettres plus petites, quand on les emploie, participent de ces mêmes caractères : et certes, on peut le dire sans un vain jeu d'esprit, il y a, dans l'aspect général de celte écriture, je ne sais quoi de la physionomie des monuments romains; on y retrouve encore, en quelque sorte, le respect de l'architrave ^et des vieux débris des ordres anti« ques. Sous le rè2;nc de Charlemagne, l'architecture orientale commence à se substituer peu à peu au style romain dégénéré, jusqu'à ce qu'enfin, au xr siècle, elle soit définitivement naturalisée dans l'Occident : or l'écriture, pendant toute cette période, se modifie de son côté ; les grandes lettres droites, carrées et monumentales, disparaissent peu à peu, ou du moins prennent un caractère plus capricieux; on trouve dans l'écriture une certaine rondeur élégante, comme dans les arcades et les voûtes. Au xir siècle, l'écriture, aussi bien que les monuments, est , encore à piein-cintre, mais, de même que les pleinscintres commencent à se couvrir d'ornements, à se fleurir, comme on dit, les lettres, tout en restant arrondies, prennent une physionomie moins régulière; les jambages, au lien d'être droits, ressemblent à des colonnes torses; les lettres se surchargent d'ornements, de fioriture : à mesure que le siècle avance vers sa fin, ces fioriture s'accroissent et deviennent peu à peu légèrement anguleuses. Enfin, avec le xiii* siècle, le règne de l'ogive commence, et sur-le-champ l'écriture devient aiguë : vous ne trouvez plus alors une seule lettre arrondie, plus un seul trait de plume qui ne se termine en pointe. Cette écriture.

dite gothique (comme Tarchitecture de l'é[>oque), s'est conservée dans les imprimeries d'Allemagne, presque sans altéraHon, et la plupart des livres s'y impriment encore en caractères de cette sorte. Au xiv» siècle, l'écriture gothique devient un peu moins sévère; mais sa décadence, comme celle de l'architecture, est encore à peine sensible. Au xy% au contraire, l'anarchie triomphe ouvertement; toutes les lettres ont des queues lourdes et contournées ; elles sont à la fois aiguës et écrasées, raffinées et disgracieuses; reflet exact de l'architecture alors à la mode. Enfin, au xvr, l'écriture est indéchiffrable; mais il se prépare à la cour et chez les grands une sorle de renaissance dans le genre de celle des arts, c'est-à -dire, italienne, et tant soit peu bâtarde ; je parle des premiers essais de cette grande écriture, qui finit par devenir si majestueuse sous Louis XIV, écriture toute monarchique qui, dégénérant peu à peu, est morte avec Tancien régime. Ces observations peuvent paraître minutieuses et subtiles; mais elles sont exactes, et l'étude des manuscrits donne lieu à bien d'autres rapprochements non moins singuliers. Il va sans dire que les vignettes, les têtes de chapitres, les encadrements, les lettres initiales dessinées et coloriées de mille façons différentes, et enfin les cachets et les sceaux collés ou suspendus aux chartes et aux diplômes, sont des sources d'inductions, de recherches, d'étndes, non moins riches, non moins précieuses. En un mot, ce n'est point assez de parcourir, de visiter en tout sens les églises, les châteaux, les donjons et les cloîtres; si vous ne fouillez dans les bibliothèques et dans les dépôts d'archives, vous ne connaissez pas tous les monuments du moyen âge, et vous n'arrivez qu'à des résultats mesquins et incomplets.

9'l RAPPORT SUR LES MONUMENTS HISTORIQUES

Mais, eo parlant ici des bibliothèques publiques» suN rit*il, pour remplir mon mandat, que je les considère avec des yeux d'antiquaire? Les bibliothèques ne renfermentelles que des manuscrits et des raretés archéologiques T Les livres imprimés n*en font-ils pas la principale richesse?

Gela est vrai; aussi n'ai-je pas manqué d'examiner par* tout Tétat des livres imprimés : j'ai contrôlé leur classificaiion ; j'ai fait mettre de côté les exemplaires doubles et triples pour les faire servir à des échanges ; mais en général, j'ai trouvé dans cette partie du service un ordre assez satisfaisant ^ Sur treize bibliothèques que je viens

* 11 y a cependant, noénoe dans les bibliothèques dont je parle, bien des améliorations à introduire ; et pour la plupart des villes de France, tout est à faire. "Mais ces améliorations et ces réformes doivent résulter d*une mesure générale de Tadininistration, bien plutôt que de la réorganisation isolée de tel ou tel établissement.

Pendant long-temps encore le Gouvernement aura la mission de répandre Tinstruction dans le pays. Son premier devoir, éans doute , sera de respecter les efforts individuels et de leur accorder pleine et entière liberté ; mais il faudra aussi qu*îl se mette laiméme à Touvrage. Or, les bibliothèques peuvent devenir dans ses mains un puissant moyen d'instruction; il ne s'agit que de savoir s'en servir. Jusqu'ici elles ont été abandonnées à elles-mêmes , et sont devenues peu à peu comme des entrepôts de marchandises iiassées de mode et sans consommateurs. Il faut y ramener la vie en les rattachant au présent.

Voyez oe qui se passe dans les cabinets de lecture : bien des 'tl^ns qui n'avaient jamais songé à ouvrir un livre, deviennent, sans s'en douter, lecteurs de journaux ; bientôt l'habitude de lire est contractée ; du journal ils passent au roman. Le cabinet de lecture ne leur offrant rien de plus, ils ne vont pas au delà; mais s'il y avait autour d'eux des tablettes chargées de livres d'his* toiré , de statistique , de géographie , le désir ne leur viendrait-il pas de les consulter, ne fût-ce que pour mieux comprendre tue qae

de visiter, il u'y en a qu'une ou deux tout au plus qui ne m'aient pas offert un catalogue des imprioiés complet et d'une clarté suffisante; il n'en est qu'une, au contraire, où j'aie trouvé uu catalogué des manuscrits fait avec Tin*

disent les journaux , pour connaître les pays et les peuples dont Us parlent ?

La première chose est de faire venir le public dans les biblio* thèqnes aujourd'hui presque désertes : une fois qu'elles auront un public, les livres finiront par être lus. Or, n*est-il pas vrai que dansies villes de province, surtout dans les petites villes, ce o*eàt pas chose très-commune que le Moniteur ? on le reçoit à la mairie . mais bien peu de cabinets de lecture y sont abonnés. Si le Gouvernement adressait le Moniteur à toutes les bibliothèques de France , s'H y ajoutait le Bulletin- des lois et toutes les publications importanfes de Tadministration, il n*est pas douteux que les bibliothèques verraient bien vite augmenter chaque matin le nom-* bre de leurs ha'bitués. Le Gouvernement y gagnerait de faire con* naître à un plus grand nombre d'individus ses actes et ses inten-r tions ; les livres des bibliothèques y gagneraient aussi d'être plus souvent ouverts et maniés. Et si, sur la petite dotation que chaque ville fait ordinairement à sa bibliothèque, on prélevait une somme destinée à souscrire soit à d'autres journaux non officiels, soit à des recueils d'utilité publique, d'agriculture, d'industrie, d'arts et métiers, etc.; si enfin on encourageait hautement ces cotisations qui existent déjà dans plusieurs villes, et dont le but est de procurer à la masse de6 souscripteurs toutes les publications nouvelles offrant quelque intérêt ; si les bibliothèques deve* naient les centres de ces cotisations et les dépôts de leurs pro* duits, n'est-il pas certain qu'elles seraient bientôt vivantes, et que le goût des lectures sérieuses , dt; l'étude , et même des gros livres, s'introduirait peu à peu chez quelques-uns de ceux qui les fréquenteraient ? Précieuses conquêtes, quelque rares qu'elles fussent, quand on pense à l'ignorance et à l'insouciance de tout savoir qui s'étendent chaque jour sur la surface du pays !

Ce qu'il faut chercher avant tout c'est le moyen d'établir, s*il

tellîgcnce nécessaire, et une auire gù ce catalogue fût ébauché convenablement.

C'est donc sur l'étal des manuscrits qu*il convient d'appeler spécialement votre altention; et d'ailleurs, je dois le

est possible , un rapport entre los vieux livres de% bibiiolhèques , auxquels personne ne pense , et les choses du jour dont tout le momte est avide. Cela fait, les bibliothèques pourvues de lecteurs, il reste encore autre chose à (aire : il faut les pourvoir de livres proBtables à ces lecteurs. Trop souvent la lh(?ologie, presque seule , est dignement représentée dans ces amas de livres , ramassés dans les monastères et dans les maisons cléricales , tandis que les sciences exactes, Tliistoire, la géographie, la statistique, etc , ne figurent sur les catalogues que pour mémoire. Il faut alors combler ces lacunes par des échanges, et, s'il est besoin, par les munificences du Gouvernement. Une somme assez considérable est consacrée chaque année par le ministère de Tintérieur à acheter des livres; que ces achats soient faits, non pas an hasard , mais avec discernement , en vue de la distribution , et d'après une enquête qui constate les besoins des diverses bibliothèques auxquelles on doit faTe des largesses. Sous ce rapport, il y a, si je ne me trompe, à créer une organisation toute nouvelle dans Tadroinistration centrale.

Mais ce n'est pas assez de tirer parli des bibliothèques existantes en les dotant de lecteurs et de livres, il faut encore en créer de nouvelles dans tous les lieux où il n'en existe pas. On ne compte en France que cent quatre-vingt-quinze bibliothèques, grandes ou petites; il devrait y en avoir le double, c'est-à-dire environ autant que de chefs-lieux d'arrondissement. Une mesure bien simple suffirait pour improviser ces nouvelles fondations : presque toutes les bibliothèques actuelles possèdent un nombre considérable d'exemplaires doubles et triples; au lieu de les autori er à échanger ces exemplaires dans le commerce, ce qui ne leur produirait pas grand' chose en retour, que le Gouvernement les indemnise I^ar le don de quelques ouvrages nouveaux, et qu'il fasse transporter les exemptai! es doubles dans les villes voi^-ines qui n'ont

t>U NORb-OUESt m LA FRANCE. 97

dire, la surveillance des livres imprimés peut à la rigueur être confiée moins au gouvernement qu'aux autorités municipales, tandis que les manuscrits ne sauraient se passer de la tutelle du gouvernement.

En effet, à qui sont destinés les livres imprimés? Ce n*est point aux savants de la France et de FEurope, car ils peuvent trouver ces mêmes livres en tous lieux ; c'est seulement aux habitants de la ville, aux jeunes gens dont ils facilitent Téducation, aux hommes studieux dont ils occupent les loisirs. Or, chaque population a ses goûts, ses dispositions, son genre d'esprit. Les magistrats de la vilie, surtout s'ils sont élus par leurs concitoyens, seront donc à coup sûr les meilleurs directeurs de leur bibliothèque. Ils sauront à quelles heures il faut qu'elle soit ouverte, à quelle époque peuvent commencer les vacances, et de quel genre de livres il faut surtout faire emplette. Que le gouvernement, malgré cela, envoie gratuitement des livres à ces bibliothèques; qu'il veille à ce qu'elles soient bien tenues, en bon ordre, accessibles au public, rien de mieux : mais, après tout, on peut se passer de lui en cette affaire ; les magistrats de la commune ont mission pour le suppléer. Au contraire, qui s'occupera des manuscrits, et que deviendront-ils, si le gouvernement ne s'en mêle? Dans presque toutes les bibliothèques de département, vous trouvez pêle-mêle et sans ordre deux ou trois cents, quelquefois un millier de manuscrits, plus un certaiû nombre d'éditions du xv* siècle, et d'autres raretés

point encore de bibliothèques. Une fois formé, ce premier noyau ira bientôt grossissant , pourvu que les autorités locales Tentottrent de quelque soin , et excitent en sa faveur réiiiulation des habitants de la ville.

bibliographiques, le tout provenant des abbayes du voisinage supprimées à la révolution. Or, jamais personne de la ville u*a lu ni même ouvert ces manuscrits; à peine existe-t-il dans le département deux ou trois hommes en étal de les déchiffrer. Évidemment Fauiorité municipale n*est pas compétente en pareille matière ; c'est à rauloritq centrale et suprême à intervenir. Il ne s'agit pas ici des intérêts de la commune, mais des intérêts de la science : ces richesses littéraires appartiennent au monde savant, bien plutôt qu*à telle ou telle cité de trois mille âmes. Toutefois il faut se garder de ces spoliations qu'on s'est permises tant de fois an profit de Paris. Le gouvernement doit aux villes qui possèdent ces manuscrits de les en lais* ser maîtresses ; mais il doit à la science de veiller à leur conservation, je dis plus, de les mettre en lumière.

Ce serait donc une entreprise qui obtiendrait les appiau* dissements des savants de tous les pays, une entreprise toute libérale et digne de notre gouvernement, que de publier le catalogue général des manuscrits de France, Ce beau travail n'a encore été tenté sous aucun ministère, et je ne sache que deux étrangers, l'un Anglais, M. Phiiipps, FautreAllemand, M. Haenel, qui, à notre grande honte, plus jaloux que nous-mêmes de nos propres trésors, aient entrepris, chacun de son côté, un travail sur nos manuscrits. Mais, abandonnés à leurs propres ressources, forcés de tout faire par eux-mêmes et en peu de temps, ces savants distingués n'ont pu produire, malgré leur talent, que des ébauches incomplètes et sans unité. Au gouvernement seul appartient de mener à bien un tel travail : il le peut, et il le doit.

Si vous approuvez et autorisez celte entreprise, monsieur le ministre, j'aurai l'honneur de vous proposer piu3

en détail les moyens d'exécution. A en juger par ce que je viens de voir, il ne faudrait pas songer, sauf de trèsrares exceptions, à confier le travail aux bibliothécaires eux-oiêmes. S*ils avaient tous les connaissances et le zèle de M. Lcglay de Cainbray, on pourrait s'en rapporter ï eux : AJ. Leglay a composé et fait imprimer un catalogue raisonné de tous les manuscrits de sa bibliothèque; travail exact, consciencieux, et d'une érudition suffisante ^ mais demander à foas les collègues de M. Leglay d'en faire autant, ce serait folie. Il faudrait donc recourir à quelques hommes versés dans ce genre d'études. £n mettant à leur disposition un certain nombre d'élèves de l'école des chartes, qui prépareraient et faciliteraient la besogne, je crois qu'en assex peu de temps l'entreprise pourrait être terminée. £n attendant, j'ai demandée tous les bibliothécaires, quelle que fût leur capacité^ de faire une description exacte, et pour ainsi dire un portrait, de toiiis leurs manuscrits. Ce travail préparatoire pourra toujours être d'une certaine utilité.

Je laisse là maintenant ces considérations générales» pour passer rapidement en revue les bibliothèques que je Viens de visiter.

Sentis, Compiègne. Celles de Senlis et de Compiègne sont trop insigniliantes pour mériter un long examen. Je ne sais même s'il convient d'appeler bibliothèque le dépôt de livres de Compiègne, composé de 15 à 1,600 volumes

' Uo volume in-8°, Cambrai, 1831, imprimerie de Hurez (à Parts, che2 LevraiiU, libraire, rue de La H/»rpe , n° 81 ). M. Leglay ne s'est point contenté de décrire les manuscrits, il a joint à ia description quelques fac-similé lithographies des écritures les plus remarquables. Cette idée est heureuse, et devrait élre adoptée pour le travail général dont nons parlons.

100 RAPPORT SDR Ll-S MONUMENTS HISTORIQUES

tout au plus : j'y ai pourtani trouvé cinq à six manuscrits assez curieux, contenant une copie moderne de l'ancien cartutaire de la \ille. Quant à Senlis, on y compte bien 8,000 volumes, mais pas un seul manuscrit. Les seuls livres un peu remarquables sont des recueils d'estampes italiennes gravées sur bois au xvr siècle ^ Du reste, presque tous les ouvrages sont incomplets et dépareillés : cela provient de l'origine de cette bibliothèque ; elle appartenait, avant la révolution, à M. de Roué, de Meaux, conseiller au parlement; les biens de M. de Roué ayant été vendus nationalement, le gouvernement s'adjugea les livres, et les fit transporter moitié à Meaux, moitié à Sentis. Le partage fut fait sans discernement; et delà tant d'exemplaires dépareillés. Il suffit maintenant que les deux bibliothécaires de Meaux et de Senlis s'entendent pour que le mal soit vite réparé. Une fois qu'ils auront fait connaître l'un et l'autre les volumes qui leur manquent et ceux qu'ils ont de trop, il ne s'agira que de les autoriser h faire des échanges pour rétablir l'ordre dans les deux bibliothèques.

Noyon. La ville de Noyon ne possède pas un seul volume. Je'n'ai pu découvrir qu'un seul manuscrit déposé à la mairie; il est ainsi intitulé : Registre de touts ies bourgeois faicts et créez en la viiie de Noyon depuis fan mit trois cent vingt-quatre, et des serments qv^ ies maires et eschevins prestent quant Us sont renouveliez^. Il y a bien encore quelques dé-

• Entre autres, il Triompha (et non trionfo) difortwna, di Sigismondo Fanti. Ferrare , hdxxyi.

* Outre ce manuscrit, j'ai trouvé un petit cartulaire sur papier, où sont copiées plusieurs chartes de la vitle de Noyon, entre autres une cliarte royale de 1140, qui accorde la conomune aux habitants.

bris d'archives, mais sans intérêt. J*ai demandé l'acte de bapléme de Calvin ; on ne le possède plus.

Soissons. £n revanche, Soissons m'a offert une belle et riche biblioihèque. Elle se compose des fonds des abbayes de Prémontré , de Long>Pont , et de plusieurs mo« nastères situés dans la ville même, tels que Saint-Médard, Saint-Jean-des-Vignes, Notre-Dame, etc. Outre cela, c*esl à Soissons que fut établie Fécole centrale du département de r Aisne; et les villes où Ton plaçait Técole centrale avaient le privilège de puiser dans tous les dépôts de li* vres du département , pour se former une bibliothèque. Celle de Soissons contient de 23 à 24.000 volumes , bien choisis , bien tenus et en bon ordre. On y trouve aussi plusieurs centaines de manuscrits , parmi lesquels j'en ai remarqué de fort précieux. Je citerai un Commentaire sur l'Ancien et le Nouveau Testament, en trois grands volumes in-folio, provenant de la bibliothèque du comte d'£gmont de'Braisne. L'écriture est d'une rare beauté; les vignettes et miniatures, exécutées avec art ; elles sont toutes engagées dans le texte , coloriées et rehaussées d'or. Ce manuscrit porte sa date, 1291. — J'ai remarqué aussi un Miêsaie Suessionense, écrit vers 1200 environ, et plein de peintures d'un grand intérêt pour l'art et pour Tbistoire; une Bible, cuin .concordantiis , manuscrit du milieu du xu* siècle , et portant encore tous les caractères du goût oriental ; un autre manuscrit (Commentaires sur la Bible) , de la fin du xir, offrant aussi des singularités précieuses; enfin, une traduction en prose du Pèlerinage de ia vie humaine, poème de Guillaume de GuiU leville ; cette traduction a été faite pour obéir à Jeanne de Laval, reine de Jérusalem, par un nommé Jean Gallopez, en i/i6/K Le nijuiuscrit est orné de soixante-onze mlnia-

102 RAPPOAT StJft LÎÂ ttOmUMfifVTâ HISTORIQUES

tarei très-fine^ et très^délicates ; plus, d'Un nombfe infini de Yîgneiies ei d'eacAdrements. Je dois ajouter h cette liste deat inaiittserits beaucoup plod modernefi , mais précieux Il un autre titre. Le pr'emier est intitulé : Mêmol^ res concernant ia cour d* Espagne, depuis 1679 josqu^en 1682 : ces mémoires sont du marquis de Viîlars , Ambassadeur en Espagne, père du maréchal de Villars', il les remit au marquis de Biéeourt, lorsque celui-ci fut en^^ toyé en Espagne aprè^ lé traité de partage. Â la suite de ces mémoires, on troure un recueil de lettres de F^ouis XIY au marquis de Blécoort , avec les réponses de Blécourt an roi ! ces lettres vont du 16 mai 1700 an 5 mars 1701. ^ Le second manuscrit est on Mémoire sur ies événe-^ ments teé ptuê fematguaéie» de (a minorité de Louis XIV, in 4*", 600 pages. Je ne sais quel est l'an^ teor de cette relation : elle provient de l'abbaye de Pré^ montré < je la crois inédite; le P. Le Long n*en parle pas dans sa Bibliothèque historique. En la parcot^hnt, j*âi trouvé plusieurs passages qui ne manqoc^nt ni d'intérêt i ni de nouveauté* Lé manière dont est racontée la nai^ance de Louis XIV m'a semblé particulièrement très-piqdante. Je signale ces deut manuscrits aut personnes qui s'occuperaient de l'histoire du XYil* siècle.

M. Brayer-Viltaime, conservateur de la bibliothèque de boissons , s'acquitte de sa tâche aveo zèle. Il travaille à ftiire un catalogue des manuscrits, qui, sans être tout à fait suffisant pour la Science , renfermera cependant des indications fort utiles.

Saint-Quentin, On trouve encore dans le départe* ment de l'Aisne deux bibliothèques, l'une è Saint Quen* tin , l'autre A Laon. Celle de Saiht-QUèntin se compose de 11,000 volnmfs entircm. f^omme elle doit étr<* transférée

piôoe» ***, r»**-*"

lOa RAPPORT SCR LES MONUMENTS HISTORIQUES

carieux est aujourd'hui à la Bibliothèque du roi, qui en a fait l'acquisition en donnant en échange plusieurs beaux ouvrages imprimés.

La bibliothèque de Laon est administrée avec activité par M. Schreiber, bibliothécaire adjoint. Moyennant une souscription dont cent personnes de la ville font les frais, on achète annuellement un assez grand nombre de livres nouveaux. M. Schreiber m'a promis de donner tous ses soins aux manuscrits, et même d'en faire un catalogue descriptif et raisonné.

Reims. A Reims, je n'ai pas trouvé plus d'ordre qu'à Laon dans le catalogue des manuscrits; mais au moins ils sont placés dans un local séparé. Il y en a bon nombre «et de fort curieux. Je puis citer particulièrement un ad* mirable Évangile, écrit on lettres d'argent sur vélin purpurin, et qui doit être du ix' ou x*" siècle*; une Bible qu'on prétend avoir servi à Hincmar; une autre Bible du XîV siècle, grand in-folio, et très-remarquable par les figures dont elle est remplie; enfin, un beau missel, d'une très grande dimension, contenant des vignettes et de la musique: ce manuscrit, riche et x)riglnal, peut être du commencement du xiir siècle. £n somme, il y a dans cette bibliothèque beaucoup de trésors enfouis. J'ai stimulé de

* Les bénédictins, auteurs du nouveau Traité de diplomatique, parlent de ce manuscrit, t. H, p. 101. Ils riutitulcnt les Évangiles de Notre-Dame de Reims. Ces manuscnts sur vélin purpurin sont aiijourd'liui d'une grande rareté, surtout ceux qui, comme les Évangiles de Reims, sont écrits en lettres d*argent, parce qu'en général Targent disparaît , et ne laisse qu'une trace noire ou TerdAtre qui , sur le fond pourpre du vélin , devient prostiae indéchiffrable.

mon mieux le zèie du bibliothécaire, pour qu*il essayât d*en dresser i*inventaire.

Le département du Nord possède quatre bibliothèques plus riches et plus intéressantes les unes que les autres : ce sont celles de Cambrai, de Valenciennes, de Douai et de Lille.

Camùrai. A Cambrai, je n*ai pu voir les livres ; ils étaient enfermés dans des caisses, en attendant que tes bâtiments de la bibliothèque fussent réparés. Toutefois le bibliothécaire, !VI. Leglay, ayant fait transporter provisoirement chez lui une certaine partie des manuscrits, j*aî po en parcourir quelques-uns, et entre autres un Grégoire de Tours d'un grand prix, et qu*on doit faire remonter aux vil' et Yiii'' siècles. Ce manuscrit renferme plusieurs le- . çons jusqu'ici inédites ^ J'ai vu aussi un exemplaire des

' Voici en quels termes D. Bouquet parle de ce manuscrit dans la préface du tome II de son Rectml des Historiens des Gmûes et de la France : « Depuis Timpression de ce volume , on m'a » communiqué un manuscrit de IVgUi^e de Cambrai , lequel con- » tient les dix livres de l'Histoire de Grégoire de Tours. Ce ma- » nuscrit est fort bien écrit sur parchemin , et il a au moins mille » ans d'antiquité, quant à sa première partie, c'est-à-dire , qnant » aux six premiers livres. Ces six premiers livres sont écrits en 9 grandes lettres romaines qu'on appeUe onciales : et pour qu'ils » fussent copiés plus vite , on les a distribués à deux copistes , à » qui l'on a donné à peu près égal nombre de feuilles à copier ; ce » qui se voit par quelques lettres écrites différemment, par les » titres qui sont au haut des pages, et par les chiffres mis en bas » des pages, de quatre en quatre feuillets. Les quatre derniers M livres sont d'un caractère pMis petit , mais qui paraît être du » vm* siècle ou du i\« au plus tard. Ces copistes peignaient fort w bien; mais ils n'entendaient pas ce qu'ils écrivaient : c'est re » qui b'ur a fait faire un grand nombre de fautes : certamena pour

i06 RAPPORT SUR LES MONUMËiNTS HISTORIQUES

Chroniques de Saint-Denis, qui a appartenu à Froissart, et sur lequel il a travaillé ; un manuscrit, de forme oblougue, très>long et très-étroit, du vui' siècle environ , et renfermant des lettres Initiales d'un dessin fort curieut. On conserve, en outre, à Cambrai, beaucoup de chartes très-belles et assez anciennes : une entre autres, écrite en français, datée de 1131 ; une de 1215, qui accorde, au nom de l'empereur, la commune aux habitants de Cam-^ brai; une de Robert, comte d'Artots« de 1260, à laquelle est suspendu un sceau merveilleusement dessiné et eiécnté : c'est l'image du comte sur son cheval de bataille; cette empreinte pourrait soutenir la cotnparaison avec les beaux ouvrages de ciselure antique. En examinant ce

» certomhia, temporcsjiomines, tempos, postolat,jobet,viC' w turia, pour temporis, hominis, tempus, postulai, jubet et » Victoria. »

Je ne sais si les fautes que signale ici D. Bouquet sont bien réellement des fautes dMguorance ou de distraction , et si elles iie proviennent pati plutôt de la manière dont on prononçait vulgaire^ ment le latin à Tépoque où fut copié ce manuscrit. 11 est à remarquer que les fautes en question se réduisent à avoir changé lés t en 6 9 les w en et les o en u.

Au reste, D. Bouquet parle ensuite des versions nouvelles qu'on remarque dans le manuscrit, entre autres au chapitre 37 da 11» livre, qui détïute par ces moti», anno xxr Clodovechif tandis que tous les autres manuscrits portent anno xv^ ce qui ne se rapportait nullement avec la chronologie.

Knfin, ce manuscrit est un de ceux dont les bénédictins invoquent Tautorité pour établir la forme et la valeur des qnatre lettres que le roi Chilpéric voulut introduire dans Talphabet. Voyez sur ce manuscrit la notice de M. Leglay , et le notweau Traité de diplomatique^ t. II, p. 68, 60, 6î, 63, f.4} t. Ill, p. 100, 104, 181, 18%, StO.

ou NQRD-0U£6T DR LA FRANGE. 107

sceau, et d'autres également très-reoiarquables, j*ai en^ gagé M, Lcgiay à le^ traiter avec tout le respect qo'on accorde aux objets d^firt i et pour mieux aasurer leur coiif servation, il les suspendra ^m verre dans les armoires de la bibliothèque.

On compte à Canobrai au moins mille manuscrits, JU. Leglay en a fait un catalogue, ou plutôt une descrip-* tion analytique, qu'il imprime en ce moment. Il m'a conip muoiqué quelques feuilles en épreuves, qui m'ont donné de Touvrage l'idée la plus favorable. Ce travail parait corn* plet, fait «a conscience, et avec une pteine connaissance de la matière,

M. Leglay m'a parlé d'un manuacrit dont il désirerait beaucoup enrichir la bibliothèque dé Cambrai , et qui» en efiet, doit avoir pour cette ville un prix tout particulier s c'est un recueil de quatre-vingts lettres de Fénelon , autOr graphes et inédites, adressées à Al. de fier nières 9 intendant de Flandre et du Hainaut, Le propriétaire de ce manuscrit en demande 1.200 fraoes. La ville a déji été plusieurs fois en marché avec lui, et il est à désirer qu'elle se détermine à conclure ; sinon le manuscrit passera iu^ failliblement en Angleterre*

Faie^ieienneSé.La bibliothèque de Valenciennes, quoi? que moins nombreuse que colle de Cambrai (il y a 29,000 volumes à Cambrai , et 10 a 12,000 tout au plus à Vj9{eo(cieanes), est cependant riche eu ouvrages rares et en beaux manuscrits. Elle a hérité des livres de la somp« tueuse abbaye de Salnl-Amaud. J'ai feuilleté > avec intérêt un grand nombre de manuscrits à vignettes , un surtout qui mériterait d'être calqué et publié en fac-nmilc ; c'est une Apocalypse d'après saint Augustin. Le manuscrit se compose de trente-neuf feuilleis de parchetnin > »ui*

108 RAPPORT SUR tES MONUMENTS HISTORIQUES

lesquels sont quarante tableaux encadrés par des ornements irrégaliers dans le goût oriental. Les figures sont à demi barbares , à demi empreintes d*un reflet du style antique; les yeux de profil sont dessinés à l'égyptienne ; les draperies rappellent celles dés figures grecques des premières époques de Fart. Ces peintures ne sont ni délicates, ni soigneusement faites , mais, au contraire , jetées au courant de la plume. Il y a des Renommées , des anges et d'autres figures symboliques qui sont traitées presque dans le même goât et avec les mêmes poses que celles des anciens vases grecs. Enfin on y voit des chevaliers , le bouclier rond au bras , le casque arrondi sur la tête , les jambes entourées de bandelettes , à cheval sur des léopards; et un saint Jean assis sur la bêle, qui, par son costume , sa pose , sa physionomie , a bien plutôt l'air d'une divinité persane ou indienne que d'un personnage évangélique. '

Je dois encore noter dans cette bibliothèque des mémoires sur l'histoire de Valcnciennes, par Simon Leboucq, compilations instructives et utiles à consultera Mais tous ces manuscrits sont , comme partout , dans un abandon déplorable. On m'a dit que le conseil municipal, quand il aura transféré la bibliothèque à l'hôtel- de- ville, ce qui doit avoir lieu prochainement , se propose de nommer bibliothécaire un jeune homme de la ville , M. Aimé Leroy , qui , par son zèle et ses connaissances , est à même de rétablir l'ordre dans ce chaos. Il serait k désirer, mon-

^ J*ai trouvé dans ce manuscrit le dessin le plus cnrieux, représentant 1 1 façade de riiôteWde-ville de Valenciennes teHe qu'elle était ava: t sa reconstruction au xvn« siècle; le style de Tarchi* tocture est mi-parti du xii« et du xin* siècle; bel effet, caractère à la fois y vie et sévère , élégant et grandiose.

qui fixe sa date au viir siècle. Ces manuscrits sont près* que tous aussi distingués par leur parfaite conservation que par la beauté de 1 cci'iture et des vignettes. J*ai en« core trouvé à Douai plusieurs beaux incunables, notamment la grande Bible de Schciïer, imprimée sur parchemin, à Mayence, en 1473.

LiUe. La bibliothèque de Lille est beaucoup moins riche que celle de Douai; elle ne possède qu'enviroo 18,000 volumes et ôOO manuscrits. La ^lapart de ces manuscrits sont des xiv* et xv siècles; on en compte à peina quelques-uns du xir : toutefois, parmi ces derniers, j'ai remarqué un Évangile in-folio de la plus grande beauté i la table de concordance qui le précède, H kscnonibrcuses figures dont il est parsemé sont coloriées aivec une rare magnificence.

Si la bibliothèque est d'un moindre intérêt que celles des autres villes du département, en revanche on voit k Lille des archives classées et conservées avec un soin religieux. Elles forent sauvées, pendant la révolution, comme par miracle. Le peuple voulait les brûler ; mais on eut la présence d*esprit de jeter dans la cour de Thôtel'de-ville un monceau de papiers inutiles qui furent li^ vrés aux flammes avec grand apparat, tandis que les véritables archives étaient portées en lieu de sûreté. Mi Brun-Lavaisne, archiviste de la ville, a mis toutes ces pièces en ordre, et en a formé une sorte de petit musée *.

^ M. Brun-Lavaisne publie une Histoire de la ville de Lille, ac'> compagnée d*un grand allas j dont il a composé et dessiné Jes planches. Chaque planche représente la ville à un âge différent; ti y en a autant que de siècles. Ce travail intelligent,' fait avec cott* science et à grands frais ; mériterait d*étre encouragé.

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Les chartes les plu» rares sont exfioséea avec leurs sceaux derrière de» châssis vitrés; elles sont au nombre de 2 ou 3,000 : la plus ancienne est de Baudoin XT, datée de 1202. La capitulation do Lille, en 1304, portant les sceaùic des neur signataires, pendus au même parchemin, est une pièce singulièrement précieuse. Cette collection renferme en outre toute espèce de sceaux ou cachets de rois, de chevaliers, de comtes et comtesses, d^abbés et d'abbesses, de papes, d^évêques et de villes. On y conserve aussi ceux de tous les ducs de Bourgogne et de Charles-Quint.

Les archives départementales, provenant des paroisses et des abbayes du département, sont également fort nombreuses: mais la classification n*en est point faite; Tarchi* ylste s*en occupera prochainement.

Il ne me reste plus qu*à parcourir les trois bibliothèques du département du Pas-de-Calais, savoir : celles d*Arras, de Saint-Omcr et de Boulogne. Pour donner une idée de leur importance , il suffit de dire qu'elles ont été formées avec les fonds des deux grandes et célèbres abbayes de Saint* Waast et de Saint^Beriin; aussi sont-elles pourvues de beaux livres de théologie et de manuscrits d*une antiquité et d'une rareté extrêmes.

Jrras. Celle d'Arras possède à elle seule presque autant de volumes que les éeixx autres , il y en a (environ 34,000. Parmi les manuscrits, j*ai remarqué un Évangile, ancien livre d'autel , que je suppose du ix"" ou x" siècle. Les tables de concordance et les figures sont rehaussées d'or et d'argent , et peintes en général sur un fond brun. Il y avait un second volume, qui malheureusement est perdu.

Saint 'Orner. A Sainl-Omer , j'ai trouvé plusieurs Évangiles du même genre, mais plus modernes, et appar-

il2 RAPPORT SUR LES MONUMENTS HISTORIQUES

tenant au xi* ou xir siècle. Je ne parie pas de beaucoup (lu manuscrits des xiii% xiv" et xv siècles^ tous plus ou moins remarquables par la beauté des caractères et des enluminures. Mais voici deux volumes qui m'ont pârticu^ lièrement frappé : Tun renferme une Fie de saint Orner; Vécr^ure <st d'une grande ancienneté ; et sur les pages coloriées, on trouve des figures d'hommes dansants, qui, par leurs gestes, rarrangement de leurs draperies et le style du dessin, rappellent exactement celles que vous voyez peintes sur les poteries grecque». L'auire manuscrit est composé des trois pièces suivantes : i"* V Office du saint jour de saint fPandHHe, abbé de Fonteuelle; 2*» la Fie de saint Wandrilte; 3* V Histoire et l'arrivée des Normands dans le pays voisin de Saint-Omer. Cette dernière partie est ornée de figuras très- curieuses : on y voit le costume et les armures des Normands , non pas, à ce que je présume, à l'époque de leurs premières invasions, mais à celle où celte histoire fut écrite , c*est-< à-dire au x* siècle environ.

On conserve à Saint-Omer et à Arras dés archives plus précieuses et surtout plus anciennes que celles de Lille, malheureusement il n'y a ni classification ni catalogue, Celles d'Arras sont enfermées dans de grandes caisses, celles de Saint-Omer dans des. tiroirs; mais personne n*y touche ni ne songe à les exploiter. On m'a cependant fait la promesse qu'avant peu on entreprendrait, tant bien que mal, ce travail. En fouillant au hasard dans ces amas de pièces, je suis tombé sur des bulles et des chartes fort importantes. A Saint-Omer, j'ai trouvé bon nombre de lettres écrites par nos rois à la ville, pendant les xilP et xiT' siècles.

Boulogne. La bibliothèque de Boulogne , quoiqu'elle

ne contienne que 16 à 17,000 Totumes, mériterait un examen tout particulier. C'est à Boulogne que fut établie Técole centrale ; et de là , un choix de livres bi<'n entendu et un plus grand nombre de manuscrits remarquables que dans le reste du département. Cependant , je n*ai pu en juger à mon aise; carie bibliothécaire étant mort peu de jours avant mon arrivée, la bibliothèque était sous les scellés. A la vérité , M. le maire de la viiie eut la complaisance de les faire lever , et je pus entrer sous les auspices du juge de paix : mais, comme le catalogue des manuscrits était trop mal fait pour qu*il fût possible de s'y re* connaître, et que ces manuscrits étaient rangés pêle-mêle avec les imprimés, je ne sois pas sûr d'avoir vu les plus remarquables. Néanmoins, il m'en est tombé sous la main cinq ou six d'une grande valeur; entre autres, un Évangile dans le genre de celui d'Arras , peut-être moins ancien ,'maîs mieux conservé : les peintures sont d'un éclat singulier; il est écrit sur deux colonnes, entièrement en lettres d'or, sur fond blanc; une Vie de saint Bertin, en vers latins; une Vie do saint Vinoc; la prose qu'on lisait le jour de saint Bertin, dans l'abbaye de ce nom ; et enfin, un poème en vers latins sur l'astronomie, orné de figures dans le style antique , et que je crois d'une assez grande ancienneté : telles sont les pièces les plus intéressantes que le hasard m'a fait trouver sur les tablettes de la bibliothèque de Boulogne. Il faut espérer qu'un nouveau bibliothécaire mettra bientôt de l'ordre dans cette précieuse collection, et en composera un catalogue qui puisse être consulté même en son absence.

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